מה שהתחיל בחשיפה מטרידה הפך לשערורייה מלאה עבור ממשל אובמה ומזכיר לענייני חיילים משוחררים אריק שינסקי.
בחודש שעבר עלו דיווחים ממערכת הבריאות לענייני ותיקים של הפניקס לפיהם 40 חיילים משוחררים מתו בזמן שהמתינו ברשימה סודית לתורים שנועדה להסתיר את אורכה של רשימת ההמתנה הרשמית. הדומינו אז החלו ליפול.החיה היומיתדיווח על רשימות המתנה ארוכות מאוד לחולים במתקן בניו מקסיקו, שבו במקרים מסוימים חיילים משוחררים שסובלים ממחלות לב המתינו שמונה חודשים כדי לקבל אולטרסאונד.
[seealso slug="עובדות-על-סילביה-מתאוס-בורוול"]
ואז אצוות ביקורתממשרד המפקח הכללי של VA נסע למרכז הרפואי רנדל וי.איי בגיינסוויל, פלורידה, רק כדי לגלות רשימה דומה של חולים שנשמרו על נייר במקום על מערכת המחשב של ה-VA. ממלא מקום המפקח הכללי ריצ'רד גריפין חשף 10 תקריות חדשות של זמן המתנה ובעיות במתקני בריאות ותיקים במהלך ישיבת ועדת הסנאט בשבוע שעבר, וכעת אישרה דוברת ממשרד המפקח הכללי כי בסך הכל 26 מתקנים חדשים נחקרים ברחבי הארץ.
במהלך מסיבת עיתונאים ביום רביעי על שערוריית VA ההולכת וגוברת, הנשיא ברק אובמה התייחס להאשמות לפיהן חלק מעובדי VA ביצעו מניפולציות בנתונים כדי שיראו כאילו זמני ההמתנה טובים מהמציאות.
"אם ההאשמות הללו יתבררו כנכונות, זה לא מכובד, זה מביש ואני לא אסבול את זה, נקודה", אמר אובמה. "זה הדבר שהכי מטריד אותי בדו"ח, העובדה שאנשים הסתירו בכוונה מידע שיכול היה לעזור לנו לפתור את הבעיה. אפשר לתקן בעיות, אבל אנשים חייבים ליידע את האנשים שהם מדווחים על כך שיש בעיה".
זה 'הפנים המטורפות' של אובמה ->pic.twitter.com/TNnq8ucNHX
- צ'רלי ספירינג (@charliespiering)21 במאי 2014
הבית הלבן פתח בחקירות מרובות על כיסוי העומס, וכיוון את החקירות ל-VA בכללותו, לא רק למתקנים באריזונה, פלורידה וניו מקסיקו שבהם כבר דווח על בעיות. סגן ראש הסגל של הבית הלבן, רוב נבורס, יערוך סקירה של מערכת הבריאות של VA בכללותה, בעוד שמשרד המפקח הכללי יבדוק אם מתקנים אחרים בישלו את הספרים לגבי צבר VA. השר לענייני חיילים משוחררים אריק שינסקי יערוך חקירה דומה.
רבים קראו להתפטרותו של שינסקי, אך אובמה עמד לצידו במסיבת העיתונאים.
"לאף אחד לא אכפת יותר מהוותיקים שלנו מאריק שינסקי", אמר אובמה, תוך שימוש בכינוי של הגנרל בדימוס. "הוא שם את הלב והנשמה שלו בדבר הזה והוא לקח את זה ברצינות רבה".
אובמה הודה שאנשים רבים קראו לתגובה מהירה והחלטית להאשמות, אך אמר שהחקירות לוקחות זמן. הוא גם אמר שאנשים צריכים לזכור שפיגור ב-VA היה בעיה כבר שנים.
התוצאות הראשוניות של חקירתו של שינסקי אמורות להגיע בשבוע הבא, לפי הנשיא.
