אוסטרליה בוערת.

19 בני אדם אושרו מאז החלו שריפות השיחים חסרות התקדים במדינה, עם שמונה הרוגים במדינת ניו סאות' ויילס מאז יום שני. מעל 11 מיליון דונם נשרפו ו1,400בתיםנהרס, עם אנשים באזורים שנפגעועומד בתור להתמעטות המזון, המים והדלקאספקה.

מאות שנותרו תקועים מהשריפות מפונים על ידיים ואוויר, בעוד שסגירת כבישים מעכבת את המנסים לברוח ביבשה. ערים נחנקות מעשןמעל פי 10 או 20 רמות מסוכנות, הפלומים כל כך גדולים שהם גםחונקת את ניו זילנד1,200 קילומטרים משם. מומחים מאמינים כמעטחצי מיליארד בעלי חייםמתים.

זה אסון בקנה מידה בלתי נתפס, והאוסטרלים מתחננים לעזרה.

מאה כבאים אמריקאיםושני קציני קישור נוסעים השבוע לאוסטרליה כדי להציע סיוע במהלך המשבר. עשרה נוספים נוסעים מקנדה, עם22 ניו זילנדיםמצטרף ל-179 שכבר שם. אבל גם אם אינך צוות חירום מיומן, עדיין יש דרכים להושיט יד.

איך לעזור להילחם בשריפות

שירותי הכיבוי המתנדבים של אוסטרליה נמצאים תחת עומס חמור, במיוחד במדינות החוף המזרחי שנפגעו בצורה הקשה ביותר, NSW וויקטוריה. מתנדבי NSW רבים עבדו עבורמעל 100 ימים ללא פיצוי, בליעהדמי כיסכמו מזון ודלק.

"בעיה גדולה בשירות המתנדבים היא כמה זמן הם יכולים להמשיך לעשות את זה כשהעונה נמשכת לשבועות וחודשים", אמר מתנדב שירות הכבאות הכפרי של NSW, פיטר הולדינגחדשות ABC. NSW RFS הוא כוח הכיבוי המתנדבים הגדול בעולם, המורכב ממעל 70,000 מתנדבים.

כמה מתנדבים פנומימון המוניםבדצמבר, בטענה שהמסכות שסיפקו ה-RFS לא היו מספיקות בהתחשב בהיקף חסר התקדים של השריפות.ה-RFS ערער על טענה זו, אבל העובדה נשארת שהכבאים המתנדבים של אוסטרליה נואשים לתמיכה נוספת.

ייתכן שהציוץ נמחק

למי שרוצה לעזור, ה-NSW RFS מקבלתרומות מכרטיס אשראי באתר האינטרנט שלה, כמו גםהפקדות ישירותושלחו צ'קים או פקודות כסף בדואר. תורמים שנותנים דרך האתר יכולים לסמן את תרומתם עבור חטיבה מקומית ספציפית, או לתת ל-RFS באופן כללי.

כבאים מתנדבים בויקטוריהרשות הכבאות בארץקבל גם תרומות באמצעות הפקדה ישירה, כאשר תורמים יכולים להקצות כספים לחטיבה מקומית ספציפית או לקרן הציבורית של CFA.

שירות הכבאות של דרום אוסטרליה אוסף תרומות מכרטיסי אשראיהאתר שלהם. ה-CFS מספק סיוע כספי לכבאים מתנדבים במדינה, שם שני אנשים מתו בשריפות השיחים.

ממשלת קווינסלנד שיתפה פעולה עם עמותהנָתוּןלאיסוף תרומות באמצעות כרטיס אשראי ו-PayPal באתר האינטרנט שלה, כמו גם הפקדות ישירות.

בינתיים, ההצלב האדום האוסטרליהוא מקבל תרומות דרך האתר שלהם כדי לעזור לנפגעי שריפות ברחבי אוסטרליה להתאושש. הכספים יועברו לסיוע חירום כגון תמיכה במרכז פינוי, עזרה ראשונה פסיכולוגית ומענקים במזומן, כמו גם מאמצי החלמה ארוכי טווח, תמיכה למתנדבים ומוכנות לאסונות.

ראש ממשלת אוסטרליה, סקוט מוריסון, הסכים סוף סוף לקריאות הנרחבות לשלם לכבאים מתנדבים ביום ראשון,מכריזים על תוכנית חדשהמה שמאפשר למתנדבי NSW לתבוע עד 6,000 $ כפיצוי. זאת בעקבות הודעה ב-24 בדצמבר לפיה מתנדבים שהם עובדים פדרליים יקבלוארבעה שבועות של חופשה בתשלום.

התוכנית תהיה זמינה גם לאלה באזורים אחרים לבקשת ממשלות המדינה המקומית, הצעהקווינסלנדכבר תפס. עם זאת, התשלומים יהיו זמינים רק לאנשים שהוזעקו במשך יותר מ-10 ימים, והם עצמאיים או עובדים בעסק קטן עד בינוני.

מוריסון ספג ביקורת רבה ברחבי אוסטרליה על טיפולו במשבר השריפות,אפילו על ידי חברי מפלגתו שלו. בנוסף לביטול שיחות לפצות מתנדבים בגלל שהם"רוצה להיות שם",לראש הממשלה ישסירב לפגוש מפקדי כיבוי אש מודאגיםמאז אפריל ולא יסקור את מדיניות שינויי האקלים של אוסטרליה.

האוסטרלים הטילו עוד יותר על מוריסוןלוקח חופשה משפחתית להוואיבמהלך המשבר, כמו גם ההצהרה החירשת להפליא שלו ביום השנה החדשה לפיה האוסטרלים הסובלים מהשריפות יהיו"בהשראת ההישגים הגדולים של קריקטים שלנו."

תושבים זועמים של העיירה קובארגו ב- NSW התעמתו עם מוריסון במהלך סיורו באזור שנפגע בשריפה ביום חמישי, סירבו ללחוץ את ידו ודרשו ממנו לעשות יותר כדי לעזור. אגבר בן 63 ובנו בן ה-29נהרגו בשריפות במרחק של 6 קילומטרים בלבד מהעיר בערב ראש השנה.

NSW הכריזה על השלישית שלהמצב חירוםמאז החלו השריפות - השביעית מאז 2006. ויקטוריה הכריזה על אמצב אסוןלראשונה אי פעם, תחת סמכויות שהוכנסו לאחר שריפות הרסניות שהרגו למעלה מ-170 בני אדם ב-2009.

הכבאים מתכוננים לתנאי שריפה מסוכנים ביותר בשבת, כאשר הטמפרטורות בחלקים של NSW צפויות להגיע45 מעלות צלזיוס(113 מעלות פרנהייט). אלפים ברחבי NSW וויקטוריה נקראו להתפנות מיד, עם עד100,000 אישאמרו לעזוב את בתיהם בויקטוריה לבד.

"אנחנו מבצעים את ההעברה הגדולה ביותר של אנשים מחוץ לאזור בהיסטוריה, כרגע", אמר שר התחבורה והכבישים של NSW, אנדרו קונסטנס.סידני מורנינג הראלד. "אנחנו צריכים שאנשים יקשיבו, יגיבו ויצאו".

שריפות השיחים באוסטרליה ניזונו מחוסר גשם, רוחות חזקות וחום שובר שיאים, מה שהופך את עונת השריפות הזו לגרועה ביותר באוסטרליה. למרות שהמדינה חווה כמה שריפות עצים מדי שנה, התנאים הללו שנגרמו כתוצאה משינויי האקלים החמירו אותן לרמות קטסטרופליות.

"אין עוררין מדעית על הקשר בין הקיצוניות הנוכחית לשינויי אקלים אנתרופוגניים", כתבה ד"ר נרילי אברם ב-סיינטיפיק אמריקן.

"שינוי האקלים הופך את שריפות הבר באוסטרליה לגדולות יותר ותכופות יותר בגלל ההשפעות שלהן על יובש ומזג אוויר שריפות."