הרוזנת מקסטיליונה

מלכת הסלפי של החברה הפריזאית

אלכס קיו ארבוקל

ג. 1865-1894

כאשר ביקרה לראשונה בסטודיו לצילום של מאייר ופירסון ב-1856, וירג'יניה אולדייני כבר הפכה לשמצה בחברה הפריזאית. נשואה בגיל 17 לרוזן האיטלקי פרנצ'סקו ורסיס די קסטיליונה, היא נשלחה לפריז כדי לשכנע את נפוליאון השלישי לתמוך באיחוד איטליה - במקום זאת, היא הפכה מיד לפילגש שלו. ההשתלטות שלהם הייתה קצרה אך סייעה לבסס את המוניטין שלה כפתיינית יפה וחידתית. היא התלהבה מחקר היופי שלה, ושיתפה פעולה עם הצלם פייר-לואי פירסון בלמעלה מ-400 דיוקנאות עצמיים. בזמן שפירסון הפעיל את המצלמה, את התנוחה, השמלה, התפאורה והזווית הגתה הרוזנת. היא גם הייתה מעורבת בפוסט-פרודקשן, ביימה את הדפסת התמונות ולעתים קרובות ציירה מעליהן בעצמה. הרוזנת הצטלמה בשמלות המשוכללות והיוקרתיות שלבשה בבית המשפט, משחזרת את רגעי הניצחון הגדולים שלה. עד מהרה הרחיבה את יצירתה לכלול סצנות ותלבושות בהשראת תיאטרון, ספרות ומיתוסים, ואפילו צילומים מציצניים למדי של רגליה היחפות. כשהתבגרה, היא נסוגה מהחברה הגבוהה והפכה למתבודדת אקסצנטרית, שחיה בדירה עם הוילונות סגורים, רק יוצאת החוצה בלילה. היא מתה בשנת 1899 בגיל 62, אך הרקורד הנרחב והייחודי שלה לגבי עצמה מתקיים.