הגדל את דפדפן Microsoft Edge, הרחבWindows 10ולהמשיך לבנות מכשירים מגניבים. זה היה תפקידו של ג'ו בלפיורי של מיקרוסופט לפני שעזב את מיקרוסופט באוקטובר 2015, וזה פחות או יותר תפקידו היום, עם כמה שיפורים מכריעים. ההבדל, עם זאת, הוא מה שלמד בלפיורי במהלך השבתון שנמשך חודשים ארוכים.

החיבור של בלפיורי לאותן מטרות הגיוני מכיוון ש-Windows, Edge ומכשירים נשארים מרכזייםמיקרוסופטסיפור הצלחה. ל-Windows 10, כעת שנתיים בשוק, יש 400 מיליון התקנות והיא נחשבת בדרך כלל היטב. החל מיום שלישי, היינו בעדכון הגדול השני שלנו (Windows Creators Update). Microsoft Edge זוכה לרענון משמעותי בגרסה זו של Windows 10, אך לפיNetMarketShare, יש לו רק 5% משוק הדפדפנים למחשבים שולחניים, אחרי הדפדפן שהוא החליף לכאורה, Internet Explorer 11 ו-Google Chrome, שיש לו כמעט 40%.

לבלפיורי יש את העבודה שלו.

ותיק מיקרוסופט בן 25, בלפיורי, כיום סמנכ"ל תאגידים בקבוצת מערכות ההפעלה של מיקרוסופט עבד על חלקים רבים בעסקיה של מיקרוסופט, כולל Windows, Internet Explorer, Zune, Xbox Live, הניסיון הכושל של Windows Phone (עדיין יש לחישות ש-טלפון משטחמגיע. נראה), ואת החלפת Internet Explorer בדפדפן Edge. הוא בחר להתרחק, אמר בלפיורי, כדי להתמקד באשתו ובילדיו (בת 12 ותאומה, ילדות בנות 8) ולבלות איתם זמן לפני שילדיו יצאו לקולג', דבר שהודיע.בעמוד הפייסבוק שלו.

זה לא היה דיבור ארגוני ממישהו שהתגנב בשקט אל החושך, שלא ייראה שוב לעולם. בלפיורי ומיקרוסופט תמיד תכננו את החזרה שלו, אבל קודם היה הים. הוא רשם את ילדיו לתכנית סמסטר בים באודיסיאה העולמית של MV והורשה, יחד עם אשתו, להצטרף אליהם לשייט ארוך הטווח.

"זו הייתה חוויה נהדרת... חזרתי עם נקודת מבט חדשה על הקהל הרחב שמשרתת מיקרוסופט", אמר לי בלפיורי.

צעד אחורה גם נותן לו הזדמנות לאמוד כיצד השתנתה מיקרוסופט. מאז שנכנסה סאטיה נאדלה לתפקיד המנכ"ל ב-2014, החברה נראתה ממוקדת וזריזה מאי פעם.

בלפיורי אמר שהחברה עשתה התקדמות ענקית בתשעת החודשים שהוא איננו. "שיתוף הפעולה המשופר ומיקוד הלקוחות היו ממש מרעננים", אמר.

באשר לאתגרים העומדים בפני אדג', בלפיורי נותר בטוח בעצמו.

"זה נכון, בשיטת הדפדפן של הדברים, יש לנו מקום לגדול", הודה בלפיורי. עם זאת, אין חרטות על הצגת מותג דפדפן חדש, "אנחנו לא מנחשים את זה. זה דורש חינוך אנשים, אבל אני מרגיש צדק עם זה", אמר.

הצמיחה של Edge עשויה להפריע מעט מכיוון שלדברי Belfiore, רוב משתמשי Windows 10 (Edge מגיע איתו) הם משדרגים, כלומר הם מתחזקים את יישומי המערכת שלהם, כולל Google Chrome, אם הם משתמשים בו. זה אומר שהם כנראה עדיין ישתמשו בכרום.

Belfiore מנה את כל התחומים שבהם הוא מאמין ש-Edge מתעלה על Chrome, כולל יצירתיות, מחקר, דיו, מגע, צריכת סוללה וביצועים. ככל שצרכני Windows 10 משדרגים יותר למכשירים חדשים ומודרניים, כך מיקרוסופט רואה "הרבה יותר אנשים נוטים לכיוון Edge".

בלפיורי לא הבטיח שום הבטחה לגבי עלייה פתאומית במספרי Edge, לפחות לא בטווח הקצר. "אנחנו משחקים כאן משחק ארוך ונתמקד בשביעות רצון רבה של משתמשים בתרחישים האלה", אמר.

גם לזמן של בלפיורי להתרחק על ספינת הסמסטר בים ולראות את השפעת הטכנולוגיה על החינוך, בעיצומה של סביבה חינוכית מתמדת, הייתה השפעה משמעותית על תפקידו במיקרוסופט. כעת הוא משמש כספונסר ועורך דין בחינוך בצוות Windows. אין כותרת, אבל התפקיד שלו הוא לוודא שמיקרוסופט מתמקדת ונותנת מענה לקהל החינוך.

כשהזכרתי לו על הסביבה המאתגרת שמיקרוסופט ואפל מתמודדות איתה בבתי ספר יסודיים שבהם Google Chromebooks ו-Google Docs מהווים כיום את רוב הפלטפורמות בשימוש, בלפיורי אמר לי שהוא מקבל את הפיתוי של Chromebooks עבור מורים ומנהלים. הם זולים וקלים לניהול.

האם מיקרוסופט תחשוב על Windows עם לקוח דק כדי להתחרות בכרום? "אם אתה מתכוון למערכת הפעלה שאינה מריץ אפליקציות Windows עשירות, אז לא", אמר בלפיורי.

עם זאת, הוא חושב ש-Windows והמכשירים שבהם היא פועלת עומדים באתגר ה-Chromebook.

"עשינו התקדמות ענקית ב-Windows 10 ב-Creators Update", אמר. לדוגמה, מערכת ההפעלה כעת מאתחלת מהר יותר ו"היא דורשת פחות זיכרון ושטח בכונן הקשיח, מה שמאפשר למחיר המכשירים לרדת", אמר.

בלפיורי גם הצביעה על מחשבים של פחות מ-200 דולר משותפי ה-OEM שלה (HP, Acer ולנובו) ועל מערכת הענן וההתקנים החדשה של Microsoft InTune for Education.הוכרז בינואר.

בלפיורי הוסיפה שעם התוכניות הללו, מיקרוסופט עשתה את העבודה כדי למחוק את המחיר ויתרון הניהול שמהם נהנים מכשירי Chromebook. יחד עם זאת, בלפיורי מאמינה מאוד שהורים ומורים רוצים שהתלמידים שלהם יעבדו עם מערכות ויישומים שהם ישתמשו בהם כמבוגרים. כפי שבלפיורי רואה זאת, זה Windows ויישומי Windows המלאים שלה, לא רק לקוחות דקים מבוססי ענן ואפליקציות למערכות ניידות, כמו אפל אייפד, שאינן כוללות עכבר ומקלדת.

לעת עתה, Belfiore מתמקדת בהשקת השבוע של Windows 10 Creators Update, הרחבת טווח ההגעה של Edge ומסייעת ביצירת מכשירי Windows חדשים ומעניינים. הוא עזב את מיקרוסופט בדיוק כשה- Surface Book ו- Surface Pro 4 יצאו לאור ואמר לי ש- Surface Studio ו- Dial כבר נמצאים בפיתוח. בלפיורי לא יכלה להגיב על ה-Surface Pro 5 המצופה בכיליון עיניים.

שאלתי אותו גם לגבי האפשרות לפתח גרסת מובייל של דפדפן Edge, אולי ל-iOS.

"אנחנו רוצים לשים את הלקוחות במקום הראשון וזה לא משהו שיש לנו לו תוכניות, בלי הכרזות", אמר בלפיורי, "אבל אנחנו כן מכירים בכך שאנחנו הולכים לחשוב מה הם רוצים וצריכים. נשקיע השקעות היכן שיש חוויות בעלות ערך גבוה".