מהנדס אפל ג'ורדן קסטור מעולם לא היה אחד למגבלות.

היא נולדה 15 שבועות מוקדם, במשקל של קצת פחות משני קילו. סבה יכול היה להחזיק אותה בכף ידו, ואף יכול היה להחליק את טבעת הנישואין שלו לאורך זרועה ומעל לכתפה. הרופאים אמרו שיש לה סיכוי קלוש לשרוד.

זו הייתה המברשת הראשונה של קסטור עם ציפיות מוגבלות - וגם הפעם הראשונה שהיא ניפצה אותן.

ראה גם:

קסטור, כיום בת 22, הייתה עיוורת מאז הלידה, כתוצאה מהלידה המוקדמת שלה. אבל לאורך כל הילדות, הוריה עודדו אותה להתנגד לציפיות מאנשים עם מוגבלויות, והניעו אותה להיות הרפתקנית, מעשית וסקרנית ללא שובע.

הרוח הזו היא שהובילה אותה לאינטראקציה עם הטכנולוגיה, בין אם זה המחשב השולחני שמשפחתה קנתה כשהייתה בכיתה ב', או שהמורים למחשבים בכיתה עודדו אותה להשתמש בבית הספר.

"יכולתי לעזור להפוך את הטכנולוגיה לנגישה יותר עבור משתמשים עיוורים".

היא אומרת שהמבוגרים בחייה היו מגישים לה לעתים קרובות גאדג'ט, ואומרים לה להבין אותו ולהראות להם איך להשתמש בו. והיא תעשה זאת.

"אז הבנתי שאוכל לקודד במחשב כדי שימלא את המשימות שרציתי שיבצעו", אומר קסטור, שעבודתו הנוכחית מתמקדת בשיפור תכונות כמו VoiceOver עבור משתמשי אפל עיוורים. "הבנתי שעם הידע שלי במחשבים ובטכנולוגיה, אני יכול לעזור לשנות את העולם עבור אנשים עם מוגבלויות.

"יכולתי לעזור להפוך את הטכנולוגיה לנגישה יותר עבור משתמשים עיוורים".

הבאת נקודת מבט אישית לחדשנות של אפל

יש מרכיב שמתעלמים ממנו לעתים קרובות של "גיוון" ביוזמות במקום העבודה - הצורך לכלול את נקודות המבט של אנשים עם מוגבלות.

מעקב אחר הצרכים של קהילת העיוורים וכבדי הראייה היא מרכיב מרכזי בחדשנות של אפל בתחום הנגישות. קסטור הוא ההוכחה לכמה זה יכול לחזק חברה.

היא הייתה סטודנטית בקולג' באוניברסיטת מישיגן סטייט כשהוצגה לראשונה עם אפל ביריד תעסוקה במיניאפוליס ב-2015. קסטור הלכה לכינוס המעסיקים, כבר ידעה שענקית הטכנולוגיה תהיה שם - והיא הייתה עצבנית.

"אתה לא תדע אלא אם תנסה," היא חשבה. "אתה לא הולך לדעת אלא אם כן אתה מדבר איתם... אז לך."

קסטור סיפרה לנציגי אפל עד כמה היא נדהמה מהאייפד שקיבלה במתנה ליום הולדתה ה-17 רק כמה שנים קודם לכן. זה העלה את התשוקה שלה לטכנולוגיה לרמה נוספת - בעיקר בזכות הנגישות המיידית של האייפד.

"הכל פשוט עבד והיה נגיש ממש מהקופסה", מספר קסטורניתן למעוך. "זה היה משהו שמעולם לא חוויתי לפני כן."

"אני משפיע ישירות על החיים של הקהילה העיוורת".

שרה הרלינגר, מנהלת בכירה למדיניות נגישות גלובלית ויוזמות באפל, אומרת שחלק בולט מהצעדים של החברה לקראת נגישות הוא מסירותה להפיכת תכונות ההכללה לסטנדרטיות, לא מיוחדות. זה מאפשר לתכונות האלה להיות נגישות כפול - הן כדי להביא את הטכנולוגיה ליותר משתמשים, כמו גם להוזיל עלויות.

"[התכונות האלה] מופיעות במכשיר שלך, ללא קשר אם אתה מישהו שצריך אותן", אומר הרלינגרניתן למעוך. "בהיותם מובנים, הם גם חינמיים. היסטורית, עבור הקהילה העיוורת ולקויי הראייה, יש דברים נוספים שאתה צריך לקנות או דברים שאתה צריך לעשות כדי להיות מסוגל להשתמש בטכנולוגיה".

ביריד התעסוקה ההוא ב-2015, התשוקה של קסטור לנגישות ואפל הייתה ברורה. עד מהרה התקבלה לעבודה כמתמחה המתמקדת בנגישות VoiceOver.

כשההתמחות שלה הגיעה לסיומה, כישוריה של קסטור כמהנדסת וכדוגל של נגישות טכנולוגית היו מיומנים מכדי להרפות. היא התקבלה לעבודה במשרה מלאה כמהנדסת בצוות עיצוב הנגישות והאיכות - קבוצה של אנשים שקסטור מתארת ​​כ"נלהבת" ו"מסורה".

"אני משפיעה ישירות על החיים של הקהילה העיוורת", היא אומרת על עבודתה. "זה לא ייאמן."

חדשנות תוך מחשבה על משתמשים עיוורים

נגישות מוגברת לכל המשתמשים היא אחד הערכים המניעים של אפל, תחת המנטרה"הכללה מעוררת השראה לחדשנות."

אומר הרלינגר החברה אוהב את מה שהוא מייצר, ורוצה שמה שהוא מייצר יהיה זמין לכולם. היא מתארת ​​את הצורך בחידוש מתמשך תוך מחשבה על נגישות כחלק מה-DNA של אפל.

"נגישות היא דבר שאינו נגמר", אומר הרלינגר. "זה לא משהו שבו אתה פשוט עושה את זה פעם אחת, סמן את התיבה הזו ואז תמשיך לעשות דברים אחרים."

וזו הקדשה שלא עוברת מעיניהם של הקהילה העיוורת. ב-4 ביולי, אפל הייתה הנמענת של מועצת העיוורים האמריקאיתפרס רוברט ס. ברייעבור החברהצעדים בנגישותוהמשך התמסרות לחדשנות מבוססת הכללה עבור משתמשים עיוורים.

החברה, למשל, הנגישה את מכשיר מסך המגע הראשון לעיוורים באמצעות VoiceOver. הכרזות אחרונות על סירימגיע למקבסתיו הנוכחי, ושל חידושים חדשים יותר, כמו תכונת זכוכית מגדלת למשתמשים כבדי ראייה, המשיכו את ההבטחה לשפר את חוויית Apple עבור עיוורים וראייה לקויה.

"העובדה שאנחנו לוקחים את הזמן כדי לחדש בדרכים האלה היא משהו חדש ושונה", אומר הרלינגר. "זה לא היה הדבר המצופה בקהילת הטכנולוגיה".

"[נגישות] זה לא משהו שבו אתה עושה את זה רק פעם אחת, סמן את התיבה הזו ואז תמשיך לעשות דברים אחרים."

לעתים קרובות, הצלחתם של חידושים כאלה תלויה בתשומה של הקהילה - ועובדים כמו קסטור מספקים תובנה בלתי ניתנת להחלפה על החוויה הטכנולוגית עבור אנשים עיוורים.

את הדוגמה העדכנית ביותר לחדשנות מונעת קהילה ניתן למצוא ב-Apple Watch. במהלך פגישה, מסביר הרלינגר, אדם שרואה יכול בקלות להציץ בשעון שלו כדי לפקוח עין על השעון. לאדם עיוור, לעומת זאת, לא הייתה דרך לדעת זמן ללא VoiceOver.

לאחר שהתמודדה עם החידה, אפל פתרה את הבעיה על ידי יצירת תכונה שמספרת את הזמן באמצעות רעידות. התוספת, אומר הרלינגר, מגיעהwatchOS 3בסתיו הזה.

הייטק פוגש לואו-טק

קסטור אומרת שההצלחה שלה - והקריירה שלה - תלויה בשני דברים: טכנולוגיה וכתב ברייל. זה עשוי להישמע מוזר לאנשים רבים, אפילו לאנשים עיוורים ולקויי ראייה. ברייל וטכנולוגיה חדשה הםמתואר לעתים קרובותבניגוד זה לזה, כאשר שיעורי האוריינות בברייל יורדים ככל שנוכחות הטכנולוגיה עולה.

אבל פעילים רביםלִטעוֹןשאוריינות ברייל היא המפתח לתעסוקה ולפרנסה יציבה עבור אנשים עיוורים. עם יותר מ70% מהעיווריםבהיעדר תעסוקה, לרוב המועסקים - כ-80% - יש משהו במשותף: הם קוראים ברייל.

"ברייל מאפשר לי לדעת איך הקוד מרגיש."

עבור קסטור, ברייל הוא קריטי לעבודה החדשנית שלה באפל - והיא מתעקשת שהטכנולוגיה משלימה לברייל, ולא תחליף.

"אני משתמשת בצג ברייל בכל פעם שאני כותבת קטע קוד", היא אומרת. "ברייל מאפשר לי לדעת איך הקוד מרגיש."

בקידוד, היא משתמשת בשילוב של Nemeth Braille - או "מתמטיקה ברייל" - וברייל אלפביתי. קסטור אפילו אומרת שעם הנוכחות הכבדה של הטכנולוגיה בחייה, היא עדיין מעדיפה לקרוא סדר יום של פגישות בכתב ברייל.

"אני יכולה לראות דקדוק. אני יכולה לראות סימני פיסוק. אני יכולה לראות איך הדברים מאויתים ואיך הדברים נכתבים", היא אומרת.

הטכנולוגיות שאפל יוצרת תומכות גם באהבתה לברייל -- ישנם שינויים שונים, כמוצגי בריילשיכולה להתחבר למכשירים, לעזור לה לקוד ולתקשר. אבל קסטור גם מוותרת לעתים קרובות על צגי ברייל, ומשתמשת אך ורק ב-VoiceOver כדי לנווט במכשירים שלה ולקרוא מסכים.

האוטונומיה של בחירה בנגישות, אומרת אפל, היא מכוונת. החברה מאמינה שהיכולת לבחור -- להחזיק מספר כלים לרשות המשתמש, מתי שהוא רוצה אותם -- היא המפתח לערכי הנגישות שלה.

לתת בחזרה לקהילה

בשבוע שעבר השתתף קסטור בכנס שערך ה-הפדרציה הלאומית של העיוורים, שם היא נשאה נאום שסיפר את סיפורה. היא אומרת שההשפעה שהייתה לאפל על הקהילה העיוורת הייתה ברורה ביותר ברגע שנכנסה לאולם הכנסים - רק על ידי הקשבה למה שקורה סביבה.

"כשאני עוברת בכנס, אני שומעת את VoiceOver בכל מקום", היא אומרת. "היכולת להחזיר דרך משהו שכל כך הרבה אנשים משתמשים בו היא מדהימה".

לאחרונה הצליחה קסטור להשתמש בנוכחות ובנקודת המבט שלה באפל כדי להחזיר לחלק מהקהילה שהיא מתלהבת ממנה במיוחד - הדור הבא של המהנדסים.

היא הייתה הכוח המניע מאחורי הנגישות בתוכנית של אפל שיצא בקרובSwift Playgrounds, תוכנית מבוא לקידוד המיועדת לילדים. היא פועלת להנגיש את התוכנית לילדים עיוורים, שחיכו זמן רב לכלי, היא אומרת.

"הייתי מקבל כל הזמן הודעות פייסבוק מכל כך הרבה הורים לילדים עיוורים, שאומרות, 'הילד שלי כל כך רוצה לקודד. האם אתה מכיר דרך שהם יכולים לעשות את זה?'", אומר קסטור. "עכשיו, כשזה ישוחרר, אני יכול להגיד, 'בהחלט, בהחלט הם יכולים להתחיל לקודד'".

קסטור אומרת שהעבודה על Swift Playgrounds הייתה חוויה מעצימה, והצוות שלה העריך מאוד את נקודת המבט שלה על חוויית VoiceOver עבור משתמשים עיוורים.

"[עיוורון] לא מגדיר אותך או מה אתה יכול לעשות בחיים."

לדבריה, האפליקציה האינטראקטיבית מבוססת המשימות הייתה משפיעה עליה מאוד בילדותה. התוכנית היא, אחרי הכל, דרך מודרכת לקחת טכנולוגיה ולהבין מה גורם לה לתקתק - גרסה וירטואלית של מבוגרים סקרנות מעשית שהטמיעו בה בילדותה.

"זה יאפשר לילדים לצלול לקוד", היא אומרת על התוכנית. "הם יכולים להשתמש ב- Swift Playgrounds מיד מהקופסה; ללא שינויים. פשוט הפעל את VoiceOver ויוכל להתחיל בקידוד."

כמי שתמיד עודדו אותה לאתגר את הציפיות, קסטור אומרת שיש לה מסר אחד פשוט לדור הבא של קודנים עיוורים, כמו הילדים שיישבו עם Swift Playgrounds בסתיו.

"עיוורון לא מגדיר אותך", היא אומרת. "זה חלק ממי שאתה כאדם, כמאפיין - אבל זה לא מגדיר אותך או מה אתה יכול לעשות בחיים."

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.