עולם הפנטזיה של בובות ברבי רק הפך להייטק יותר. ביום שלישי הכריזה מאטל, החברה שמייצרת את פסלון המקל המפורסם, על הקריירה החדשה של ברבי: מהנדס רובוטיקה.

ברבי "קריירה של השנה" זמינה כעתבאינטרנטעבור $13.99. היא מגיעה עם משקפי בטיחות, מחשב נייד בגודל בובה ורובוט דמוי אדם קטן.

בעוד מהנדס רובוטיקה הוא קריירה ראשונה אי פעם עבור ברבי, היו לה בעבר כמה עיסוקים במדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה, כולל כמהנדסת מחשבים, אסטרונאוטית ומפתחת משחקי וידאו.

אבל הברבי הזו היא יותר מסתם בובה, אומרים מומחי STEM המעורבים ביצירתה ובהשקתה.

"אני מתרגשת כי [הבובה] מאפשרת לבנות שלנו לדמיין עתיד שלא היה לי בגילן", אומרת קימברלי בראיינט, מהנדסת חשמל ומייסדת Black Girls Code, ארגון חינוכי ללא מטרות רווח שקיבל מענק מברבי כדי לעזור להגיע לבנות המתעניינות בתחום. חלק מהמשתתפים בסדנאות הרובוטיקה של הארגון יקבלו את בובת הברבי החדשה.

מאטל תציע גם שבע חוויות קידוד "בהשראת ברבי" בחינםלְנַסוֹת לְתַקֵן, פלטפורמה מקוונת המספקת שיעורי קידוד לילדים. השיעורים יתמקדו בלוגיקה, פתרון בעיות ומיומנויות קידוד אחרות.

בראיינט מאמין שמהנדסת הרובוטיקה ברבי, שמגיעה בארבעה גווני עור, יכולה לעזור לנערות צעירות לדמיין את עצמן בתחום STEM בגיל צעיר. נשים מחזיקותרק 24 אחוזשל משרות STEM בארצות הברית, ובראיינט אומר שחוסר ייצוג, הן בתרבות הפופ והן במקום העבודה, יכול להרתיע נשים מלהיכנס ולהישאר בקריירות STEM.

ההיבט האהוב על בראיינט בבובה הוא האופן שבו הקריירה שלה מייצגת את "הצומת" של טכנולוגיה והנדסה - במילים אחרות, קידוד תוכנית מחשב ובניית רובוט.

ברבי גייסה את סינתיה בריזיל, פרופסור חבר לאמנויות ומדעים מדיה ב-MIT ומייסדת חברת הרובוטים החברתייםJibo, Inc., כדי להבטיח שהבובה והאביזרים שלה משקפים במדויק את מהנדס הרובוטיקה הטיפוסי. אמנות אריזת המוצרים מתארת ​​חלל עבודה של רובוט תעשייתי, הרובוט נראה דומה לזה שאולי תמצא בסדנאות חובבים, וחלקי גלגל השיניים של הרובוט אכן עובדים.

Breazeal מקווה שהבובה תכיר לבנותבינה מלאכותיתומעודד אותם ללמוד עוד על רובוטיקה והנדסה. משחק דמיון עם ברבי יכול לכלול העמדת פנים שהוא מתכנת רובוט לעשות מטלות או שיעורי בית.

"אני חושב שזה פותח את הדמיון של בנות [לרעיון] שמכונות אינטליגנטיות יכולות להיות בחיי היומיום שלהן", אומר Breazeal.

ייתכן שהציוץ נמחק

הנקודה הזו היא לא קטנה. עם חידושי בינה מלאכותית במוצרים יומיומיים כמוטלפונים,מכוניות, ואפילופעמוני דלת, Breazeal אומר שהכרחי שכוח העבודה מאחורי ההתפתחויות הללו יהיה מגוון ככל האפשר.

"כשאתה מדבר על משהו כמו בינה מלאכותית, לא יכול להיות שרק כמה אנשים בעלי השכלה גבוהה" ייגשו אליו ויתקשרו איתו, היא אומרת. "הדמוקרטיזציה של הטכנולוגיות הללו היא מאוד מאוד חשובה".

שנים מהיום, ללא ספק נשמע ממהנדסות רובוטיקה חלוצות שזוכרות בחיבה את בובת "קריירה של השנה" שלהן.