גם כאשר צרכנים מתקדמים לצרוך יותר מהבידור הביתי שלהם באינטרנט באמצעות שירותי סטרימינג עם מנוי, דיסקים אופטיים עדיין מהווים את רוב מכירות הווידאו הביתי. Walmart מציבה את השירות החדש שלה כדרך לאפשר ללקוחות לשמור על ספריית המדיה הקיימת שלהם של מדיה מבוססת דיסקים, תוך כדי גישה לכותרים הללו בענן.

כאשר של וולמארטדיסק לדיגיטליוזמה מושקת ב-16 באפריל, לקוחות יכולים להביא תקליטורי DVD או Blu-ray שלהם לחנויות Walmart ולצאת עם הדיסק הפיזי וגם עם עותק דיגיטלי הנגיש דרך Walmart'sוודושירות סטרימינג.

חמישה מתוך ששת אולפני הסרטים הגדולים - Paramount, Sony, Twentieth Century Fox, Universal Studios וה-Warner Bros. - חתמו על תמיכה בשירות החדש. החריג הבולט הוא וולט דיסני. חמשת האולפנים גם עובדים יחד עלאוּלְטרָה סָגוֹל, מערכת רישוי מבוססת זכויות דיגיטליות וענן, שתאפשר לכאורה ללקוחות לגשת לעותקים דיגיטליים של הכותרים שנרכשו בצורה אגנוסטית למכשיר ולמיקום.

במקום להתחרות ב-UltraViolet, היוזמה החדשה מבוססת Vudu Disc-to-Digital תעבוד לצד המערכת המתקשה.

איך זה עובד

צרכנים שבוחרים להשתמש במערכת דיסק-לדיגיטל בחנות יכולים להביא את הדיסקים שלהם ליותר מ-3,500 חנויות של Walmart. לאחר יצירה או כניסה לחשבון Vudu, מקורבי החנות יאשרו עותקים דיגיטליים של סרטים נתמכים שבהם הלקוח יכול לצפות במחשבים, טאבלטים וטלפונים.

המחיר להמרה הוא 2$ לסרט DVD או Blu-ray רגיל ו-5$ לשדרוג DVD רגיל לעותק דיגיטלי HD.

לאחר אישור, משתמשים יכולים לגשת לכותרות מכל מכשיר Vudu נתמך. Vudu זמין כעת במגוון מכשירים מחוברים, כולל נגני Blu-ray וטלוויזיות HD. משתמשים יכולים לגשת לתוכן Vudu מ-Mac או PC, אך התמיכה מוגבלת כרגע להגדרה סטנדרטית. באופן דומה, אפליקציית האינטרנט של iPad תומכת רק בווידאו בהגדרה סטנדרטית בשלב זה.

להחיות את שוק הווידאו הביתי

המטרה הבסיסית של תוכנית זו היא פשוטה: העלאת מכירות סרטונים ביתיים.

לאחר שהגיעו לשיא בתחילת שנות ה-2000, מכירות הווידאו הביתי צנחו בשנים האחרונות. האולפנים, שפעם היו מסוגלים לסמוך על חלון השחרור הביתי עבור כמות ניכרת של הכנסות, רואים כעת תשואות קטנות יותר.

הקרב בין HD DVD ל-Blu-ray לא עזר לעניינים. בזמן ש-Blu-ray הפך ליורש ה"רשמי" של ה-DVD, צרכנים רבים החלו לעבור לכיוון גישה לתוכן משירותים מקוונים כמו אמזון, נטפליקס, הולו ו-iTunes.

זו גם בעיה גדולה עבור קמעונאים כמו Walmart. למעט Vudu, השירות זהנרכש בשנת 2010, וולמארט נאבקה לעשות פרידה כלשהי במכירת מדיה דיגיטלית.

שימוש בטכנולוגיה של Vudu כדי להכניס לקוחות לענן דיגיטלי - תוך תשלום עמלת "המרה" נומינלית - היא אחת הדרכים שבהן מקווה וולמארט לשחזר חלק מההכנסות האבודות שלה.

איפה דיסני?

מלבד בעיות מחיר ותהליכים, הגירעון הגדול ביותר של UltraViolet - כמו גם השירות החדש של Walmart Disc-to-Digital - הוא היעדר תמיכה מלאה באולפן.

לפי הדיווחים דיסני עובדת על מתחרה האולטרה-סגול שלה, KeyChest. הדרך היחידה שבה יפעלו לוקרים דיגיטליים בכל מקום היא אם כל צד תומך באותו תקן. לחתוך את בית העכבר הוא מהלך מסוכן.

הבעיה הפוטנציאלית הגדולה יותר היא שללא התמיכה של דיסני, לא סביר שאפל תתמוך באף אחת מהיוזמות מבוססות הענן הללו. בעוד Vudu מצאה דרך לעבוד על iOS ו-UltraViolet מפתחת אפליקציות משלה, חוסר תמיכה במערכת אקולוגית קיימת של iTunes מהווה אתגר.

אפל עדכנה לאחרונה את שירות ה-iTunes שלה בענן לתמיכה ברכישת סרטים. רוב האולפנים הגדולים התחברו -- מה שמאפשר ללקוחות גישה נוחה לרכישות קודמות מהענן ב-iOS. מלבד עסקאות חלונות קיימות, היכולת לגשת לרכישות קודמות מכל מכשיר iTunes או iOS היא רעיון משכנע.

בארבע השנים האחרונות, אולפנים אספו קודי הורדה דיגיטליים (שניתן לממש אותם בקמעונאים דיגיטליים כולל iTunes) לצד סרטי ה-DVD והבלו-ריי שלהם. הלקוחות האלה כבר השיגו את ה-zen שוולמארט והאולפנים מנסים להבטיח: עותקים דיגיטליים בענן ועותקים פיזיים על המדף.

שאלה של מחיר וערך

Walmart ושותפי הסטודיו שלה שופכים הרבה כסף לקידום השירות החדש הזה. בעוד נתוני דולרים מדויקים לא נדונו, המנהלים השוו את הסכום לנתון "בשוה לקמפיין שובר קופות של סרטים".

חינוך יהיה החלק המרכזי בשירות זה - לא רק עבור צרכנים, אלא עבור עובדי Walmart. אחד החששות בשירות זה הוא שעובד Walmart הממוצע לא יקבל הכשרה מתאימה כדי להבין במהירות לאילו כותרים יש עותקים דיגיטליים זמינים ב-Vudu ואיזה עותקים לא -- שלא לדבר על היכולת להדריך לקוחות כיצד לגשת אליהם כותרות.

ואז כמובן, יש את התמחור. במחיר של $2 או $5 לכותר, התמחור לא רע עבור מועדפים ישנים, אבל זה יכול להצטבר במהירות. צרכן עם 75 עד 100 כותרים בספרייה שלו יכול להוציא קרוב ל-$500 על המרות ושדרוגי "HD".

עבור צרכנים מסוימים שמכירים את תהליך ההעתקה של תקליטורי ה-DVD שלהם, עמלה זו עשויה להיות יקרה מדי. אחרי הכל,בֶּלֶם יָדהוא בחינם. ובכל זאת, הזמן שנחסך והגישה לענן עשויים להפוך את השירות לכדאי.