אַשׁרַאי:
כוכב זר עצום שישאסטרונומיםהמחשבה מתה וקבורה חזרה לחיים, כך עולה ממחקר חדש.
ניתוח חדש של תצפיות של נאס"אטלסקופ החלל האבלגילה שהכוכב הסמוך הבהיר Fomalhaut אכן מארח ענקאקסופלנט, אשר מדענים כינו עולם "זומבי" באופן הולםסרטון בנושא ליל כל הקדושים על הפלנטה החייזרית. מסקנה זו סותרת מחקרים אחרונים אחרים, שקבעו כי מה שנקרא כוכב הלכת - המכונה Fomalhaut b - הוא למעשה רק ענן אבק ענק.
"בהתחשב במה שאנו יודעים על התנהגות האבק והסביבה שבה נמצא כוכב הלכת, אנו חושבים שאנו רואים עצם פלנטרי שמוטבע לחלוטין באבק ולא בענן אבק צף חופשי", כותב המחבר ג'ון דבס. , ממכון מדעי טלסקופ החלל בבולטימור, אמר בהצהרה.
הסאגה של Fomalhaut b החלה בנובמבר 2008, כאשר אסטרונומי האבל הכריזו שכוכב לכת מקיף את Fomalhaut, שנמצא במרחק 25 שנות אור בקבוצת הכוכבים Piscis Austrinus. Fomalhaut b היה ה
ראה גם:
כוכב הלכת זוהה ממש בתוך טבעת פסולת ענקית המקיפה את הכוכב אך מעט מזיקה לו. בהתבסס על המיקום והמסה של Fomalhaut b - מוערך בפחות מפי שלושה מזה שליוּפִּיטֶר- אסטרונומים חשבו שכוח המשיכה של כוכב הלכת כנראה מסביר את הופעת הטבעת.
[גלריה: כוכבי הלכת החייזרים המוזרים ביותר]
אבל מדענים אחרים הטילו לאחר מכן ספק בקיומו של Fomalhaut b. היו שטענו שהעצם הוא רק ענן אבק קצר מועד, תוך שהם מצטטים את וריאציות הבהירות שדווחו על ידי צוות הגילוי והעובדהנאס"אשלטלסקופ החלל שפיצרלא הצליח לקלוט את חתימת האינפרא אדום שלו.
הספקים גם הצביעו על התנועה הנראית לעין של Fomalhaut B, ואמרו שהוא נע במסלול מהר מדי ויוצא מהקו עם דיסקית הפסולת מכדי לפסל אותה.
אבל המחקר החדש מזהה את כוכב הלכת מחדש, בניתוח חדש של תצפיות האבל מ-2004 ו-2006. צוות המחקר זיהה את Fomalhaut b בשלושה אורכי גל שונים של אור נראה. האסטרונומים לא זיהו כל וריאציות בהירות הפעם, מה שמחזק עוד יותר את מקרה הפלנטה של Fomalhaut b.
"למרות שהתוצאות שלנו מאתגרות ברצינות את מאמר התגלית המקורי, הן עושות זאת באופן שלמעשה הופכת את הפרשנות של האובייקט להרבה יותר נקייה ומשאירה את המסקנה המרכזית על כנה - ש-Fomalhaut b הוא אכן כוכב לכת מסיבי", אמרה הסופרת הראשית ת'יין קארי, אסטרונום בעבר במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א בגרינבלט, מדורגיה, וכעת באוניברסיטת טורונטו.
המחקר החדש גם מדגיש את מאפייני המסלול של Fomalhaut b, ומגלה שכוח המשיכה של כוכב הלכת אכן עשוי לעצב את דיסק הפסולת, אמרו חוקרים.
"מה שראינו מהניתוח שלנו הוא שהמרחק המינימלי של האובייקט מהדיסק כמעט ולא השתנה בכלל במשך שנתיים, וזה סימן טוב שהוא נמצא במסלול יפה של פיסול טבעת", אמר מחבר שותף, טימותי רודיגס. אוניברסיטת אריזונה.
הצוות גם ניסה לזהות את Fomalhaut b באינפרא אדום באמצעות טלסקופ סובארו של הוואי, אך יצא ריק. אי הגילויים עם סובארו ושפיצר מרמזים שמסת כוכב הלכת חייבת להיות פחות מפי שניים מזו של צדק, אמרו חוקרים.
המחקר התקבל לפרסום ב-The Astrophysical Journal Letters. צוות אחר התמקד במערכת Fomalhaut עם האבל במאי; התוצאות שלהם צפויות להתפרסם בקרוב.
