תַפּוּחַשוב עומדת בפני אתביעה של מיליארד דולר,כאשר אלפי קורבנות יוצאים נגד החברה על שותפותה לכאורה בהפצת חומרי התעללות מינית בילדים (CSAM).

בתביעה שהוגשה ב-7 בדצמבר, מואשמת ענקית הטכנולוגיההתנערות מחובות הדיווח- המחייבות חברות טכנולוגיה בארה"ב לדווח על מקרים של CSAM למרכז הלאומי לילדים נעדרים ומנוצלים (NCMEC) - ומאפשרת ל-CSAM להתרבות. בכך שלא הצליחה להנהיג מנגנוני בטיחות שהובטחו, נטען בתביעה, אפל מכרה "מוצרים פגומים" לקבוצות ספציפיות של לקוחות (קורבנות CSAM).

חלק מהתובעים טוענים שהם עברו טראומה מתמדת מהתפשטות התוכן הרבה אחרי שהיו ילדים, שכן אפל בחרה להתמקד במניעת מקרים חדשים של CSAM וטיפוח של משתמשים צעירים.

"אלפי שורדים אמיצים מתקרבים לדרוש דין וחשבון מאחת מחברות הטכנולוגיה המצליחות ביותר על פני כדור הארץ. אפל לא רק דחתה עזרה לקורבנות האלה, היא פרסמה את העובדה שהיא לא מזהה חומר של התעללות מינית בילדים בפלטפורמה שלה או התקנים ובכך מגדילים באופן אקספוננציאלי את הנזק המתמשך שנגרם לקורבנות הללו", כתבה עורכת הדין מרגרט א. מייבי.

החברה שמרה על שליטה הדוקה על מוצר ה-iCloud שלה ועל ספריות המשתמשים שלה כחלק מהבטחות הפרטיות הרחבות יותר שלה. בשנת 2022, אפלביטל את תוכניותיועבור כלי שנוי במחלוקת שיסרוק ויסמן אוטומטית ספריות תמונות של iCloud עבור חומר פוגעני או בעייתי, כולל CSAM. החברה ציינה דאגה גוברת לגבי פרטיות המשתמשים ומעקב המוני על ידי Big Tech בבחירתה לא להציג יותר את תכונת הסריקה, והבחירה של אפל זכתה לתמיכה רחבה על ידי קבוצות פרטיות ופעילים ברחבי העולם. אבל התביעה החדשה טוענת שענקית הטכנולוגיה רק ​​השתמשה בהגנת אבטחת סייבר כדי לעקוף את חובות הדיווח שלה.

"חומר התעללות מינית בילדים הוא מתועב ואנו מחויבים להילחם בדרכים שבהן טורפים מסכנים ילדים", כתב דובר אפל, פרד סיינץ, בתגובה לתביעה. "אנחנו מחדשים בדחיפות ובאופן אקטיבי כדי להילחם בפשעים האלה מבלי לפגוע באבטחה ובפרטיות של כל המשתמשים שלנו. תכונות כמו תקשורת בטיחות, למשל, מזהירות ילדים כשהם מקבלים או מנסים לשלוח תוכן שמכיל עירום כדי לעזור לשבור את שרשרת הכפייה שמובילה להתעללות מינית בילדים אנו נשארים ממוקדים מאוד בבניית הגנות שעוזרות למנוע את התפשטות CSAM לפני שהיא מתחילה.

לחברות טכנולוגיה ישנאבק לשלוטהפצת חומר פוגעני באינטרנט. דו"ח משנת 2024 מאת כלב השמירה הבריטיהחברה הלאומית למניעת אכזריות לילדים (NSPCC)האשימה את אפל בחסר מאוד בדיווחכמות ה-CSAM המשותף למוצריה, כאשר החברה הגישה רק 267 דוחות עולמיים של CSAM ל-NCMEC בשנת 2023. המתחרות גוגל ומטה דיווחו על יותר ממיליון ו-30 מיליון מקרים, בהתאמה. בינתיים, הדאגה הגוברת מהעלייה של CSAM שעבר שינוי דיגיטלי או סינתטי סיבך את הנוף הרגולטורי, והותיר את ענקיות הטכנולוגיה ופלטפורמות המדיה החברתיות דוהרות להדביק את הפער.

בעוד שאפל עומדת בפני תביעה פוטנציאלית של מיליארד דולר אם התביעה תעבור ותזכה להעדפה של חבר מושבעים, להחלטה יש השלכות רחבות עוד יותר על התעשייה ועל מאמצי הפרטיות בכללותה. בית המשפט עשוי להחליט לאלץ את אפל להחיות את כלי סריקת ספריית התמונות שלה או ליישם תכונות אחרות בתעשייה כדי להסיר תוכן פוגעני, לסלול נתיב ישיר יותר לעבר מעקב ממשלתי ולהנחית מכה נוספתסעיף 230הגנות.