באותו יום שהנשיא דונלד טראמפ מפרסם את ההכרזה הגדולה שלו אם להשאיר את ארה"ב בהסכם פריז על שינויי האקלים, חדשות שעלולות להיות מבשרות רעות עלו מקבוצת מדענים שעוקבים אחר משטח הקרח של אנטארקטיקה.

סדק שהתפשט על פני מדף הקרח של לארסן C בחצי האי האנטארקטי האיץ את התקדמותו בסוף מאי ועומד להישבר מקרחון בגודל דלאוור, דיווחו מדענים ביום רביעי ב-פוסט בבלוג.

ראה גם:

הבקע, שרוחב 1,500 רגל במקומות, גדל ב-11 מיילים בין ה-25 במאי ל-31 במאי, אמרו החוקרים, והביא את הקצה הקדמי של הסדק למרחק של 8 מיילים מהים. ברגע שהוא יתקרב מספיק לקצה הקרח - מה שעלול לקרות בכל עת עכשיו - הוא יפיק את אחד הרגלי הקרח הגדולים ביותר שתועדו אי פעם.

"נראה שגם קצה השבר פנה באופן משמעותי לכיוון חזית הקרח, מה שמעיד על כך שזמן ההמלטה קרוב מאוד", כתבו החוקרים.

הפוסט בבלוג של מדענים עם Project MIDAS, פרויקט מחקר מבוסס בריטניה החוקר את ההתחממות הגלובלית במערב אנטארקטיקה, מראה שלפני הקפיצה האחרונה בהתקדמות הסדק, נראה היה שהקרע נתקע במה שנקרא "תפר". אזור הקרח שמתחיל בחצי האי קול.

אזורי תפרים כאלה יכולים להפסיק לפתח קרעי קרח בעקבותיהם. עם זאת, נראה שזה כבר לא המקרה עם לארסן C.

"... נראה שיש מעט מאוד כדי למנוע מהקרחון להתפרק לחלוטין", כתבו המדענים.

הקרחון עצמו לא יעלה את מפלס הים העולמי, ולמעשה אינו יוצא דופן, שכן קרחונים מטלטלים לעתים קרובות קרחונים בגרינלנד, באנטארקטיקה ובאזורים אחרים. עם זאת, הקרחון הזה יהיה ראוי לציון בגודלו, והוא גם ישאיר את מדף הקרח הגדול יותר במצב פגיע יותר שעלול לגרום לו ללכת בדרכו של שכנו, לארסן B, שהתפרק ב-2002.

אירוע הפרידה הזה שימש השראה עבורסצנת פתיחהבשובר הקופות של 2004,היום שאחרי מחר.

"כשהוא יעוט, מדף הקרח של לארסן C יאבד יותר מ-10 אחוז משטחו כדי להשאיר את חזית הקרח בעמדה הנסוגה ביותר שתועדה אי פעם; אירוע זה ישנה מהותית את הנוף של חצי האי האנטארקטי", כתבו המדענים.

אמחקר שפורסם ב-2015הראה שמדף קרח של Larsen C שעוצב מחדש שחסר לו גוש הקרח בגודל דלאוור יהיה הרבה פחות יציב ממה שהיה.

מדפי הקרח ברחבי מערב אנטארקטיקה וגרינלנד נמסים בגלל עלייה בטמפרטורות האוויר והים. זה מעורר פעמוני אזעקה בקהילת המדע, שכן קטעי קרח צפים כאלה משמשים כמעצור דלתות לקרחונים היבשתיים שמאחוריהם, וכאשר מדפי הקרח נשחקים או מתפרקים, הם עלולים לגרום לקרח היבשתי לזרום מהר יותר לים .

ככל שהקרח היבשתי נמס מהר יותר, הוא מעלה את פני הים, מאיים על ערי חוף ברחבי העולם.

לא ברור כמה תפקיד משחקת ההתחממות הגלובלית ביצירת והנעת שבר לארסן C, בהתחשב בעובדה שאירועים כאלה יכולים להתרחש באופן טבעי. ישנן עדויות המראות שרוחות במורד עשויות להתפשט מעל טמפרטורות האוויר הממוצעות על פני מדף הקרח.

עם זאת, חצי האי האנטארקטי בכללותו, שבו ממוקם לארסן C, הוא אחד האזורים המתחממים במהירות הגבוהה ביותר של היבשת.