שכונת נורת' ביץ' בסן פרנסיסקו ידועה לשמצה מסובכת עבור כל נהג. כבישים צרים, שלל תיירים, עליות תלולות, משאיות משלוחים עם חנייה כפולה, בנייה בלתי נגמרת וצמתים מטריפים שישה כיוונים משתוללים שם. קח את הנהג האנושי, ויש לך מתכון פוטנציאלי לאסון.

עם זאת, זה מה שזווקס, סטארט-אפ לנהיגה עצמית, מנסה. אבל במקום ללכת לשדרות השמש והרחבות של אריזונה או עמק הסיליקון, היא מתמקדת בניווט בכבישים הסוערים של אזור עירוני צפוף ועמוס. ייקח זמן להגיע לשם באמת, במיוחד עם החזון של Zoox של שירות רובו-מוניות ברכב המיועד לנהיגה עצמית שעדיין נמצא בפיתוח.

בנסיעת ההדגמה האחרונה של Zoox דרך נורת' ביץ' ובשכונות צפופות אחרות בסן פרנסיסקו, נהג בטיחות היה כמעט דבוק להגה ושמר את עיניו ממוקדות בעוצמה בכביש. מהנדס בטיחות אחר המנטר את מערכת המחשב בנהיגה עצמית ישב במושב הנוסע. בני האדם מעולם לא השתלטו, אבל זו הייתה נסיעה מורטת עצבים.

כשנתקלנו בטנדר חונה כפול בכביש צר, במקום לרכון סביבו כמו שכל אחד היה עושה בדרך כלל, חיכינו לרגע "בטוח" להסתובב. חיכינו כל כך הרבה זמן שהנהג שחונה כפול המשיך בסופו של דבר. הבעיה נפתרה? לא ממש. בנסיעת הדגמה של 20 דקות נתקלנו בזרם קבוע של מקרי "קצה" שהדגמות אחרות בלאס וגאס ופיניקס יתחרפנו מהם. נהיגה בסן פרנסיסקו היא אף פעם לא חוויה טיפוסית.

עבור מנהלת הראייה הממוחשבת של Zoox, שרה טאריק, הכאוס של בדיקות במקום כמו סן פרנסיסקו הוא העיקר. "אנחנו רוצים לבדוק במקומות הכי קשים", אמרה לאחר הנסיעה שלנו בטויוטה היילנדר שונה. "כל מה שנלמד מכאן, זה מזין את ההשקה שלנו". אם מכוניות הזווקס לא יכולות להתמודד עם הולכי רגל שחוסמים ממש את כל הצומת ברחוב לומברד העקום המפורסם, הן לא מוכנות לתרחישי נהיגה "קלים" אחרים. למען הפרוטוקול, מכונית המבחן של Zoox התקרבה בנימוס אל הולכי הרגל עד שהבינו שהם חוסמים את הכביש וזזו.

קרוז גם מנסה להפעיל שירות רובו-מוניות לכל אורך ה-SF, אבל זה כבר נתקל בבעיות ועיכובים. רק השבוע הציגה חברת האם של קרוז ארכב חדש המיועד לרכיבה ללא מושב נהגאו הגה. קרוז אוריג'ין שישה מושבים אמור להשלים את שירות המוניות הסופי של קרוז בצי של שברולט בולט. הונדה ו-GM משתפות פעולה במה שהיא מחשיבה לרכב האוטונומי הראשון המוכן לייצור, והחברות הדגישו שזה לא רעיון. אבל שום דבר עדיין לא כאן.

השווה את כל זה לנסיעה ללא נהג של Waymo שעשיתי שבוע קודם בצ'נדלר, אריזונה. לקחתי מיניוואן קרייזלר פסיפיקה אמיתי מאוד וריק מאוד לנסיעה הלוך ושוב מחניון של מלון לחניון של קניון. פרט לרגע מלחיץ אחד באיתות צהוב מהבהב שמאלה, ה-Waymo טיפל בנסיעה בדיוק כפי שתוכנתה. אפילו הייתי אומר שה-Waymo נהג טוב יותר מרוב האנשים שאני מכיר. זה עשה את הפנייה המושלמת למגרש החניה. 10/10.

זה היה באמצעות שירות מבוסס אפליקציית Waymo One, הזמין תמורת תשלום כמו נסיעת Lyft או Uber לרוכבים שגרים באזור. אין הדגמות, אלא הדבר האמיתי.

ייתכן שהציוץ נמחק

הובלות אוטונומיות הן מרחב נוסף בנהיגה עצמית שמתקדם בצורה חלקה. לא רק כבישי הפרברים הרחבים, הפתוחים והצפויים מתאימים לקידמה אמיתית. הכביש מהיר פתוחהוא מקום מצוין למערכות נהיגה עצמית להשתלט עליו. בקטעים באמצע המדינה, כמו טקסס וניו מקסיקו, זה נכון במיוחד. השבוע, Waymo בוחנת את החצי האוטונומי שלה באזורים אלה.

ייתכן שהציוץ נמחק

מייסד שותף של קרוז, קייל ווגט, כתב לאחרונה אפוסט בבלוגמייאש את עצם ההשוואות שעשיתי זה עתה על סמך רכיבות הדגמה חד פעמיות. אני רואה איך ברור שזו השוואה בין תפוחים לתפוזים עם סביבות רגולטוריות שונות. כפי שכתב ווגט, "זכור כי נסיעה בכביש מהיר מסומן היטב או בכבישים פרבריים רחבים אינה זהה לנהיגה בסביבה עירונית כאוטית. ההבדל במיומנות הנדרשת הוא בדיוק כמו סקי במדרונות ירוקים לעומת יהלומים שחורים כפולים. ."

זה ידוע כי מיילים ללא נהג אינם כולם שווים. כלי רכב אוטונומיים תמיד יהיו שונים בעיר עמוסה מאשר בהתפשטות ממוקדת ברכב. אבל לא משנה, מקומות כמו צ'נדלר בפרברים פועלים עם הדורות הראשונים של נסיעות AV אמיתיות בעוד שמקומות כמו סן פרנסיסקו עדיין נמצאים במצב בדיקה בפיקוח יתר. זה לא ישתנה בקרוב.