סוף הקיץ הוא לא הדבר היחיד שיכול לגרום לדבורים להשתיק.
ב-21 באוגוסט 2017, בעודלפי הערכות, 215 מיליון אמריקאיםעצרו כדי להעריץ את ליקוי החמה המלא הראשון של המדינה מזה יותר מ-40 שנה, גם הדבורים עצרו.
בעזרת צופי דבורים באורגון, מיזורי ואיידהו, צוות חוקרים בראשות קנדיס גאלן הציב מיקרופונים עם 16 תחנות ניטור שונות סביב כתמי פרחים כדי לנתח את דפוסי ההתנהגות של דבורים במהלך ליקוי החמה.
מה שהם מצאו היה צפוי - דבורי בומבוס הפסיקו לחלוטין לעוף או לעבוד ברגע שהשמש הושחרה לחלוטין על ידי הירח.
מה שהם לא ציפו, לעומת זאת, היה שהשינוי בהתנהגות הדבורים יהיה כה פתאומי, על פימחקר חדשפורסם על ידי הצוות ב-דברי ימי האגודה האנטומולוגית של אמריקה.
ליקוי החמה האמריקאי הגדול כבש 215 מיליון אמריקאים בשנה שעברה. קרדיט: (נאס"א/אוברי ג'מיניאני)
לפני ואחרי הטוטאליות, כשהשמש נחסמה חלקית, הדבורים נראו לא מושפעות לחלוטין מהאור העמעום או מהטמפרטורה המעט קרירה יותר.
גאלן אמרה שנדמה היה שכולם שואלים אותה איך בעלי חיים יתנהגו במהלך הליקוי, אז זה הגיוני לתפוס מחקר של דבורים כדי להפיל את ההתלהבות.
מחקרים קודמים מצאו מגוון רחב של התנהגויות של בעלי חיים במהלך ליקוי חמה מלא, משימפנזים אשרלהתאסף לצפותלעכבישים ארוגים כדורים אשרלהרוס את הקורים שלהם.אבל דבורים מעולם לא היו חלק מהשיחה עד עכשיו.
מהירות אור ניתנת לריסוק
"דבורים מותאמות לנווט במגוון תנאי אור, החל משמיים פתוחים בהירים ועד קרקע אפלולית של יער", אמר גאלן בדוא"ל.
"אותם מנגנונים המאפשרים להם לנווט באור עמום במצבים אלה יכולים להסביר מדוע הם מסוגלים לעוף בשלבים חלקיים של הליקוי."
רק כשהשמש נחסמה לגמרי, הדבורים השתתקו.
"לא ציפינו שהשינוי יהיה כל כך פתאומי, שדבורים ימשיכו לעוף עד הסוף ורק אז יפסיקו לחלוטין", אמר גאלןבהצהרה. "זה היה כמו 'כיבוי האורות' במחנה קיץ! זה הפתיע אותנו".
יש סיבה לכך שאנשים רק לעתים רחוקות נעקצים על ידי דבורים במהלך הלילה, והיא די פשוטה: דבורים לא באמת יכולות לראות בחושך מוחלט. מסיבה זו, גאלן אמרה שהיא והצוות שלה ציפו להתנהגות דומה במהלך ליקוי החמה המלא, אולם יידרש מחקר נוסף כדי לדעת בדיוק מדוע.
דבורי הבומבוס נראו לא מוטרדות לחלוטין מהאור המעומעם מהכיסוי החלקי של השמש. קרדיט: Getty Images
ולמרות שהמידע הזה פורץ דרך במובנים רבים, זה עדיין רק הצעד הראשון בהבנת התנהגות הדבורים בהקשר הזה.
"הליקוי נתן לנו הזדמנות לשאול האם ההקשר הסביבתי החדש - אמצע היום, שמיים פתוחים - ישנה את התגובה ההתנהגותית של הדבורים לאור עמום ולחושך", אמר גאלן.
"כפי שמצאנו, חושך מוחלט מעורר את אותה התנהגות אצל דבורים, ללא קשר לתזמון או להקשר. וזה מידע חדש על הכרת הדבורים".
אמריקה תראה עוד ליקוי חמה מלא8 באפריל, 2024. זה הזמן שבו החוקרים ינסו להבין איך ולמה השינוי בהתנהגות הוא כל כך דרמטי, כמו גם אם ההתנהגות משתנה מדבורה לדבורה.
"אנחנו אמורים להיות מסוגלים להבין אם דבורים נוספות חוזרות הביתה ככל שהליקוי מתקדם", אמר גאלן.
"אנחנו עשויים גם למקם מיקרופונים בתוך המושבות שבהן תמיד חשוך כדי [לקבוע] האם זמזומים שנעשו על ידי דבורים לאחר כניסתן לקן דומים לזמזומים שהם עושים בלילה."
