במהלך שעות העומס בלוס אנג'לס ביום חמישי, העיר גרידלוק קיבלה מבט ראשון על מונית מעופפת חשמלית שהיא חלק מתנועה להעברת נוסעים מהרחובות לשמיים.

מפתחת המטוסים Archer חשפה את Maker, מטוס המראה ונחיתה אנכיים חשמליים (eVTOL) שיכול לנסוע 60 מייל במהירות מרבית של 150 קמ"ש, לקהל של כ-100 אנשים ורבים נוספים בשידור חי בהאנגר בשדה התעופה ממש מעבר לפינה מ-SpaceX. ה-Maker, שממריא אנכית כמו מסוק אבל טס כמו מטוס, הוא אחד מכלי טיס חשמליים רבים שמבטיחים לזעזע את תעשיית התחבורה בעשור הקרוב.

"מי לא ישב בפקק והצטער שיוכלו לעוף מעליו?" אמר מייסד ארצ'ר ברט אדקוק.

חברת קליפורניה חשפה מטוס הדגמה דו-מושבי שאולי יום אחד יהיה אוטונומי, אבל הוא לא המריא מהקרקע בהופעת הבכורה שלו. טיסות הניסוי נקבעות לסוף השנה וינוסו. עם זאת, מה שארצ'ר הציג בהאנגר הוא לא התשובה שלו לפגוש לפגוש שלנו. הוא מדמיין eVTOL מנוסה עם חמישה מושבים שרוכסן סביב לוס אנג'לס ומיאמי עד 2024.

ייתכן שהציוץ נמחק

כמה יעלה לטוס במונית האווירית העתידית של ארצ'ר? רק 3 עד 4 דולר למייל, אמר המייסד אדם גולדשטיין. נסיעה של 15 מייל מההמולה של מרכז העיר לוס אנג'לס לסנטה מוניקה מלאת החוף, שיכולה להימשך שעה בפקק, תגיע תוך שמונה דקות בלבד באחד מ-eVTOL של ארצ'ר בשנת 2024 - ותעלה 40 דולר. זה דומה ל-Uber Black, כלומרכ-3 דולר למייל עם תעריף בסיס של 9 דולר.

"כל המטרה היא לעשות את זה בר השגה להמונים", העיר גולדשטיין.

זה קל יותר לומר מאשר לעשות.

תעשיית ה-eVTOL המתפתחת צריכה להבין בעיות טעינה, נקודות נחיתה, ישיבה אופטימלית, שילוב עם אפשרויות תחבורה אחרות, לשכנע את ההמונים שהם בטוחים - ולשלם כדי לנסוע בהם. ארצ'ר מתכננת להשתמש במנחתים ושדות תעופה קיימים בלוס אנג'לס ובמיאמי בעת ההשקה, אך לא בכל מקום יש תשתית כזו.

בעוד הופעת הבכורה של ה-Maker שמה את ארצ'ר במרכז הבמה, אתגר משפטי חריף היה תלוי ממש מאחורי הווילונות. ארצ'ר התגוננה לאחרונה מפני האשמות בגניבת סודות מסחריים והעתקת חידושי פטנט בהגשת כתבי בית המשפט. המתחרה Wisk, שמפתחת eVTOL כבר יותר מעשורתבע את הבכור. העיצוב של מייקר דומה לכאורה לעיצובו של וויסק וארצ'ר שכר 10 מהנדסי וויסק ב-2020, אחד מהם הוריד אלפי קבצים מתחת למעטה הלילה לפני שעזב, לפי התלונה המשפטית של וויסק. לארצ'ר ישהכחיש הכלוביקש משופט לעשות זאתלדחות את התיק.

ה-Maker במשקל 3300 פאונד נראה כאילו יש לו גוף מסוק עם כנפי סילון. במקום רוטור גדול ורועש שיורה למרכז, יש לו 12 קטנים יותר, מנוקדים לאורך הקצוות הקדמיים והאחוריים של הכנפיים באורך 40 רגל. ארצ'ר אומר שה-Maker לא יהיה נשמע כאשר הוא טס מעל ראשו בגלל מהירויות הקצה הנמוכות של המדחפים שלו. זה יפיק 45 דציבלים של צליל, שייפול איפשהו בין הרעש פנימהאזור פרברי בלילה וזמזום של מקרר.ארצ'ר מתגאה ש-Maker יכול לטוס 80 מייל מסן פרנסיסקו לסן חוזה תוך 17 דקות.

לפני שוויסק תבע, ארצ'ר השיג עסקה עם יונייטד איירליינס לרכישהמטוסיה בשווי מיליארד דולרט. היא גם קיבלה שווי של 3.8 מיליארד דולר לאחר מיזוג עם מה שנקרא "חברת צ'קים ריקים."

בעוד ארצ'ר לא הטיסה את ה-Maker עם חשיפתו, הוא ניסה לשחזר את החוויה עם תמונות פנורמיות שמתנגנות על מסך ענק מאחורי המטוס ואורות מהבהבים כשהמשתתפים צופים בישיבה בסגנון תיאטרון. המשתתפים זכו גם לשבת במטוס שעד כה נראה רק בתמונות שנאספו בקפידה.

אם ה-Maker באמת ימריא ב-2024, זהאולי לא לבד.Joby Aviation, חברה נוספת מקליפורניה, מתכננת להפוך את ה-eVTOL שלה לחמישה מושבים זמין מסחרית אז. אובר, שתכננה לחשוף את המונית האווירית שלה בטקסס בשנה שעברה, במקום זאתמכרה את חטיבת Elevate שלה לג'ובי בדצמבר. עם זאת, השניים מתכננים לחבר את האפליקציות שלהם להזמנות. בינתיים, שני מייסדי Uber Elevate הצטרפו למועצה המייעצת של Archer במרץ.

Volocopter של גרמניה גובה 300 אירו (365 דולר) עבור 1,000 האנשים הראשונים שיצאו לטיסות של 15 דקות בדו-מושבי שלה.בשנת 2023 בסינגפור. זו קפיצה גדולה מהמחירים המובטחים של ארצ'ר. גם מגרמניה,ליליוםמצפה לפתוח את שבעה מושבים שלה לציבור באותה שנה כמו ארצ'ר וג'ובי.

כמה מושבים יצרן תוחב לתוך eVTOL הוא משחק מספרים: יותר מושבים פירושם פוטנציאל יותר כסף, אבל הם גם דורשים מטוס גדול יותר, שזקוק לסוללה גדולה וכבדה יותר כדי להפיק יותר כוח, אמר דניס הקמן, מנהל ומוביל של ניידות אווירית עירונית בחברת פתרונות הניידות FEV Consulting. רק אדם אחד או שניים נוטים להשתמש בשירותי רכב על הקרקע בכל נסיעה, כך שכמה מפתחי eVTOL חוזים את אותו השימוש עבור המטוס שלהם, אמר מדובאי,שערך הדגמות של מוניות אוויר אוטונומיותמאז 2017 אך עדיין אין לו פעילות מסחרית. אבל עידוד איחוד נסיעות כמו Uber ו- Lyft יכול להיות יתרון גם מבחינת עלות.

בעוד חמש עד שש שנים, מוניות אוויריות לא ינחתו בחניה שלך כמו מכונית מעופפת, אמר הקמן. תצטרך לנסוע למה שנקרא veristops או vertiports כדי להשתמש ב-eVTOL. משטחי המסוקים המהוללים או שדות התעופה המיני יהיו תשתית יקרה שהמפעילים יצטרכו לבנות או לשכור.

כאשר ארצ'ר עיניו משתמשת בתשתית קיימת,ליליוםמצפה לבנות10 יציאות ורטיפורטים בפלורידהשנראים כמו שדות תעופה קטנים, כולל באורלנדו וטמפה. פריסקו, טקסס היא ביתה של אמשטח מסוקים שנבנה עבור Elevateלפני שאובר מכרה אותו; זה רק לוח בטון עם קצת צבע צהוב עליו.

דו"ח של נאס"א צופה שייתכן שהשוק לנסיעות eVTOL יהיהכדאי עד 2028. אבל אל תצפה לראות את המטוס סותם את השמיים עד אז.

"זה לא הופך למטרו בשמיים", ציין הקמן.

הוא גם היה שמרני יותר לגבי העלות של טיסות eVTOL בהשוואה להערכות של ארצ'ר. הוא הציע שבהתחלה נסיעת eVTOL עשויה להיות מעט פחות יקרה מטיול במסוק, שעלול לעלות200 דולר לאדם לנסיעה של 30 דקות בלוס אנג'לס, אבל התעריפים עשויים לרדת עבור התעשייה לאורך זמן ככל שיותר אנשים משתמשים ב-eVTOL. לשם כך, על חברות eVTOL לא רק לחזר אחר רוכבי מסוקים נוכחיים, אלא להציע צורת תחבורה חדשה למאגר גדול יותר של לקוחות.

"זה עוזר כשהציבור הרחב גם מקבל את זה, ובוודאי זה עוזר כאשר גם לציבור הרחב יותר יש גישה לשירות עצמו", אמר הקמן.

ובכל זאת, סביר להניח שרוב נוסעי eVTOL יהיו מטוסי סילון בעלי עקבות או נוסעים עסקיים,נאס"א חוזה. אחרי שהעשירים במנהטן, מיאמי וסן פרנסיסקו יהפכו את eVTOLs - אולי אפילו ללא טייס - לרווחיים, איפשהו בהמשך הקו אחרים עשויים להרשות לעצמם טיול.

עם מימון מיונדאי, לוס אנג'לס החלה לעבוד על חימום התושבים לרעיון הטסת מוניות. בסתיו האחרון, משרד ראש העיר, בשיתוף עם הפורום הכלכלי העולמי, פרסם הצהרת משימה מסוגה לניידות אווירית. בין ההבטחות:רעש נמוך וגישה שוויונית לקהילות מוחלשות.

אדקוק וגולדשטיין ציירו תמונה של אנשים שמשתמשים ב-eVTOL שלהם כדי לנסוע לעבודה, ללכת לטפס על סלעים במקום שהיה בעבר מחוץ להישג יד אחרי העבודה, או לטוס למסעדה שהם בדרך כלל לא היו הולכים אליה כי היא רחוקה מדי.

"מי ישתמש בשירות הזה? ובכן, אנחנו חושבים שכולם", אמר אדקוק בהתרגשות.

קרא עוד על מטוסים חשמליים

• צפו באב-טיפוס המטוס החשמלי של ליליום ממריא וממריא

• העתיד של הטיסה הוא מטוסים חשמליים