ויקיפדיה הגישה אתְבִיעָה מִשׁפָּטִיתביום שלישי קרא תיגר על החוקתיות של המעקב ההמוני של הסוכנות לביטחון לאומי אחר תקשורת האינטרנט, אתגר פתאומי ובולט שמגיע כמעט שנתיים לאחר תחילת החשיפה של אדוארד סנודן.

תביעת האנציקלופדיה המקוונת נגד ה-NSA ומשרד המשפטים טוענת כי משטר המעקב ההמוני של ממשלת ארה"ב מאיים על חופש הביטוי במסגרת התיקון הראשון וההגנה הרביעית מפני חיפוש ותפיסות בלתי סבירות.

"על ידי הקשה על עמוד השדרה של האינטרנט, ה-NSA מאמץ את עמוד השדרה של הדמוקרטיה", כתבה לילה טרטיקוב, מנכ"לית קרן ויקימדיה.פוסט בבלוגבאתר האינטרנט שלה. "ויקיפדיה מושתתת על חופש הביטוי, החקירה והמידע. על ידי פגיעה בפרטיות המשתמשים שלנו, ה-NSA מאיים על החופש האינטלקטואלי שהוא מרכזי ביכולתם של אנשים ליצור ולהבין ידע".

ויקיפדיה אינה חדשה באקטיביזם של חופש דיגיטלי, אם כי לעתים רחוקות היא מתייחסת לנושאים כה שנויים במחלוקת באופן ישיר כל כך. לפני כמה שנים, היא הצטרפה לאתרים אחרים ברחבי האינטרנט כדי למחות בהצלחה על חוק Stop Online Piracy, או SOPA, על ידי מעורבות ב"בלאק-אאוט" שגרמה לאתר שלה לרדת ליום אחד.

בניסוח חזקעורך דיןכמו כן, פורסם ביום שלישי בניו יורק טיימס, מייסד ויקיפדיה ג'ימי ויילס וטרטיקוב טענו כי ל"מעקב נרחב" על מאות מיליוני המבקרים שלה יש אפקט מצמרר ש"חונק את חופש הביטוי ואת חילופי הידע החופשיים".

"בכל פעם שמישהו בחו"ל צופה או עורך דף ויקיפדיה, סביר להניח שה-NSA עוקב אחר הפעילות הזו - כולל התוכן של מה שנקרא או הוקלד, כמו גם מידע אחר שניתן לקשר למיקומו הפיזי ולזהותו האפשרית של האדם." ויילס וטרטיקוב כתבו. "פעילויות אלה הן רגישות ופרטיות: הן יכולות לחשוף הכל, החל מאמונותיו הפוליטיות והדתיות של אדם ועד לנטייה מינית ולמצבים רפואיים".

התביעה, על פי הבלוג והמאמר של ויקיפדיה, טוענת כי אוסף תקשורת האינטרנט של ה-NSA באמצעות תוכנית הידועה בשם Upstream, המאפשרת ל-NSA לפקח על תקשורת אינטרנט על ידי הקשה ישירה על כבלי סיבים, יכול לעתים קרובות לפתוח נתונים אמריקאיים לגישה ללא אחריות. .

התביעה של ויקיפדיה טוענת במפורש שהשימוש של ה-NSA ב-Upstream חורג מהסמכות שניתנה לו במסגרת חוק המעקב אחר מודיעין זר, אותו תיקן הקונגרס ב-2008.

ה-NSA נמצא בעיצומו של מאבק בליטיגציה המאתגרת את תוכניות המעקב שלה. שלושה מקרים הנמצאים כעת ברמת בית המשפט לערעורים מאתגרים את אוסף המטא-נתונים של שיחות בארה"ב בכמות גדולה של הסוכנות - התוכנית הראשונה שנחשף על ידי סנודן - וכל פיצול בתיקים הללו יכול לבסוף לבשר על ביקורת בית המשפט העליון.

בחודש שעבר, שופט בית המשפט המחוזי בקליפורניה דחה חלק מתביעה שאתגרה את Upstream בטענה שהוא לא יכול להכריע בתיק בשל חששות לביטחון לאומי.

שמונה ארגונים נוספים, כולל Human Rights Watch ואמנסטי אינטרנשיונל, מצטרפים לאתגר של ויקיפדיה, המיוצג על ידי האיחוד האמריקאי לחירויות האזרח.