בעוד אמזון מתכוננת לסגור את המגה-מיזוג שלה עם Whole Foods, ייתכן שאחת משיטות המכירה השנויות ביותר במחלוקת שלה תחזור לרדוף אותה.

ועדת הסחר הפדרלית חוקרת טענות לפיהן ענקית הקניות המקוונות מטעה לקוחות עם השוואות המחירים שהיא מפרטת על מוצריה,רויטרסדווח לראשונה.

הבדיקה הלא רשמית נוגעת למחיר הרשום על פריטים, שבו משתמשים קמעונאים כדי להדגים כמה הלקוחות שלהם חוסכים כביכול.

הקבוצה שמאחורי התלונה, Consumer Watchdog, סקרה כ-1,000 מוצרי אמזון ומצאה מחירי התייחסות אלה בשימוש על כמעט מחציתם. בסביבות 60% מהמקרים הללו, טוענת הקבוצה, אמזון מעולם לא מכרה את אותו פריט במחיר המחירון "לפני המכירה" או גבוה יותר ב-90 הימים האחרונים, מה שמרמז שהמבצעים שפורסמו לא הפחיתו את המחירים כפי שאמזון טענה.

"אסור לאפשר לאמזון להרחיב את שיטות ההטעיה הללו למאגר חדש לגמרי של לקוחות תמימים", כתב Consumer Watchdog'sמכתב ל-FTCקורא.

"אנו קוראים לכם לחסום את הרכישה המוצעת של Whole Foods עד שאמזון תסכים רשמית להפסיק את התמחור המטעה, הלא הוגן והנוגד תחרות שלה".

ייתכן שהציוץ נמחק

מקור שמכיר את המצב אומר שפעולות ה-FTC קשורות לסקירה שלה על רכישת Whole Foods של אמזון ב-13.7 מיליארד דולר. תפקידה של הסוכנות כולל הן שיווק מטעה והן אישור מיזוגים ועסקאות אחרות בהתאם לחוק ההגבלים העסקיים.

הכללים שלה לגבי הראשונים מזהירים עסקים שלא להשתמש במחירי ייחוס "פיקטיביים" או "מנופחים" כדי ליצור אשליה של מציאה.

"במקרה כזה, המחיר ה'מופחת' הוא, במציאות, כנראה רק המחיר הרגיל של המוכר", נכתב בהנחיות.

הסוכנות החלה לאסוף מידע נוסף זמן קצר לאחר הגשת המכתב בתחילת יולי, אמר המקור. גורמים רשמיים רצו לנוע במהירות כדי לעמוד במועד החוקי לשלב הבא בחקירת הגבלים עסקיים, ובמקרה זה הממשלה תבקש נתונים מאמזון.

דובר אמזון כינה את הניתוח של Consumer Watchdog "פגום מאוד" ואמר שהוא "מבוסס על נתונים חלקיים והנחות לא נאותות".

"המסקנות שקבוצת Consumer Watchdog הגיעה אליה הן שגויות לחלוטין", אמר הדובר בהצהרה. "אנו מאמתים את מחירי הייחוס שסופקו על ידי יצרנים, ספקים ומוכרים מול מחירים בפועל שנמצאו לאחרונה באמזון ובקמעונאים אחרים."

החדשות מגיעות על רקע פטפוטים בשאלה האם עסקת Whole Foods היא גשר רחוק מדי בצבירה השאפתנית של אמזון של כוח שוק הצרכנים. מנהל קרן גידור משפיע (ומוכר בחסר של אמזון)נִתבָּעבשבוע שעבר החלו מחוקקי קפיטול היל לשקול תיק פוטנציאלי נגד אמזון על רקע הגבלים עסקיים. גם חבר ועדת התחרות בשוק של הבית קרא לדיון בנושא.

ייתכן שהציוץ נמחק

מומחי ההגבלים העסקיים המובילים ביותרהסכימועם זאת, יש מעט בסיס לטיעון שהמיזוג מפר את חוק התחרות, לפחות באופן הצר וממוקד הצרכן שהוא נהוג כיום במדינה.

אבל האשמת מחירי המחירון, הכרוכה בפגיעה ממשית בצרכן, עשויה לשנות את המשוואה אם ​​ה-FTC ימצא שיש לה.

זו לא הפעם הראשונה שהתרגול מנחית את אמזון במים חמים. החברהשילם קנס של מיליון דולרלרגולטורים קנדיים בינואר לאחר שגילו שמחירי המחירון של החברה אינם תואמים את המחירים של השוק בכללותו.

הניו יורק טיימסדיווחה בשנה שעברה שאמזון החלה לבטל כליל נקודות השוואה כאלה עקב עשרות תביעות צרכניות שהגישו.