עבודה עם אפל כל יום, כפי שאפל רואה זאת, יכולה לעזור להרחיק את הרופא - או לפחות מעודכן היטב.

הדחיפה של אפל לתחום הבריאות מכינה את ההילוך השני שלה, וכנס המפתחים העולמי השבוע הוא רק ההתחלה.

אפל החלה את הדחיפה שלה לבריאות כשהציגה את Apple Watch בשנת 2015. המכשיר הלביש הפך את הכושר, ולאחר מכן את תוכנת הבריאות, ולאחר מכן את המחקר הרפואי, למרכזיים יותר במשימתה של אפל.

מאז, אפל הציגה את ResearchKit ב-2015 ואת CareKit ב-2016. שתי הפלטפורמות בקוד פתוח, שנכללו שתיהן תחת אפלקטגוריית HealthKit, אפשר למפתחים לא מסורתיים ללא מומחיות מלאה בקידוד לבנות אפליקציות הן למחקר רפואי והן לבריאות הצרכן. הפרויקטים עד כה כללו אפליקציה של Penn Medicine עבורמחלה נדירה סרקואידוזיס, אפליקציה של חוקרים מאוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'פל הילללמוד דיכאון לאחר לידה, ואפילוכלי הצפנה מקצה לקצהזמין לאפליקציות בריאות בפלטפורמה.

השנה, יותר מהם מאי פעם יכולים להיות מפתחים העובדים בתחום הבריאות, ועוזרים לבנות את הכלים של אפל - ואת המוניטין ההולך וגדל שלה - כפלטפורמה למחקר רפואי, ניהול בריאות וטיפול.

יכול להיות שגם משהו גדול צפוי ל-WWDC של השנה. בחודש שעבר, מנכ"ל אפל, טים קוקנצפתה לובשתמכשיר לביש שעוקב אחר רמת הסוכר בדם - סימן להמשך התעניינותה של אפל בתחום הבריאות.

אפל אוהבת לדבר על קהילת המפתחים שלה. ענקית הטכנולוגיה טענה בחודש שעבר שכןיצר 2 מיליון מקומות עבודה-1.5 מיליון מהם היו משרות ב"אקוסיסטם של App Store", כלומר לא בדיוק עובדים עבור אפל. לפני כמה ימים, אפל הציגה כי למפתחים ישהרוויח 70 מיליארד דולרדרך ה-App Store.

אפל עדיין לא תספק מספרים מסוג זה רק עבור אפליקציות HealthKit שלה. החברה אומרת ש"מיליוני אנשים" השתמשו ב"מאות אפליקציות ResearchKit".

אבל למעבר לתחום הבריאות יש בהחלט יתרון עבור אפל. אפליקציות לבישות ובריאותלתת לחברה דריסת רגל בתעשייה של 2.8 טריליון דולר-וגישה ליותר נתונים ממיליוני צרכנים. זה גם עוזר לאפל למכור יותר ממוצרי הליבה של אפל.

"ההשתתפות שלהם בשוק היא עדיין שולית. זה בעיקר בניסיון להפוך את המכשירים לאטרקטיביים יותר עבור אנשים", אמר אנדי הארגריבס, אנליסט של אפל בחברת Pacific Crest Securities.

אפליקציית Sarcoidosis של Penn Medicine מייצגת בדיוק איך אפל מקווה שהפלטפורמה שלה תעבוד. דן אוקונור, סטודנט לרפואה בפן באותה תקופה, פיתח את האפליקציה בשיתוף עם מישה רוזנבך, עוזר פרופסור לרפואת עור בפן רפואה. אוקונור לימד את עצמו כמה שפות תכנות ופיתח אפליקציות בתחום הבריאות לפני שהשתמש ב- ResearchKit לפרויקט זה.

לאפליקציה היו כ-900 הורדות ומשך כ-500 משתתפים שהסכימו למחקר. המספרים האלה אולי נשמעים זעירים בהשוואה לטווח ההגעה של אפל, אבל זה כבר אחד המחקרים הגדולים אי פעם למחלה הנדירה, אמר אוקונור. סרקואידוזיס הוא מצב דלקתי המשפיע על הריאות, העור, העיניים, הלב והמוח, ומאובחן אצל 11 עד 36 מכל 100,000 אמריקאים מדי שנה.

באמצעות האפליקציה, חוקרים חוקרים גם אם מחקר דיגיטלי של מחלה נדירה - עם חולים הפזורים ברחבי הארץ והעולם - יכול אפילו לעבוד, וגם את המחלה עצמה. האפליקציה מספקת למשתמשים שלה מידע על סרקואידוזיס שאולי הרופאים המקומיים שלהם לא יוכלו לתת להם ולאחר מכן מבקשת מהם לבצע סקרים לגבי מצבם ובריאותם הכללית.

"ResearchKit, בהשוואה למה שדמיינו בתחילה, אפשרה לנו לעשות יותר ממה שאי פעם תיארנו לעצמנו שנוכל לעשות", אמר אוקונור (במה שהוא כנראה פרסומת החלומות של אפל לאתר ResearchKit). "החזון הראשוני שלנו לגבי האפליקציה היה מאוד פשוט - לעשות בעיקר תכנות מובייל ואינטרנט, דפים פשוטים עם מידע וסקר או שניים. ResearchKit אפשרה לנו להתחבר לנתונים".

אפל לא חשפה אף אחת מתוכניות הבריאות הספציפיות שלה לפני שה-WWDC מתחיל ביום שני. רוב הכנס כנראה לא יתמקד במחקר רפואי... אלא אם כן הוא ישכנע יותר אנשים שצופים לקנות Apple Watch חדש.

"הנתונים חשובים, אבל הם לא חשובים באופן שבו הם יהיו לגוגל, פייסבוק או אמזון", אמר הרגריבס. "העסק של אפל בנוי סביב ייצור מכשירים ותוכנה."