ילד מוחו של זאהאן בהרמאל, ראש פעילות השיווק של גוגל לאירופה, המזרח התיכון ואפריקה,מעבדת החלל של YouTubeמקבל כעת הגשות מסטודנטים, בני 14 עד 18, עבור שני מקומות נחשקים על רקטה יפנית לתחנת החלל הבינלאומית (ISS). כשהם שם, רעיונות הניסויים המדעיים של התלמידים יערכו על ידי אסטרונאוטים ויוזרמו, בשידור חי, הלאהיוטיוב.

בהרמאל רקח את הרעיון כהשתתפות באחת התחרויות הפנימיות של גוגל, שבה המייסדים סרגיי ברין ולארי פייג' נתנו לכל עובדי גוגל להציע רעיונות לפרויקטים. "הצעתי את הרעיון ולמזלי, האנשים הנפלאים בגוגל וביוטיוב אהבו אותו", אמר בהרמאל.

למרות שהתואר שלו אולי לא מעיד על כך, בהרמאל נלהב ממדע. "הייתי סטודנט למדעים. אהבתי מדע בבית הספר. למדתי פיזיקה באוקספורד... והמצאתי את הרעיון, בהתבסס על האופן שבו החלל נתן לי השראה והאמונה שהוא יכול לתת השראה לרבים אחרים."

הרעיון פשוט, אך מעורר השראה. תוכנית עולמית שבה בני נוער מרחבי העולם יכולים לתכנן ניסויים שניתן לבצע ב-ISS. כדי להיכנס, התלמידים פשוט יוצרים סרטון בן שתי דקות המסביר את הרעיון המדעי שלהם ומפרסמים אותו בדף מעבדת החלל של YouTube. YouTube יקבל ערכים עד 7 בדצמבר. לאחר מכן יתחיל השיפוט.

בתחילת ינואר, הם יכריזו על 60 עולים לגמר. בסופו של דבר, הוקינג והשופטים האחרים, כולל המנהל המשנה של נאס"א לחקר ותפעול אנושיים

וויליאם גרסטנמאייר, מנהל החינוך המשנה של נאס"א ואסטרונאוט לשעבר

לילנד מלווין, האסטרונאוטית של ESA סמנתה כריסטופורטי, האסטרונאוטית של JAXA Akihiko Hoshide ו

מייסד Cirque du Soleil, Guy Laliberté (וקהילת YouTube), יפחית את הרשימה לשישה פיינליסטים, שניים מכל אזור: אמריקה ואסיה פסיפיק ואחד מכל שכבת גיל. יוטיוב, השופטים ונותנת החסות לנובו יכריזו על שני הזוכים (שוב, אחד מכל קטגוריית גיל) בטקס מיוחד בוושינגטון הבירה, בתחילת השנה הבאה.

הניסויים הזוכים ימריאו לחלל בשנה הבאה ויתבצעו בתחנת החלל הבינלאומית מתישהו בקיץ 2012. YouTube ישדר את הניסויים בשידור חי. כשנשאל אם ההגשות המדעיות חייבות להיות חזותיות במיוחד - אחרי הכל מדובר בווידאו - הסביר בהרמאל שהשופטים, כולל הוקינג והאסטרונאוטים, הם "המומחים האמיתיים" לגבי מה שיעבוד בחלל. "אנחנו עובדים איתם כדי לפתח קווים מנחים רחבים וברורים כדי לעודד את מערך הניסויים המעניין והמגוונים ביותר"

תקוותו של בהרמאל היא שהתחרות תהפוך ל"כיתה המדעית המגניבה והגדולה ביותר של המילה". [ניקח] "את הפלא של החלל ותחבר אותו עם הכוח העצום של YouTube תקבל משהו די חזק שיעניק השראה לדור הבא של מדענים"

בנוסף להזדמנות לבצע את הניסויים שלהם בחלל, אותם מדענים שואפים יכולים לזכות באחת משש טיסות אפס כבידה בטיסת Zero G (המכונה "להקיא שביט”). לשני הזוכים העולמיים תהיה גם הזדמנות לחזות בשיגור הרקטות היפני או להשתתף במחנה אימונים של קוסמונאוטים בסטאר סיטי, רוסיה.