תאר לעצמך אם, בזמן שהסתובבת בעיר או נוסעת בכביש המהיר, הטלפון הסלולרי שלך לא התחבר אוטומטית לרשת אלחוטית. במקום זאת, היה עליך לחפש ללא הרף את המגדל הסלולרי הקרוב ביותר ולהיכנס לכל אחד מהם כפי שאתה עושה עם נקודה חמה של Wi-Fi.

עכשיו דמיינו את זה הפוך: הטלפון הסלולרי - או הטאבלט - ייכנס אוטומטית לנקודות חמות של Wi-Fi כפי שהוא עושה עם מגדלים סלולריים. זו המטרה של טכנולוגיה חדשה בשם נדידה ב-Wi-Fi שרבות מחברות הטכנולוגיה הגדולות מפתחות.

למה לקפוץ בין נקודות Wi-Fi חמות כאשר לטלפון שלך יש חיבור סלולרי? אנשים רבים כבר עוברים ל-Wi-Fi כשהם יכולים - לפעמים כדי לקבל חיבור מהיר יותר או אמין יותר או כדי לחסוך בעלות מחירים יקרים עבור נתונים סלולריים. למעשה, בעלי סמארטפונים כבר משתמשים ב-Wi-Fi יותר משירות סלולרי כדי להתחבר לאינטרנט, על פי אמחקר אחרוןעל ידי חברת המחקר NPD Connected Intelligence. ובצפון אמריקה, הסמארטפונים כבר עולים על מספר המחשבים הניידים בחיבור לנקודות Wi-Fi חמות, על פי מחקר שנערך בנובמבר של חברת האנליסטים Informa. המחקר נעשה עבור Wireless Broadband Alliance, קבוצת התעשייה שדוחפת את הטכנולוגיה החדשה.

אתה לא אמור לצפות לקפוץ Wi-Fi מחר, אבל זה מתחיל להיראות סביר יותר להפצה עתידית. בפברואר, כמה חברות גדולות, כולל AT&T, LG וסיסקו סיימו מבחן מוצלח של הטכנולוגיה. והיום, ה-GSMA, קבוצה של כ-800 חברות אלחוטיות כמו AT&T, T-Mobile ו-Verizon חתמה על מנת לסייע בפיתוח נדידה של Wi-Fi. ברית ה-Wireless Broadband Alliance מתכננת לעמוד על הסטנדרטים הטכנולוגיים השנה, והיא צופה שהיבול הראשון של נקודות חמות עם יכולת נדידה יתחיל לצאת בשנת 2012. אבל השנה הזו עדיין תהיה תקופת מבחן. שירותים שבהם תוכל להשתמש יגיעו בשנים הבאות.

אם נדידה Wi-Fi אכן תגיע, היא כנראה לא תאפשר לך לדלג מרשת חינמית אחת לאחרת. חברות האלחוט משקיעות רבות בטכנולוגיה, וכנראה שתהיה חיוב מסוים עבור השירות. כמה זה יעלה - והאם זה יאפשר לך בסופו של דבר לחסוך כסף על תוכניות נתונים סלולריים - עדיין באוויר.