מיליארדי דולרים מושקעים, כרגע, כדי לפתור בעיה שלא ידענו על קיומה לפני כמה שנים.

הבעיה מסתכמת ביצירת פלטפורמת אפליקציות מבוזרת שהיא מאובטחת, ניתנת להרחבה ומנוהלת בצורה הוגנת ושקופה. והפתרון עשוי לשנות את העולם באופן דומה שעשה האינטרנט לפני כמה עשורים.

זה המירוץ לבניית הבלוקצ'יין הבא. בלוקצ'יין, המוגדר לעתים קרובות כ"ספר חשבונות דיגיטלי, מבוזר, ציבורי", היא כבר טכנולוגיה מוכחת. אבל זה רחוק מלהיות מושלם, ושיפורים יכולים להרחיב את השימושיות שלו הרבה מעבר למטבעות קריפטוגרפיים.

ביטקויןואת'ריום, שני המטבעות הקריפטוגרפיים הגדולים ביותר לפי שווי שוק, נחשבים באופן נרחב כמבטיחים מאוד, המפריעים רק על ידי כמה מכשולים. לרוע המזל, לא כל כך קל להתגבר על המכשולים הללו.

ביטקוין, רשת מטבעות ותשלומים מבוזרת, מאובטחת וחסונה, אך מוגבלת מאוד כפלטפורמת אפליקציה. הוא גם לא מתרחב היטב, והוא נמצא בעיקר בגחמה של כמה ישויות גדולות הידועות בשם בריכות כרייה. Ethereum הוא הרבה יותר תכליתי וקצת מהיר יותר, אבל חוץ מזה יש את אותן בעיות שיש לביטקוין, וללא ספק הוא פחות בטוח.

תן שם לכל מערכת מבוססת בלוקצ'יין שפועלת עכשיו, והיא סובלת מאותן בעיות, רק בדרגות שונות. או שהוא לא מספיק מדרגי, מספיק תכליתי או מבוזר מספיק. בניית מערכת עם כל שלוש התכונות היא הגביע הקדוש של טכנולוגיית הבלוקצ'יין כרגע, והרבה אנשים מאוד חכמים וממומנים היטב מתאמצים להיות הראשונים לעשות זאת.

מה

בלוקצ'יין, כפי מיושם בביטקוין, הוא דרך לשמור רישומים. במקום מנהל חשבונות אחד, לכל אחד במערכת יש עותק של הספר. ברגע שדף מלא ברשומות, הוא נחתם והופך ל"בלוק" בלתי ניתן לשינוי בבלוקצ'יין. החתימה נעשית על ידי פתרון חידה מתמטית; האנשים שעושים זאת הם משתתפי רשת מיוחדים הנקראים כורים. הודות לנפלאות ההצפנה, ברגע שמישהו פותר את החידה, כל העולם יכול לבדוק בקלות אם התשובה נכונה. לא ניתן לשנות את ההיסטוריה של הספר; אם אתה קורע או משנה עמוד אחד, המתמטיקה מתקלקלת והרשת משליך את הגרסה שלך לספר.

זה בדרך כלל איטי יותר ופחות פרקטי מאשר ישות אחת - אדם או חברה - לשמור את הרישומים בעצמם. אבל יש יתרונות להסרת מנהל החשבונות; ברגע שהוא נעלם, זה מסיר את האמון מהמשוואה. כשאין דרך לזייף עסקה, אין צורך במתווך. אתה יכול לשלוח ולקבל כסף ללא בנק. ניתן לחתום על חוזים ללא עורך דין. אתה יכול לתמוך באמנים ללא מוציא לאור.

הרשימה לא נמשכת לנצח. בכל פינה תמצאו מוכרי שמן נחשים שאומרים לכם שהבלוקצ'יין הוא העתיד של הכל (וכנראה מוכרים לכם איזשהו אסימון). זה לא. אבל יש משהו בטכנולוגיה הזו שמבטיחה לפתח דרך חדשה ביסודה שבה אנחנו עושים דברים.

הסיבה לכך היא ש-Ethereum ופלטפורמות אפליקציות מבוזרות אחרות מאפשרות לך לא רק לשמור תיעוד של עסקאות פיננסיות, אלא להפעיל אפליקציות שלמות בבלוקצ'יין. יישומים על Ethereum, אומר הפרויקטאֲתַר אִינטֶרנֶט, "לרוץ בדיוק כפי שתוכנת ללא כל אפשרות של השבתה, צנזורה, הונאה או התערבות של צד שלישי."

זה סולל את הדרך לרמה חדשה לגמרי של אחריות תאגידית וממשלתית. דמיינו לעצמכם רשת חברתית שלא יכולה להתעסק עם הנתונים שלכם בכל דרך שהיא רוצה - לפחות לא בלי שכולם ישימו לב - או בנק שלא יכול להעלות את הריבית שלכם בגחמה, כי הקוד פשוט לא נותן לזה.

Ethereum היא ללא ספק הפלטפורמה הגדולה ביותר מבחינת אימוץ כרגע. עם זאת, Ethereum כמעט ואינו ניתן להרחבה מספיק לשימוש עסקי רציני, מה שהתברר עד כאב בדצמבר 2017, כאשר הרשת האטה ודמי העסקאות זינקו עקב התעניינות מוגברת במשחק שנותן לאנשים לאסוףחתלתולים דיגיטליים.

Ethereum עובד קשה כדי להפוך את המערכת לניתנת להרחבה, חזקה ופחות אינטנסיבית באנרגיה. אבל היסודות שלו הונחו כאשר טכנולוגיית הבלוקצ'יין עדיין לא בשלה יחסית; לרבים מהמתחרים שלה יש את הלוקסוס להיות מסוגל לבנות את הטכנולוגיה שלהם מאפס. מי ינצח במירוץ?

ה-WHO

דברים זזים מהר להפליא בעולם הבלוקצ'יין. Ethereum הוא בן שלוש שנים. פרויקטים כמו Cardano ו-EOS, הנקראים לפעמים פרויקטי "בלוקצ'יין 2.0", כבר נחשבים לענקים במרחב. יש להם שווי שוק סמלי של כ-11.8 מיליארד דולר למרות שהם בקושי פעילים.

קרדנו, המתמקדת בגישה איטית ויציבה, כאשר כל איטרציה של התוכנה נבדקת על ידי מדענים, מבטיחה, אך היא לא השיקה במלואה את פלטפורמת החוזים החכמים שלה.אוּלָם.

EOS, anממומן היטבלהפעיל את זההושק ביוני, הוא עוד מתמודד ענק. עם זאת, ל-EOS יש עניין מסובךתהליך ממשלמה שגרם לא מעט צרות מיד לאחר ההשקה, יחד עם אשלל חרקים שהתגלו לאחרונה. עם הערכה של 4 מיליארד דולר בכיס, ל-EOS יש את האמצעים לעשות דברים גדולים, אבל ייקח קצת זמן לראות אם היא יכולה לעמוד בהבטחה.

אבל כבר מגיע זן חדש של סטארט-אפים בלוקצ'יין. הם עבדו, לעתים קרובות בצל, לפתח מושגים וטכנולוגיות חדשות שעשויות להפוך את ההבטחה של פלטפורמת אפליקציות מהירה ומבוזרת למציאות.

סטארטאפ בשם Dfinityמותג עצמובתור "מחשב האינטרנט", בטענה שהוא יפתח עידן חדש של מחשוב ענן, שיהיה מאובטח ואמין יותר מהמחשוב של היום, עם יכולת פעולה הדדית טובה יותר ופרטיות מובנית.

זהו אחד מני סטארט-אפים רבים המבוססים על בלוקצ'יין שמציגים טענות נעלות שכאלה, אבל Dfinity מגבה אותם עםקבוצה חזקה להפליאשל מתמטיקאים, מומחי קריפטוגרפיה ומדעני מחשב. אנדראס רוסברג, למשל, הוא עובד לשעבר בגוגל ומעצב שותף של WebAssembly, תקן אינטרנט המאפשר למפתחים להפעיל אפליקציות מורכבות ובעלי ביצועים גבוהים בתוך הדפדפן שלך. בן לין, עוד לשעבר גוגלר, הוא חלוץ קריפטוגרפיה, השותף ליצירת ערכת החתימות של BLS.

הנשיא והמדען הראשי של Dfinity, דומיניק וויליאמס, טוען שהרכבת קבוצת כוכבים כזו היא קשה. "יש לנו הרבה חוקרים ומהנדסים של כוכבי על. אנחנו רואים בבנייה ב-Dfinity חצי אנלוגי לבנייה בגוגל. ואנחנו מאמינים שאם אתה באמת רוצה שיהיה לך מחשב אינטרנט שמריץ את התוכנה העולמית, זה לא רק על שחרור פרוטוקול זה קשור לארגון שיכול לתמוך ברשת הזו, שהוא מספיק גדול כדי לספק לאנשים את הביטחון שהם צריכים כדי לבנות מערכת ייצור על גבי הרשת", אמר. אותי במהלך שיחה ארוכה ומלאת תובנות ביוני.

זה גם לא קל לקבל מאות מיליוני דולרים ממשקיעים מובילים בלי מוצר עובד (אלא אם סופרים את הבטא הפרטית), אבל Dfinity עשתה זאת. וויליאמס אמר לי שהחברה גייסה עד כה כ-150 מיליון דולר מימון ממספר משקיעים הכוללים את אנדריסן הורוביץ ופוליצ'יין קפיטל. חשוב עוד יותר, הכסף העלה את ערכי האסימונים של Dfinity - שעדיין לא שוחררו - "רק ביישני מ-2 מיליארד דולר", מה שיהפוך את Dfinity לפרויקט בלוקצ'יין מרכזי בזמן ההשקה.

אם זה לא מספיק מדמם בשבילך, אתה יכול לפנות לפרויקטים כמו Ava. בראשותו של פרופסור קורנל והקול הבולט בחלל הקריפטו, אמין גון סירר, מדובר בסוג חדש של מערכת מבוזרת המבוססת על Avalanche, טכנולוגיה שהוקמה לפני חודשים ספורים על ידי צוות אנונימי של מפתחים בשם "צוות רוקט" (הביטקוין עצמו וMimblewimbleפרוטוקול נוצרים גם על ידי מפתחים אנונימיים; שמת לב למגמה כאן?).

"Avalanche מציעה שלושה או ארבעה סדרי גודל של זירוז על פני רוב מערכות הבלוקצ'יין שנמצאות בשימוש היום", אמר לי סירר בכוס קפה. שוב, זה מתאפשר עם קצת מתמטיקה חכמה, כשהתוצאה היא, באופן אידיאלי, רשת מהירה וניתנת להרחבה להפליא - ואינה מבזבזת אנרגיה. כמו כל כך הרבה פרויקטי בלוקצ'יין מתפתחים, הוא עדיין לא נבדק בעולם האמיתי.

איפה

תפסתי את וויליאמס וסירר במהלך ועידת עמק הקריפטו, בעיר השוויצרית צוג (בירת הקנטון השוויצרי ההומוני), שם מנסה העולם הישן של הבנקאות השוויצרית להתיישב עם העולם החדש והנודף של טכנולוגיית הבלוקצ'יין. Zug, נווה מדבר מס בתוך שוויץ, משך אלפי עסקים, וכמה מפרויקטי הבלוקצ'יין החשובים ביותר, כולל Ethereum Foundation, השולטת בפיתוח Ethereum. את הכנס פתח ראש עיריית צוג, דולפי מולר, שהודה בפה מלא שרק לפני כמה שנים, זוג צעירים לימדו את מנהיגי העיר על חשיבות הביטקוין.

אבל הרבה קרה מאז. ביוני השנה - רק בדוגמה אחת עד כמה חומר הבלוקצ'יין הזה רציני באזורים האלה - העיר צוג, יחד עם חברה בשם Luxoft ו-Lucern University of Applied Sciences בשוויץ השיקו מערכת הצבעה אלקטרונית מבוססת בלוקצ'יין.

לא נסעתי לעמק הקריפטו במקרה. ועידות בלוקצ'יין עולות תריסר דולר בימינו, אבל לא לעתים קרובות מאוד כמה מהפרויקטים המבטיחים והמתפתחים ביותר מתכנסים במקום אחד. מלבד Dfinity ו-Avalanche, למבקרים הייתה הזדמנות לראות מצגת של השאפתנים להפליאנצחיות, בראשותו של יאניסלב מלהוב, מומחה בלוקצ'יין שטוען שהוא אהשפעה מוקדמתעל Ethereum. סטפן תומאס, CTO לשעבר של המטבע הקריפטוגרפי הענק Ripple בעל אוריינטציה ביזנס, היה שם גם הוא והציג את הפרויקט החדש שלוקודיוס, פלטפורמת קוד פתוח לאירוח אפליקציות.

עם זאת, באופן מבוזר אמיתי, דברים מתרחשים עבור בלוקצ'יין גם במקומות רבים אחרים; עמק הסיליקון, למרות שהוא עדיין מרכז ומקור מימון הון סיכון חשוב ביותר, הוא לא המקום היחיד להיות בו. מלטה יצרה לאחרונה אמסגרת רגולטורית לטכנולוגיית בלוקצ'יין. לוקסמבורג וגיברלטר הן גם מוקדים אירופאים חשובים; באסיה, סינגפור ויפן הן שמובילות את הדרך. כל אחת מהמדינות הללו - רובן קטנות, גמישות, מהירות פעולה וצופות פני עתיד - משכה אליה מספר פרויקטים של מטבעות קריפטוגרפיים, המחפשות להקים חנות במקום שיתמוך בשאיפותיהן הנעלות.

האיך

האם השאיפות הללו מבוססות על המציאות, או שמא החזון של הבלוקצ'יין המהיר במיוחד שמניע אפליקציות תובעניות עם מאות אלפי משתמשים הוא תעתוע?

שאלתי את סירר האם בלוקצ'יין ניתן להרחבה, מבוזר, חסכוני באנרגיה ונשלט היטב, או שזה מקרה של "בחר שניים, אולי שלושה". הוא צחק, ורמז שטעיתי בזה מאוד. "זה שקשה לפתור בעיה כרגע, לא אומר שאי אפשר לפתור אותה. יש דברים שאני יכול לתת לך הוכחה בלתי אפשרית לגביהם, אבל זה לא אחד מהם." הוא אמר.

הבסיס לפרויקט Ava שלו, Avalanche, אינו בלוקצ'יין מבחינה טכנית. הוא מבוסס על DAG, או גרף א-ציקלי מכוון, מערכת שבה נתונים מתפשטים לרוחב במקום להיות מוערמים בבלוקים. יש לו דרך חדשה להשיג קונצנזוס ברשת, עם קצת מתמטיקה מגניבה שמגבה אותה (בדוק כאן להסבר יסודיהֶסבֵּר), וזה שונה בתכלית ממנגנוני קונצנזוס מבוססים. זה מבטיח להיות הרבה יותר מהיר מהרוב, עם 1,300 עסקאות בשנייה שהושגו בתרחיש מבחן, תוך שמירה על אבטחה סבירה מפני התקפות.

אם אתה מתבלבל, אני לא מאשים אותך. להלן הסבר (פשוט מאוד) של מה הפרויקטים הללו מכוונים להשיג והבעיות המעשיות העומדות בפניהם:

ה-DAG וה-blockchain הם רק דרכים לארגן נתונים ברשת מבוזרת. נוסף על כך, אתה צריך מנגנון קונצנזוס - דרך לוודא שהמשתתפים ברשת מסכימים על מה שקורה ברשת. בביטקוין, למשל, זה נעשה באמצעות משהו שנקרא Proof-of-Work, שבו משתתפי רשת מיוחדים המכונים כורים מפעילים כוח מחשוב כדי לפתור בעיה מתמטית קשה, שהפתרון שלה "חותם" על בלוק של עסקאות. זה מקשה על מישהו לבצע עסקה ברשת של ביטקוין, אבל זה גם בזבוז נורא של אנרגיה.

קל יותר לאבטח מנגנון קונצנזוס מורשה, מכיוון שהוא מקבל רק עסקאות ממשתתפים שאושרו מראש. אבל סוגי הבלוקצ'יין שאנחנו מסתכלים עליהם כאן הם חסרי רשות, כלומר מנגנון הקונצנזוס שלהם צריך להיות עמיד בפני סוגים מסוימים של התקפות. לדוגמה, הוא צריך להיות סובלני לתקלות ביזנטי, כלומר הוא יכול לעמוד בפני מספר מסוים של צמתים ברשת בזדון (כלומר, הפצת מידע כוזב). זה גם צריך להיות עמיד בפני מתקפת סיביל, שמתמצה בזיוף זהויות כדי להשיג השפעה גדולה שלא ראויה על הרשת.

כאשר יש לך מדרגיות ואבטחה במקום (בהתחשב בעובדה שאלו תמיד מטרות נעות), עדיין יש לך את הנושא של ממשל. Ethereum, למשל, עושה זאת בצורה מרוכזת, כאשר קרן Ethereum נותנת את המשימה (אם כי תמיד אפשר לקהילה "להתפצל" לכיוון אחר, כפי שעשתה פעם, כאשר Ethereum Classic נוצר). אבל אפשר גם לאפות אלגוריתם ממשל במערכת עצמה.

Dfinity, אמר לי וויליאמס, המציא דרכים חדשות להשגת כל אחת מהמטרות הללו. של הפרויקטנייר לבןהוא קריאה קשה אפילו למומחים בתחום, אבל וויליאמס ישב איתי (הרבה יותר ממה שציפיתי ממנו) והסביר את זה עד שהראיתי סימנים של הבנת היסודות. הצוות של Dfinity המציא דרך חדשה לגמרי ליצור אקראיות, בעיה קשה בקריפטוגרפיה. זה, בתורו, מאפשר אלגוריתם קונצנזוס חדש, המאפשר סופיות מהירה מאוד (כלומר משך הזמן הדרוש לבלוק אחד ברשת לאימות מלאה). לבסוף, לממשל, Dfinity משתמשת במשהו שנקרא "מערכת העצבים בלוקצ'יין," שהיא סוג של דמוקרטיה שבה משתתפי הרשת יכולים לבחור להפוך את ההחלטות שלהם לאוטומטיות על סמך החלטות של משתתפים אחרים שהם סומכים עליהם. באופן אידיאלי זה אמור להביא למערכת הוגנת שמסדירה את עצמה אוטומטית.

עבור ההדיוט, אי אפשר להחליט איזו מהמערכות הללו היא הטובה ביותר – ויש עוד עשרות אחרות שאפילו לא נגעתי בהן כאן. למעשה, אפילו מומחים לא מסכימים - עקוב אחר אנשים כמו של Dfinityדומיניק וויליאמס, של אווהאמין גון סירר, של Ethereumויטליק בוטריןוולאד זמפיר, של EOSדן לרימר, ושל קרדנוצ'ארלס הוסקינסוןבטוויטר, ותראה שהם כל הזמן ממשיכים לדקור אחד את השני, מוצאים פגמים בטכנולוגיה של הצוות השני. אימוץ ושימוש בחיים האמיתיים יקבעו בסופו של דבר את הוויכוח הזה, אבל עד אז, כל מה שרובנו יכולים לעשות הוא לעקוב אחריו מהצד (באופן אידיאלי עם קצת פופקורן).

בסופו של דבר, זה לא באמת חייב להיות מצב של מנצח לוקח הכל. שאלתי את וויליאמס אם Dfinity ואת'ריום יכולים להתקיים במקביל, והוא אמר לי שהם יכולים.

"זה לא בהכרח קשור להיות יותר טוב מאתריום, אלא לעשות דברים בצורה אחרת", אמר.

מתי

קשה באותה מידה להבין מתי הוויכוח יוסדר בסופו של דבר. אבל אפילו עם כל המימון שהושקע בחלל - ICO גייסו סך של 6.3 מיליארד דולר ברבעון הראשון של 2018 על ידיהספירה של CoinDesk- זה נראה כאילו יעברו כמה שנים עד שהדור הבא של טכנולוגיית הבלוקצ'יין יתבגר באמת.

Ethereum אמור ליישם שינויים גדולים בשנתיים עד שלוש, אבל מפת הדרכים שלו די נזילה. לאחר ההשקה הגדולה שלה, EOS צריכה לבצע אופטימיזציה ולהתחיל להראות תוצאות שהיא מבטיחה; נראה כי קרדנו נמצא בפיגור קל, אך המנהיגים שלה מקווים שהתהליך האיטי, היציב וביקורת עמיתים שלהם ינצח בסופו של דבר.

לפרויקטים כמו Ava ו-Dfinity יש מפות דרכים הרבה יותר לא ברורות.

"יש לנו כל כך הרבה טכנולוגיה פורצת דרך, שאנחנו לא רוצים לשתף את כל זה בפומבי עד שנהיה מוכנים. מי יודע, אולי נעשה אירוע אחד גדול בסגנון אפל, כשנהיה מוכנים לגמרי, כדי להראות את כל מה שיש לנו," הוא אמר לי. הוא מעולם לא נתן לי הערכה מדויקת, אבל המסמכים של Dfinity עצמה מזכירים את הרבעון הראשון של 2019 כתאריך אפשרי אחד להשקה.

לגבי אווה, סירר אמר לי שהפרויקט נמצא כרגע בשלבים מוקדמים של גיוס כספים. סביר להניח שיהיה ICO בהמשך הקו, אבל לא נקבע תאריך. "אנשים יצרו איתי קשר ברגע שהנייר הלבן עלה לאוויר. יש כבר המון עניין", אמר.

סוג זה של אופטימיות נפוץ במרחב, אפילו עבור פרויקטים שרחוקים שנים מלהיות מוכנים לשוק. "מנוי יתר מסיבי" הוא משפט ששמעתי כל הזמן בנוגע למימון - הון סיכון נכנסו לתחום ומחפשים כעת את הדבר הגדול הבא ולעיתים קרובות מנצלים את העומס של ICO.

אבל מעבר לשיגעון ה-ICO, ייתכן שחלק מהצוותים האלה יצליחו באמת לבנות משהו שראוי לכינוי "מחשב אינטרנט" - פלטפורמה מבוזרת ודמוקרטית המאפשרת לך להריץ אפליקציות עמידות לצנזורה, והפעולה הפנימית שלהן שקופה לכולם.

גילוי נאות: המחבר של טקסט זה מחזיק, או החזיק לאחרונה, במספר מטבעות קריפטוגרפיים, כולל BTC ו-ETH. למחבר אין מניות, ולא היה לו לאחרונה מניות, ב-EOS, Cardano, Dfinity, Ava, Aeternity או Codius.