בשלב מסוים פנימהקרב המינים, דמות מסכמת בתמציתיות למדי את הסרט, ואת משחק הטניס ב-1973 שהעניק לו השראה: "זה עוד קרב במלחמת המינים הבלתי נגמרת".

כלומר, עד כמה שהאירוע היה דרמטי, זה היה רק ​​נקודה צבעונית אחת במאבק ארוך למען שוויון זכויות שעדיין מתנהל היום. זה לא התחיל כלום וזה לא סיים כלום -- אבל זה כן היה אומר משהו לאנשים המעורבים בו, ולזמנים שסובבים אותם.

בשנת 1972, בילי ג'ין קינג (אמה סטון) נמצאת בצמרת הספורט שלה. האוהדים מעריצים אותה, הפרשנים מעריצים אותה, ואפילו נשיא ארצות הברית לוקח את הזמן כדי להתקשר לשחקנית המצליחה ביותר בכל הזמנים.

שום דבר מזה לא מספיק כדי לזכות לטניס הנשים בכבוד הראוי לו. כתבים גברים מצחקקים ש"אין לעצור את הגברת הקטנה הזו". איגוד הטניס הלאומי מסרב להעניק פרסים שווה לטורנירי הגברים והנשים, למרות שהם מכרו את אותו מספר כרטיסים. גברים הם "מהירים יותר, חזקים יותר, תחרותיים יותר", מסביר ראש הארגון (ג'ק) "זו לא אשמתך. זו רק ביולוגיה".

בינתיים, האלוף לשעבר בובי ריגס (סטיב קארל) מרגיש נסחף. יש לו עבודה שלא אכפת לו ממנה, והרגל הימורים שמאכזב ללא הרף את אשתו. כשהוא שוקע לנקודת שפל, הוא מגיע לרעיון של משחק טניס גברים נגד נשים כדי להרוויח קצת כסף (ולהחזיר חלק מתהילתו לשעבר תוך כדי התהליך).

בובי הוא מסוג הבחורים שהופך למרכז תשומת הלב של כל חדר שהוא נמצא בו, ונראה שקארל נהנה לשחק בו. אם הביצוע מדי פעם על גבול המצויר, ובכן, באמת קשה לדעת אם זו אשמתו של קארל או של בובי. התפקיד של סטון מאופק יותר, אבל הוא גם בשרני יותר, והיא מושכת אותו בכוח ובחן.

ההופעות התומכות שמסביבם הן יותר עניין מעורב. שרה סילברמן כיפית עצומה בתור גלדיס, המנהלת של בילי ושאר השחקניות שלה, בעוד פרד ארמיסן בולט כמו אגודל כואב כרופא המפחיד של בובי. (ארמיסן ממשיך להתקבל לתפקידי הקמיאו המהוללים האלה, וזה כמעט תמיד רעיון רע; הוא שואב את החמצן מכל סצנה שבה הוא נמצא.)

הבמאים ואלרי פאריס וג'ונתן דייטון, והסופר סיימון בופוי, לא מוסיפים הרבה פעמונים ושריקות לסיפור קרב המינים - זה פחות או יותר תיאור ישיר של שני נרטיבים חופפים, זה של בובי ושל בילי, שהגיעו לשיאם שלהם. התמודדות על המגרש.

לפעמים זה עובד לחסרון שלהם. הייתי רוצה קצת יותר התפתחות ברומן בין בילי למספרה שלה, מרילין (אנדריאה ריסבורו, מסקרן), במיוחד ברגע שבעלה של בילי (אוסטין סטוואל, שובר לב בשקט) מגלה את זה והמצב מסתבך יותר.

אֲבָלקרב המיניםהוא כל כך ממולח בתחומים אחרים שקשה להתלונן. מַהקרב המיניםמבין הוא שההתאמה הזו נראתה אחרת לגמרי, תלוי לאיזה צד רצית. עבור הגברים, זו הייתה רק הצגה. בטח, תבוסה תהיה מאכזבת, אבל אף אחד לא באמת עמד להפסיד שום דבר מהמשחק. טניס גברים יישאר היכן שהיה, לא משנה מה התוצאה.

עבור הנשים, לעומת זאת, ההימור היה גבוה. לטניס נשים היה מה להוכיח, ואם בילי לא הצליחה להוכיח זאת, היה לו פוטנציאל לבטל חלק ניכר מהמאבק של בילי לשוויון. אז בילי מתאמנת ומתרגלת ומלחיצה על מה שהיא עומדת להפסיד, בעוד בובי מבלה את ההקדמה למשחק במצלמות ומצטלם בעירום למגזינים.

הדינמיקה הזו - אישה מוכנה היטב מול גבר ליצני - היא כזו שתרגיש יותר מדי מוכרת היום, ארבעה עשורים מאוחר יותר. כך גם הדרכים הברורות והעדינות שבהן מנסים הגברים בסרט הזה להשתלט על האישה בו - האופן שבו פרשן גבר גבוה מניח את ידו על כתפה של פרשנית, למשל, כאילו היא ילדה קטנה שעושה משהו חמודה במקום שאשת מקצוע תעשה את העבודה שלה.

כשהמשחק מתחמם, ובובי מתחיל להבין שזה לא יהיה ניצחון קל, הוא מאבד את השייט הליצני, מוריד את המעיל עם הלוגו של הספונסר שלו, ומתחיל למעשהעֲבוֹדָהבשביל הניצחון. הכרוז הגברי נראה מאוכזב מכך שבובי כנראה איבד את חוש הכיף שלו. "זה הפך לדבר מאוד מאוד רציני", הוא מתלונן.

אבל ההערה הזו נכונה רק לגבי הגברים. עבור הנשים, זה תמיד היה דבר מאוד מאוד רציני. זה עדיין כך.