אה,מעבר בעלי חייםו-COVID-19: חמאת הבוטנים והג'לי של התקופה הדיסטופית שלנו. אם אי פעם היה שילוב להביא את המשחקים להכרה במיינסטרים, זהו זה - משחק כובש ומקסים של דמיון על רקע טרור ויראלי.

החיים כפי שאנו מכירים אותם נעצרו באביב הזה כאשר נגיף הקורונה שיבש וגבה חיים ברחבי העולם. כמה שבועות לתוך הגיהנום החי הזה (שהחל בתחילת מרץ עבור אמריקאים רבים וממשיך להרוגמאות בארה"ב בכל יום), נינטנדו שיחררהחציית בעלי חיים: אופקים חדשיםב-20 במרץ.

משחק ההדמיה החברתי - שבמרכזו נושאים את הקלות של חיי האי והמשיכה של בעלי חיים מדברים - נמכרמעל 13 מיליון עותקים פיזיים ודיגיטלייםבששת השבועות הראשונים שלו. לפי הדיווח הפיסקאלי של נינטנדו, זה עושה זאתACNHהרווח הגבוה ביותרמעבר בעלי חייםתואר בזיכיון (על ידי גדול,גָדוֹלmargin) כמו גם ההשקה המוצלחת ביותר עבור מהדורת Nintendo Switch בהיסטוריה של הקונסולה.

כן, המשחק טוב, אבל התזמון היה מרהיב. עבור רבים,ACNHסיפק מפלט מהחרדה הבלתי פוסקת והשיעמום של החיים במגפה. הפקדים הקלים ללמידה והאסתטיקה המסבירת פנים הזמינו שחקנים מכל רמות הניסיון ליהנות ממפגשים חברתיים למרחקים ארוכים, מפנטזיה בריאה וחזרה לבטיחות המשחק. קלן בק של Mashable הרתיחה אתאופי מנחם שלACNHלשני מרכיבים: היכרות אמינה והתקדמות ניתנת לבירור. זה היה המחסה הרגשי מהסערה העולמית שרבים מאיתנו היו צריכים.

Nintendo Switch וACNHהרכישות נמשכו כאשר גיימרים ולא גיימרים נהרו לשילוב המענג הזה לאורך האביב. צילומי מסך במשחק הוצפולְצַפְצֵףואינסטגרם, כמוACNHזרמים ממוקדים צברו פופולריותב-Twitch. אפילו אמא שלי, קורבן של מחלת תנועה ושונאת טכנולוגיה חדשה, הצטרפה לכיף. (היא קוראת לטום "מר נוק" מתוך כבוד.)

במילים פשוטות, הצלחת המשחק העלתה שוב את קריאת ההכרזה התמידית: "סוף סוף, המשחקים עוברים למיינסטרים!" אבל כמו המגיפה נמשכתושלנושמור חריצים להתקרר- מתי בפעם האחרונה בדקתםשֶׁלְךָמחירי לפת? — התחלתי לתהות... עשתה את המאניה של ההסגרACNHבעצם לשנות משהו לגבי האופן שבו העולם מתייחס למשחקים? ואם כן, האם זה יחזיק מעמד?

אה, זה כנראה לא שינה כלום.

למשחקי וידאו יש בעיית יחסי ציבור. זה לא מספיק רציני כדי למנוע מתעשיית המשחקים להבקיע משוער2.5 מיליארד לקוחות, וצבירת ערך משוער של300 מיליארד דולר עד 2025. אבל די בבעיה שמשחק מעורר תחושת גועל, ביטול ו/או חוסר עניין ניכר. (גוגל "הטיית מדיה נגד משחקי וידאו" ותקבלא מִגרָשׁ שֶׁל דעותעל הנושא.)

מִןהיוטיובר PewDiePieפולטת אמירות אנטישמיות וגזעניותההצלפה של 2017"של אCall of Dutyשחקן ב-Wichita, רבים מהחדשות הגדולות ביותר של המשחקים מתרכזים בנציגים הגרועים ביותר שלה. יש להגן מפני שחקנים צעיריםהתעללות מילולית באינטרנט. גיימרים נשים מתמודדות באופן קבועהטרדה מינית, איומי מוות ואונס, ומעקב בעולם האמיתי. קנאות מכל הסוגים מתבטאת בצ'אטים במשחק, בפורומים מקוונים ובשמות משתמש של שחקניםתדירות מדאיגה. (כשהכתב הזה נדלקגורל 2בפעם הראשונה ב-Stadia, לקח פחות מדקה מזמן המגדל לראות מספר השמצות גזעיות מאויתות "יצירתיות" עפות על המסך.)

העלייה בהסגר שלACNHומשחקי הדמיה חברתית אחרים, לעומת זאת, הציגו הזדמנות ייחודית לנקודות מבט חדשות על משחק. הוושינגטון פוסטעוזר המערכת Anying Guo כתב על איך נעילות חובה הציתו אותה מחדשאהבת ילדות של טמגוצ'י. הסופרת העצמאית טלי גבריאל שיתפהסיפור דומהב-Medium על חזרתה להסימס. אחרים שיבחוACNHכחלומו של אסקפיסט, בעוד אנמארי פרטולי בהוול סטריט ג'ורנלכינה את זה "טיפול בקורונה." אפילו זוכת האוסקר וכוכבת מארוול ברי לארסון שיתפה בהתלהבות התפתחויות לגביהACNHאִיבאמצעות מדיה חברתית.

עם המלצות אישיות שנערמות וקונסולות נמכרותברחבי הארץנראה כי מרץ ואפריל 2020 מבשרים את תחילתו של תור זהב במשחקים המודרניים. לא ידענו - ובמידה רבה, עדיין לא - מתי לצפות שתוכניות טלוויזיה, סרטים, אירועי ספורט וקונצרטים יחזרו לפעול כרגיל, אבל הצלחנו לסמוך על משחקי וידאו כדי לשמור על תאריכי יציאה צפויים (לעת עתה, בכל מקרה) ולחבר אותנו דיגיטלית בדרכים שמדיה אחרת לא יכולה.

אז, זה הכלACNHהייפ מספיק כדי לגרום לאנשים לשנות את דעותיהם לגבי גיימינג באופן כללי? תלוי את מי שואלים.

כשאני מציגשל ACNHרקורד מבטיח למעצב המשחקים והאקדמיה איאן בוגוסט, המלמד במכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה ולאחרונה העביר הודעה פוליטית מרתקתפרספקטיבה עלACNHעבור האטלנטי, הוא לא אופטימי. בוגוסט הוא חובב מושבע של משחקים, ולמרות שהוא עשוי לרצות לראות אותם מוערכים יותר, הניסיון שלו אומר לו שזה לא סביר.

"בכל פעם שהוצגה לי השאלה הזו בעבר בעבר, התברר שזה לא קרה", אמר בראיון. "כל חמש או עשר שנים יש עוד פטיש שנופל וכל המאמץ שהושקע בבניית התפיסה הציבורית של המשחקים מתפרק".

הפירוק הזה מונע מכמה מגמות כרוניות.

ראשית, הרבה גיימרים מסורים מוקירים את תחושת ה"אחרות" שלהם. האנשים האלה רואים את השעות האינסופיות שלהם של שליטה בשליטה, פיתוח אסטרטגיות מורכבות ויצירת בריתות משחק מקוונות כתגי כבוד - ורישיון לפטר כל מי שלא כל כך מתמסר לעולם המשחקים.קנדי קראש,עם תכשיטים, אואנגרי בירדסיכולים להיות פופולריים מאוד, אבל הם נשארים, עבור הקבוצה הזו, ממלכת החובבים.

שנית, האנשים שמאמצים אופנת משחק, כמוACNH, לא בהכרח רוצה להצטרף לאותה קבוצה של גיימרים מסורים. הם מתייחסים למשחקים שלהם בצורה הרבה יותר סתמית. זה פשוט משהו שהם עושים, כמו לצפות בטלוויזיה, להחזיק כלב או לאכול סלט לארוחת צהריים. בוגוסט אומר, "גם אם יש להם מערכת יחסים עם צורת המדיה שאנו מכנים 'משחקים', הם לא רואים בזה כמרכזי לזהות שלהם כמו שאנשים שמתארים את עצמם כ'גיימרים' עושים".

שלישית, גיימרים יכולים להיות שמונים אמיתיים. אם אתה צריך רענון, פשוט חפש למעלהגיימרגייטותזזז דרך הביצה הקודרת לרגע או שניים. בוגוסט מודה בקלות שיש גרעין של אמת בסטריאוטיפים האנטי-חברתיים שמסתחררים סביב כמה גיימרים, ויש כמה שחקנים קולניים במיוחד שפשוט אוהבים לערבב את הסיר הרעיל.

צורות בידור אחרות אינן סובלות מהטריפקטה הזו של בעיות. מעריצי קולנוע וטלוויזיה אינם נאבקים בסוג זה של משבר זהות, בעיקר בגלל שסרטים וטלוויזיה עברו נורמליזציה כל כך וחסם הכניסה שלהם נמוך. אמנם מחסום הכניסה למשחקים מעולם לא היה נמוך יותר - פשוט תפוס את הטלפון שלך וגם אתה יכול לשחק - מסלול המכשולים החברתיים נותר קשה לניווט.

גם אם אתה לא מקבל בריונות מפלטפורמה, משחקים נוטים להיות פעילות יקרה, גוזלת זמן ומבוססת מיומנויות שנועדה רק לשריפת מחצלת קבלת הפנים. מתגייסים פוטנציאליים שיצאו למסגרת מרובה משתתפים בפעם הראשונה מסתכנים בזרועות נוקשות או אפילו ללעג אם הם לא בקיאים היטב בבקרות, בפרמטרים ובנימוס של המשחק שנבחרו. ב אסקר 2017שנערך על ידי קבוצת תמיכה נגד בריונות Ditch the Label, 57% מ-2,500 משתתפים, בגילאי 15 עד 25, דיווחו כי הוטרדו במשחק. ביילי מיטשל בת ה-16 סיפרה ל-BBCסיפור המשך: "אם אתה הולך לבית הספר כל יום ומציקים לך בבית הספר, אתה רוצה לחזור הביתה למחשב שלך כדי לברוח... אז אם אתה מקבל עוד התעללות לזרוק עליך, זה יביא אותך לעשות כל דבר חברתי.

כמובן, גם משחק אנשים נחמדים. עם זאת, אותה מסה קריטית של טמטום יוצרת סביבה חברתית שמרתיעה שחקנים חדשים להזדהות כ"גיימרים" ולחקור עוד יותר את אפשרויות המדיום. על ידי גורם להם להרגיש כאילו כותר יהיה קשה או מורכב מדי, גיימרים רעילים למעשה משפכים טירונים לתוך הכותרים הפופולריים שהם מזלזלים עליהם - כמוACNH.

אם אנשים לא מרגישים שהם מסוגלים להצטרף לקהילת המשחקים או מוזמנים לעשות זאת, אז הגישה של אחד ועשה למשחקים הגיונית. זה "שיחקתיACNH,עכשיו הגיע הזמן להמשיך הלאה" - לא "ACNHפתח אותי לעולם חדש של הרפתקאות, זמן להמשיך".

לא רגע, ACNH בהחלט שינה את תפיסת המשחקים?

ובכל זאת, המגיפה שינתה באופן דרמטי את הדרך שבה אנשים מתחברים דרך מרחבים וירטואליים. וזה בוודאי מניע תקווה שהסגר יכול להיות משבש מספיק גדול כדי לשנות דעות שליליות על משחקים. האנשים ב-Linden Lab, המפתח מאחורי סנסציית 2003Second Life(שכן, עדיין קיים),אומרים שזה כבר נעשה בקהילה שלהם.

בשיחת טלפון עם Mashable, מנהל השיווק הבכיר ברט אטווד מדווח שהעולם הוירטואלי קולט הרבה אזרחים חדשים.Second Lifeראה עלייה של 60% משנה לשנה ברישומי משתמשים חדשים וגידול של 20% במשתמשים במקביל באפריל ומאי 2020. המנכ"ל אב אלטברג בטוח שיש קשר בין הסגר לפופולריות של הפלטפורמה.

"אנחנו רואים את הביקוש האדיר הזה לקשרים חברתיים שבהם אנשים מבודדים כעת בדירותיהם ובבתיהם ברחבי העולם", אומר אלטברג.

שׁוֹנֶהACNHאו סימולטורים חברתיים אחרים,Second Lifeזה לא למהדרין "משחק". לעולם משחקי התפקידים מרובי המשתתפים אין יעדים או קונפליקטים מוגדרים. אבל זה כן מאפשר למשתמשים לבנות את היצירות שלהם באמצעות מעצב תלת מימד - בגדים, רהיטים, בניינים, אתה שם את זה - ואז למכור את הפריטים האלה למשתמשים אחרים בעסקאות באמצעות כסף אמיתי. מעבדת לינדן מדווחת כי החלפות בשווי 65 מיליון דולר התרחשו ב-2019 בלבד, כמוSecond Life"תושבים" בילו 336 מיליון שעות במשחק ושלחו כ-50 מיליון הודעות צ'אט בכל יום. אטווד אומרת שהנתונים האלה דומים לאלה של שנים קודמות, אבל הם מצפים שהסטטיסטיקה שלהם לשנת 2020 תהיה גבוהה משמעותית. "אנו רואים צמיחה בכל רחבי הלוח בהרשמות משתמשים חדשים, מונטיזציה, עסקאות ב-Marketplace, פעילות צ'אט בעולם ומשתמשים פעילים חודשיים שלחיים שניים",אומר אטווד.

ככל שהמגיפה החמירה וSecond Lifeהאוכלוסייה של המשיכה לגדול, אלטברג ואטווד אומרים שהם הפכו בטוחים עוד יותר בתפקיד הכפול של המשחק כבידור ושימושי כאחד.Second Lifeשלמועדון ספרים פופולריהמשיך לצבור חברים. איגוד בוגרי ה-NFL אירח את אקונצרט וירטואלי בן יומייםבSecond Lifeלגייס כסף לקרן הסיוע ל-COVID-19 של הארגון. בתור האגודה האמריקנית לסרטןנִדחֶהכל אירועי Relay For Life בעולם האמיתי עד הסתיו,Second Lifeזה המשיך כמתוכנן. נערכו מסיבות, נערכו עסקים, נלמדו שיעורים וסקס דיגיטליהיה, הכל כשמגיפת הקורונה המשיכה להרוס את העולם.

"מה שהבנו בכל העניין הזה הוא השירות הזהSecond Lifeמחזות, המשרתים מטרה אמיתית עבור אנשים כי הם נעולים בתוך הבית והם לא יכולים לקיים את אותם קשרים חברתיים פיזית שהם יכולים לחוות בדרך כלל", מציינת אטווד. "אז עבורנו, כן, העסק שלנו פורח, אבל זה גם הכרה כי התועלת שלSecond Lifeלמעשה ממלא תפקיד חשוב עבור אנשים."

כַּמוּבָן,Second Lifeלא הייתה הפלטפורמה היחידה שזכתה לפריחה בתחילת המגיפה. בסיכום הרווחים ברבעון הראשון שלה, דיווחה Blizzard Gamesרווחים משמעותייםבשחקנים ובזמן מעורבות השחקנים על פניWorld of Warcraft, Hearthstone,וOverwatch. מאדן NFL 20ופיפ"אראו ניצחונות דומים כאשר ספורטאים מקצועיים בדקו את כישורי משחקי הווידאו שלהם בשידורים חיים והעניין בספורט אלקטרוני גדל. גם משחקים לנייד קיבלו דחיפה עם הורדות אפליקציות גלובליותקפיצה של 39%בפברואר עם כניסת הנעילה הארצית של סין לתוקף.

בסך הכל, חברת מחקרי השוק Statista מציבה את סך הרווחים ממשחקים ברחבי העולם במרץ 2020 ב-1.6 מיליארד דולר,מספרי המכירות הגבוהים ביותרהתעשייה ראתה מאז 2008. "לנו, זה פשוט מרגיש כמו ההתחלה", אומר אלטברג עלשל Second Lifeפופולריות מחודשת בתוך המגיפה. "אבל אתה יודע, זה יגיע בעוד 17 שנים."

אה, מקלות תופים. מניח שנדע את הזמן הזה בשנה הבאה.

בהתחשב בספקנות המושכלת של בוגוסט נגד המספרים המשמחים הללו, קשה לתת תחזית סבירה לגבי עתיד המשחקים.

כן, זה אפשרי שהסגר ומשחקים כמוACNHהמיר מעריצים חדשים לטווח הארוך, מה שעורר אותם לנסות יותר ולשחק גם בעתיד. אבל זה אפשרי באותה מידה שהזמן הנוסף בבית רק נתן השראה לחובבים קיימים להכפיל את תחומי העניין שלהם, ונתן לעולים חדשים סיבה להשתתף בהסחת דעת מהנה, אם כי זמנית. יש אפילו טיעון שיש לטעוןACNHשחקנים קפצו לרכבת ההייפ לא מתוך הערכה למשחק, אלא בגלל טרנדים מונעים על ידי סלבריטאים שהשאירו ללא גיימרים תחושה של FOMO. (Mashable פנה לנינטנדו כדי לשאול לגביACNHשחקנים יומיים והאם הנתונים הסטטיסטיים השתנו במידה ניכרת מאז חודש השקת המשחק, אך נציגי החברה סירבו להגיב.)

גם אם עולים חדשים עדיין מגלים סערהACNHובמקומות אחרים, ישנם גורמים נוספים שיכולים להפסיק את הצלחת המשחקים הנוכחית. האם קווי הייצור יוכלו לשמור על היצע וביקוש ל-PlayStation 5 ו-Xbox Series X שיושקו בקרוב על רקע מגבלות הייצור העולמיותנותר לראות, שלא לדבר על העובדה שטלוויזיה וסרטים יכולים להיסחף בכל עת כדי להחזיר גיימרים טירונים.

"ברגע שהלחץ הזה ישתחרר וברגע שיש לנו את כל האלטרנטיבות האלה בחזרה, אז אנשים רבים יבינו - או אולי אפילו ינסו לטעון רטרואקטיבית - 'זה היה רק ​​פער עצירה.מעבר בעלי חייםהיה חמוד לזמן מה, אבל לא היו לי אפשרויות אחרות וזה לא באמת מה שאני רוצה לעשות עם הזמן שלי'", מנבא בוגוסט בזעף.

כשהעולם מתחיל להיפתח מחדש, זה יכול להיות מייאש לחשוב על הקונסולות, המשחקים והאיים שנותרו ללא שחקנים כלל. זה ש-Nintendo Switch עשוי לשבת בארון עם משחק אחד בלבד מותקן, אפס סוללה, אוסף אבק, גורם לי להיות עצוב באמת. ובכל זאת, אם זה היה הבזק, יש מה לומר שזה בא בדיוק בזמן הנכון.

מִןאבדון נצחיומבוכים של מיינקראפטאֶלמריו קארטומשחקי מסיבות בית, הכותרים שהחזיקו אותנו באביב הזה עשו משהו טוב. הם גרמו לחלומות שלנו להיראות אפשריים, גרמו לעולמנו הבודד להיראות קרוב יותר, גרמו לרבים מאיתנו להרגיש - ולו לרגע אחד - כאילו אנחנו שוב שלמים. ייתכן שיעבור זמן רב עד שכמה שחקנים שזה עתה הגיעו "יצטרכו" משחקים שוב. אבל אולי במקרה הזה זו התוצאה שאנו הגיימרים כל הזמן צריכים לקוות לה. אחרי הכל, אתה רוצה לברוח למשחקי וידאו רק כאשר אתה צריך לברוח מהעולם האמיתי ששווה לברוח ממנו. כשאנחנו יוצאים מהצד השני של המגיפה הזו, אם כמה שחקנים חדשים יחזרו לעיסוקיהם בעולם האמיתי וישאירו משחקים מאחור, זה לא יהיה הדבר הגרוע ביותר.