ביום חמישי, במהלך הספדה על הנציג המנוח ג'ון לואיס בג'ורג'יה, הנשיא לשעבר ברק אובמה כיוון את הממשל הנוכחי ומתח ביקורת על איום תמידי על הדמוקרטיה שלנו: דיכוי הבוחרים.

"...יש בעלי כוח שעושים ככל יכולתם כדי להרתיע אנשים מלהצביע, על ידי סגירת קלפיות, והכוונת מיעוטים וסטודנטים עם חוקי תעודת זהות מגבילים, ותוקפים את זכות ההצבעה שלנו בדיוק כירורגי, אפילו פוגעים בשירות הדואר כדי בחירות שהולכות להיות תלויות בקלפי בדואר כדי שאנשים לא יחלו", אמר אובמה במהלך ההספד שלו על לואיס.

ייתכן שהציוץ נמחק

אובמה אמר שהוא מודע לכך שחלק מהאנשים כנראה מעדיפים שלא להתעכב על פוליטיקה במהלך הלוויה של חבר הקונגרס לשעבר. אבל התעלמות מכך תערער את מה שלואיס הקדיש את חייו לתמיכה בו.

"ג'ון לואיס הקדיש את זמנו על כדור הארץ הזה, ונלחם בעצם ההתקפות על הדמוקרטיה ועל מה שטוב לאמריקה שאנחנו רואים מסתובבים עכשיו", אמר אובמה.

ואכן, במהלך צעדה למען זכויות הצבעה, לואיס הוכה באכזריות וכמעט מת כשהוביל צועדים מעבר לגשר אדמונד פטוס ב-1965.

אהַצָעַת חוֹקלהחזיר את חוק זכויות ההצבעה, על שמו של לואיס, עבר בבית הנבחרים אך עדיין ממתין לאישור הסנאט.

"אתה רוצה לכבד את ג'ון? בואו נכבד אותו בכך שנחיה מחדש את החוק שהוא היה מוכן למות למענו", אמר אובמה בהתייחסות למעשה. "לקרוא לו חוק זכויות ההצבעה של ג'ון לואיס, זו מחווה יפה. אבל ג'ון לא היה רוצה שנפסיק שם, רק ננסה לחזור למקום שכבר היינו".

הנשיא לשעבר גם עודד אנשים לנצל את הכישרונות שלהם כדי לשמור על הדמוקרטיה שלנו בחיים.

"הוא ידע שלכל אחד מאיתנו יש כוח שניתן על ידי אלוהים וגורלה של הדמוקרטיה הזו תלוי איך אנחנו משתמשים בה", אמר אובמה. "הדמוקרטיה הזאת לא אוטומטית. צריך לטפח אותה".