כבר כמעט שנה, רווקים שמחפשים אהבה נאלצו לנווט - כן, אני הולך לומר את זה -חֲסַר תַקְדִיםנוף היכרויות. עם שיטות לפגישה עם אנשים חדשים מצומצמים בעיקר לאפליקציות, קשה לדמיין איך יהיה לשרוד מגיפה בלי הטכנולוגיה הזו.

אנחנו יודעים, עם זאת, שאנשיםיששרד מגיפות ללא טכנולוגיה מודרנית, רבים למעשה. המגיפה העדכנית ביותר הדומה למגפת הקורונה היא השפעת הספרדית של 1918, ויצאתי לברר איך היו דייטים לפני ואחרי המגיפה ההיא.

הנה השפשוף: אף אחד לא יודע בדיוק. או לפחות, אף אחד מההיסטוריונים הרבים שחיפשתי לא יכול היה להצביע על מגמות כלליות כלשהן.

למרבה המזל יש לנו הצצות - קטעי עיתונים, אנקדוטות - על איך היו דייטים ואהבה אז. במובנים מסוימים, זה היה הרבה כמו שזה עכשיו: אנשים קיבלו חוקים מסוימים ושברו אותם, או לפחות עקפו אותם.

לורה ספיני, עיתונאית ומחברת שלרוכב חיוור: השפעת הספרדית של 1918 וכיצד היא שינתה את העולם, נתן את הדוגמהל-NPRשל אנשים שמסתכנים בשפעת כדי להשתתף בסרטו האחרון של צ'רלי צ'פלין. נשמע מוכר?

במונחים של חיזור, מודעות נישואין שימשו כאפליקציות ההיכרויות של זמנן. בקליפ משנת 1919 מארכיון העיתון במצע הגנאלוגיהMyHeritage, עלמות בודדות ואלמנות חיפשו התאמה מתאימה בתוך המגיפה:

ניתאי אלבוים, חוקר בכיר ב-MyHeritage, אמר ל-Mashable שמודעות מסווגות כאלה היו קיימות לפני השפעת, עם זאת, ובוודאי לאחריה.

אז למה, בניגוד לכל כך הרבה אירועים היסטוריים גדולים אחרים, אין הרבה מידע על החיים הרומנטיים של אנשים לאחר 1918?

אנחנו עדיין 'נאחזים בקש' לתשובות

שאלתי היסטוריונים מאוניברסיטאות ברחבי ארה"ב וחיפשתי באינטרנט מומחים אחרים משנת 1918 כדי לדון ברומן באמצע ואחרי שפעת, אבל קיבלתי את אותה תגובה שוב ושוב: שאלה מצוינת, אבל אני לא יכול לעזור לך.

ספיני הצליח לתת לי קצת תובנות לגבי הסיבה.

כאשר מנסים ללקט רגשות ודפוסי חשיבה של אנשים, היסטוריונים זקוקים למכתבים, יומנים - מקורות ראשוניים המפרטים את המצבים הפנימיים שלהם. יש כמה דיווחים ממקור ראשון מהתקופה שמתארים את מה שאני מחפש (סיפורים על אהבה וחיזורים) אבל לפי ספיני, הם נדירים וחלקים.

"חייהם של אנשים היו, במקרים רבים, על הישרדות", אמר ספיני בראיון ל-Mashable. כפי שהשפעת החריבה קהילות ברחבי העולם, כך גם מלחמת העולם הראשונה. אנשים לא בדיוק התמקדו ברומנטיקה.

יתר על כן, אנשים לא דיברו על הרגשות שלהם כמו שהם מדברים היום. אנחנו יודעים שהייתה טראומה נרחבת, אמר ספיני, אבל קשה להשיג נתונים על גל הדיכאון הזה - או מלנכוליה, כפי שהם התייחסו לזה אז - כי אנשים לא הגיעו. יש כמה נתונים לגבי קבלה למקלט, אבל היסטוריונים אומרים שזה "קצה הקרחון", ציין ספיני. אנשים פשוט לא היו מדברים עם רופאים על דיכאון.

הטראומה הכפולה של המלחמה והמגיפה גם מקשה על ההשפעה המובהקת של השניים. "אנחנו די בטוחים לומר שחייהם של אנשים התהפכו בחלקים רבים של העולם", אמר ספיני, "אבל זו הייתה תקופה יוצאת דופן בגלל שהייתה המגיפה הזו והמלחמה, אז קשה לפזר את ההשפעות של אלה. דוּ."

יש הבדל מרכזי נוסף בין מגפת 1918 לזו של היום: מי היה הכי רגיש לנגיף. היום, הקשישים הם הפגיעים ביותר לנגיף הקורונה(אם כיצעירים חלו במחלה קשהגַם כֵּן). ב-1918, חלק מהפגיעים ביותר היו בין 20 ל-40 - שנות הבכורה להקמת וגידול משפחה.

אובדן של אותם אנשים פירושו אובדן של מקבל השכר העיקרי במשפחה, של הורים ובני זוג. מקרי המוות הללו יחד עם היעדר רשת ביטחון חברתית, כפי שניסח זאת ספיני, הרסו את חייהם של אלה שנותרו מאחור. ילדים היו יתומים, אנשים נעשו שוממים. הרומנטיקה לא הייתה בראש מעייניהם של רוב האנשים.

אלו הן רק כמה מהסיבות לכך שקשה להגדיר איך נראו "דייטים" והיבטים אחרים של חיי הפנאי באותה תקופה. "זה ממש לא מוחשי, ואתה תמיד לופת קשיות," אמר ספיני.

אבל לא הכל אבוד. "אתה בהחלט מקבל הצצות", אמר ספיני, על היבטים של החיים, אהבה ונישואים.

אנקדוטות מהשפעת של 1918

אחד הסיפורים הידועים מהתקופה הואסוס חיוור, רוכב חיוורמאת קתרין אן פורטר, שעל שמה קראה ספיני לספרה. פורטר היה עיתונאי בדנבר שחטף בשפעת; שערה השחור נשר וחזר לבן, כתבה ספיני בספרה. פורטר שרד וכתב את הסיפור הסמי-אוטוביוגרפי הזה על מבקרת דרמה בשם מירנדה, שמתאהבת בחייל בשם אדם.

מירנדה חולה בשפעת ואדם דואג לה. היא חומקת ויוצאת מהדליריום אבל, כמו פורטר, שורדת. לאחר "די הרבה זמן", בהנחה שחלפו חודשים, מירנדה מתעוררת בבית חולים כדי לגלות שהיא מתאוששת. אדם, לעומת זאת, מת מהשפעת בבית חולים במחנה מעבר לים - לאחר שכנראה נדבק בה ממירנדה. הסיפור מסתיים במירנדה שבורת לב.

אחד מבני הזוג מת משפעת והשני שרד לא היה נדיר ב-1918. ספיני תיארה דוגמה מהחיים שעליה כתבה ב-רוכב חיוור. שני שוודים בשם נילס וקלרה נישאו ב-1918, אך קלרה מתה פחות משנה לאחר מכן משפעת. נילס התחתן בשנית שש שנים מאוחר יותר לחברתה הטובה של קלרה, אנגל.

"הגורל שלו הועבר למסלול אחר", אמר ספיני.

משפחתו וצאצאיו לא ידעו על אשתו הראשונה עד 1982, כאשר נכדו של נילס מצא מכתבים שהוחלפו בין נילס לקלרה. "הוא לא היה מסוגל להרוס את [את המכתבים]," אמר לי ספיני. "הוא המשיך בחיים האלטרנטיביים האלה."

שאיפה לנורמליות

בעוד שחלק מהאנשים המשיכו בחיים "חלופיים", אחרים ניסו לשמור על תחושת נורמליות, בדומה למה שאנו רואים כעת.

בדיוק כמו שחלק מנצלים"קירות מחבקים" מפלסטיקכדי לדמות קרבה עם יקיריהם כיום, קטעי עיתונים מראים שאלו ב-1918 לא עשו הרבה שונה. נציב הבריאות של עיריית ניו יורק דאז, רויאל ס. קופלנד, המליץ ​​לאנשים שלא להתנשק אלא באמצעות מטפחות. עוד יותר רחוק, אמר אלבוים ל-Mashable, עיתון פרסם המצאה חדשה שנקראת מסך נשיקה. הוא "הוצג כרשת מכוסה בחומר חיטוי המובטח להרוג את כל החיידקים", אמר אלבוים.

בשילוב של טרגדיות, ראש עיריית סינסינטי, ג'ון גאלווין, אמר לחיילי מלחמת העולם הראשונה שחזרו ב-1919: "עכשיו ניתן לכם הזדמנות לנשק את אחיותיכם. אין פקודת 'אנטי נשיקות', ואם הייתה, ראש העיר לא יפטר בעניין הזה. הגיע הזמן לחשוב שזה ייאכף". גאלווין העלים עין, הסביר אלבוים, מ-800 חיילים שהגיעו הביתה ועלולים לחשוף אחרים (ונחשפים בעצמם).

חתונות שחורות וקרנבל דמוני

ספיני אמר שהשפעת עוררה "משחק עולמי של כיסאות מוזיקליים", שבו חייהם, הקהילות והחברות נערכו מחדש. תופעה נוספת שהיא הזכירה הייתה המסורת יהודית של חתונה שחורה, נועד להדוף מחלות. שני אנשים שנחשבו שוליים על ידי החברה, כמו קבצנים, יינשאו בבית קברות. לאחר מכן, הייתה משתה וחגיגה ענקית, והקהילה הייתה מגייסת כסף לבני הזוג.

חתונות שחורות נערכו באודסה, ברוסיה אז וכיום אוקראינה. "זה כבר נחשב לחילול הקודש באותה תקופה", אמר ספיני, "אבל כאינדיקציה לכמה אנשים פחדו, הם קיבלו אישור לעשות זאת מהרב הראשי ומרשויות העיר".

עם זאת, חתונות אלו לא היו ייחודיות לאירופה: ישנם דיווחים על חתונות שחורות גם בצפון אמריקה, כמו בוויניפג ובניו יורק.

לנושא הקרנבל של ריו דה ז'ניירו ב-1919 היה נימה עגומה דומה: עונש אלוהי. יותר אנשים השתתפו בפסטיבל מאי פעם, ולמרות שהפרטים מטושטשים, ספיני והיסטוריונים יודעים שזה התגלגל להוללות.

"משהו מוזר קרה בקרנבל ההוא," אמר ספיני. "זה כאילו כל העכבות הרגילות או הכללים הרגילים פשוט יצאו. קשה לפרש מה זה אומר". ברוכב חיוור, ציטט ספיניריקרדו אוגוסטו דוס סנטוס מתאר את כתביו על הקרנבל ההוא:

הקרנבל התחיל ובין לילה, מנהגים וצניעות הפכו מיושנים, מיושנים, ספקטרליים... אנשים התחילו לעשות דברים, לחשוב דברים, להרגיש דברים לא שמעו ואפילו דברים דמוניים.

ואכן, היו דיווחים על "הפרחת" ואונס בעיר. היה בייבי בום בריו תשעה חודשים אחרי הקרנבל, והתינוקות האלה כונו "בני השפעת".

"אחת הדרכים לחשוב על זה, מזעזעת ככל שתהיה, היא סוג זה של ביטוי של כוח חיים", אמר ספיני. "אנשים היו כל כך מפוחדים ועייפים מהמוות. מהסוג הזהדָבָרעלה עליהם. די קשה לדמיין את האווירה, או מה זה היה שאחז אותם".

ישנם דיווחים על בום בום גם במקומות אחרים, כמו בנורבגיהוהודו, כפי שכתב ספינירוכב חיוור. בהתחשב בהרס של השפעת וגם של מלחמת העולם הראשונה - שלא לדבר על השפל הגדול, שיתרחש רק תשע שנים לאחר סיום השפעת - לא היה כמעטבייבי בום בארה"ב כפי שהיה לאחר מלחמת העולם השנייה.

אילו הקבלות נוכל ליצור בין 1918 ל-2020?

לדברי ספיני, עדיין קשה לתפוס מה הייתה החוויה האנושית המלאה בעקבות שפעת 1918. זה פוגע הן בהכרת ההיסטוריה שלנו והן בלמידה ממנה.

אם יש כאן משהו חיובי, זה שמגיפת הקורונה האירה אור חדש על 1918. מידע חדש יכול לצאת מזה, מקווה ספיני. "אחד הדברים המעניינים במגיפה הזו הוא שהיא אילצה אנשים לחשוב ולדבר על 1918 שוב", אמרה. "יש כנראה עוד הרבה ארכיונים אישיים שעדיין לצאת".

"אנשים נכנסים לעליות הגג שלהם וחושפים תיבות מלאות במכתבים משפחתיים כדי לנסות להבין איך משפחותיהם חיו", המשיך ספיני.

אנחנו לא יודעים איך ייראו היכרויות, או היבטים אחרים של החיים, בשנים שלאחר ה-COVID. אנחנו גם לא באמת יכולים להסתכל על התקופה שלאחר 1918 כמתווה. אולם גישה להצצות אלה של החיים במהלך מגיפת השפעת, מראה שהאנושות לא השתנתה הרבה במאה שנה: עדיין ייחלנו לאהבה, ועדיין רצינו להתנשק - גם אם זה היה דרך מסך רשת.