אַשׁרַאי:
משחקים חברתיים היו שם נרדף ל-Zynga, החברה שהפכה את FarmVille למתקן מטריף לפעמים על קירות פייסבוק ברחבי העולם. אז בהתחשב בירידה המתמשכת של זינגה - מניית החברה צנחה ב-75% מאז הנפקתה בדצמבר, העובדים בורחים, וכותרי המשחקים האחרונים שלה מתבלבלים - קל לחשוב שמשחקים חברתיים הם אופנה דועכת במהירות.
אבל הרבה משקיעים ומפתחי משחקים עדיין כותבים צ'קים ואפליקציות, מהמרים שהאדם הממוצע לא משועמם עם משחקים מסוג זה. שוק המשחקים החברתיים והקז'ואל אכן עדיין בצמיחה, אבל כמו אפליקציות אינטרנט רבות, המשחקים הללו עוברים למכשירים ניידים - מעבר שהביא אתגרים חדשים.
"אני לא חושב שהם [זינגה] הם מדריך לעתיד", אומר אנדרו מארש, מפתח משחקים בסן פרנסיסקו שאולפן האינדי שלומשחקי טור חמישילאחרונה שיתף פעולה עם חברת המשחקים היפנית המתרחבת במהירותגרי.
בעוד בנק ההשקעות Digi-Capital כינה לאחרונה את ההנפקה של Zynga כשיא ההשקעות ב-"Social Games 1.0", הוא גם אמר שהמשקיעים מזרימים כסף למשחקים לסמארטפונים ולטאבלטים. יותר ממחצית מכלל המשחקים מתבצעים במכשירים כאלה, כך העריכה לאחרונה NPD Group, חברת מחקר אחרת.
עם זאת, עדיין נותרו אתגרים גדולים עבור חברות שמקווות להפוך את המשחקים שלהן ליותר מאשר להפוך להיט בלילה במכשירים ניידים. מפתח משחקים ותיק אחד,תדג קלי, קורא לזה "אמנזיה בפלטפורמה" - אנשים מתלהבים מאותם משחקים ישנים המוצגים על גבי טכנולוגיות חדשות, אבל זה נשחק מהר.
וחברות משחקי סלולר נאבקו להשיג ולשמור על משתמשים, במיוחד כאלה שמוכנים להוציא כסף. Zynga חוותה את הבעיה הזו ממקור ראשון כאשר רכשה את OMGpop, החברה מאחורי משחק המצליח Draw Something, מוקדם יותר השנה תמורת יותר מ-180 מיליון דולר, רק כדי לראות את המשחק דועך במהירות בפופולריות.
Gree, שנוסדה ב-2004, שואפת להצליח על ידי יצירת פלטפורמה למשחקי סמארטפונים וחיזור אחר מפתחים כמו מארש כדי ליצור את הלהיטים הגדולים הבאים. היכן שזינגה נאבקה כי היא הייתה תלויה במידה רבה בהיראות בהזנות חדשות של פייסבוק, גריי יצרה רשת חברתית מיוחדת דמוית פייסבוק למשחקים במכשירים ניידים. כְּמוֹדנ"א, חברה יפנית נוספת, היא מצאה את רוב המשתמשים הנוכחיים שלה באסיה, אבל היא מחפשת דומיננטיות עולמית עם מסע הוצאות לאחרונהשורה של רכישות.
גם זינגה מנסה ליצוררשת עצמאית. אם זה יצליח, זה יכול לעזור לפתור בעיה אחת שמטרידה מפתחי משחקים ניידים: איך לגרום לאנשים לגלות משחקים בין מיליוני אפליקציות בחנויות של גוגל ואפל.
בפייסבוק אנשים חוזרים באופן טבעי יום אחרי יום, אבל המשתמשים אינם נוטים כל כך לפתוח אפליקציה, אומר איש ההון סיכון צ'ארלס הדסון, שותף עםSoftTech VCשהקים בעבר חברה שנרכשה על ידי זינגה. כפי שהוא, מכיוון שאלמנטים חברתיים הם תכונה פחות טבעית בסמארטפונים, חברות משחקי מובייל נאלצות לשפוך כסף על רכישת משתמשים חדשים באמצעות פרסום וקידום צולב. "רוב המשחקים הניידים עדיין מתגלים דרך חנות האפליקציות, וזה לא בר קיימא", אומר מארש.
ייתכן שגם המשחקים החברתיים עצמם יצטרכו להפוך ליצירתיים יותר כשהם עוברים למכשירים ניידים. כדי להמשיך לשחק, משחקים לא יכולים להרשות לעצמם להשתעמם, אומר קלי, שמכנה את Draw Something חידוש שלא היה לו עומק. חברות משחקי קונסולות, כמו Sony ו-Electronic Arts, וחברות כמו Kixeye, המכוונות לגיימרים רציניים יותר, מתחילות להתנסות במשחקים חברתיים מזדמנים יותר למכשירים ניידים.
חדשנות יכולה להתרחש כאשר מפתחים מנצלים את התכונות המיוחדות לטלפונים. כבר עכשיו, חלקם משתמשים במשוב מממשקי מגע ומסתגלים להפעלות משחק קצרות יותר - כמה דקות בזמן ההמתנה לרכבת שתבוא, למשל.
גם גרפיקה במכשירים ניידים מתקרבת לאיכות של אלו שבקונסולות המשחקים, במיוחד במקרה של טאבלטים, והמפתחים מתחילים לשלב אותה גם במשחקים חברתיים פשוטים. דוגמה אחת היא של NaturalMotionמירוץ CSR, משחק מרוצי דראג תלת מימד פופולרי שמנכ"ל אפל טים קוק הציג בכנס המפתחים של החברה שלו השנה.
