זוכרים עוד במאה ה-20 כשהקונגרס ערך דיונים להגבלים עסקיים ב"עסקים גדולים" עם המנכ"לים של Standard Oil, Ford, US Steel, IBM ו-AT&T שהעידו כולם באותו הזמן? לֹא? זה כנראה בגלל שזה מעולם לא קרה.

למרות העובדה שכל חברות הענק הללו הואשמו בהפרות של הגבלים עסקיים - ובשניים מהמקרים האלה, שפורקו בכוח על ידי מערכת המשפט - פשוט לעולם לא תדביק אותן באותו חדר. התעשיות שלהם ברורות מדי שונות. נציגים יצטרכו לקרוא על נפט, רכב, מתכות, מחשבים וטלקום. נסה להתמודד עם כולם בו-זמנית, ותדלל את ההשפעה של בדיקה מדוקדקת של כל אחד מהם.

ובכל זאת המקבילה של המאה ה-21 לשימוע מבולבל שכזהאכן קרה ביום רביעי. ועדת המשנה של בית המשפט להגבלים עסקיים הדביקה את המנכ"לים של אמזון, אפל, פייסבוק וגוגל יחד באותו חדר (טוב, אותו חדר וירטואלי של WebEx) במשך כחמש שעות. הוצגו הוכחות לכך שכל אחד מהם התנהג כמו מונופול, שיש לו... שולט בקמעונאות, באפליקציות ובחומרה, בעסקי המדיה החברתית ובמנועי החיפוש, בהתאמה.

יו"ר ועדת המשנה, הנציג הדמוקרטי דיוויד סיצילין, הציג את ארבעת המנכ"לים כ"שומרי סף לכלכלה הדיגיטלית". מה שבשנת 2020 הגיוני כמו לקרוא להם ברוני נדל"ן מכיוון שלכולם יש חוות שרתים עצומות. הם כן, וגם אתה מפספס את הנקודה.

הדיגיטל הוא פשוט המים שכולנו שוחים בהם עכשיו, במיוחד עכשיו במגפה. מדובר בארבע מהחברות הגדולות והמשפיעות בעולם, נקודה. האמצעים שלהם לבסס כוח מונופול במחוזותיהם מגוונים ומורכבים (כתבנו דף רמאות מסודרכָּאן). הם דורשים בדיקה פרטנית.

ההתאחדות חסרת הדעת של ביג טק היא שאיפשרה לחברים השמרנים הלא רציניים של הוועדה להפוך חלק גדול משימוע רציני להגבלים עסקיים לשימועמפגש תלונות לא רלוונטי בנושא "בטל תרבותזה מה שאפשר לנציג הרפובליקני ג'ים סנסנברנר, החבר בדירוג הוועדה וברור שהוא הכי פחות מוכן,לבלבל בין פייסבוק לטוויטר. כדי להיות ברור, אין הטיה שמרנית במדיה המקוונת, כפי שניתן לראות ממבט חטוףהפוסטים הפופולריים ביותר בכל יום נתון בפייסבוק, בהובלת תמיד פוקס ניוז ובן שפירו.

יום שהוקדש לכל מנכ"ל עשוי היה להניב יותר חקירה ממשית, פחות הסחת דעת מייללת.

התפוח הבלתי נשך

הרצנו את המספרים, וכל מנכ"ל קיבל נתח מאוד לא שווה של שימוע של חמש שעות. טים קוק יצא כמעט ללא נסיעות, ענה על שאלות למשך 18 דקות בלבד (בתוספת הצהרת פתיחה של 5 דקות). זה אומר שמנכ"ל אפל ישב במשרד שלו בקופרטינו במשך יותר מ-4.5 שעות, שם הוא יכול היה להתלהב על שמירת הסף הסקרנית שלו לחנות האפליקציות של אפל, חבל ההצלה של מיליוני מפתחים, אבל לא היה.

כפי שהתבדחו כמה טוויטרים, קוק יכול היה לאשר את העיצובים הסופיים של האייפון 12 בזמן שבילה בהמתנה למחוקקים שיתקשרו אליו.

ייתכן שהציוץ נמחק

ג'ף בזוס הואשם בהרחקת מתחרים קמעונאיים מהעסק, כמו גם בשימוש בנתונים מהמוכרים שלו כדי ליצור מוצרים מתחרים של אמזון. אמזון יכולה להרשות לעצמה לקחת הפסדים של עד 200 מיליון דולרלרבעוןעל מחיר החיתולים. אז זה קרה, גרם ל-diapers.com למכור לאמזון ב-2010, ואז העלה את המחיר של חיתולי אמזון. (אמזון סגרה את diapers.com ב-2017 כי זה לא היה רווחי.)

זו פחות או יותר ההגדרה של התנהגות בלתי חוקית של הגבלים עסקיים. כך גם השימוש בנתוני מוכרים של צד שלישי - שהמתחרים לא יכולים לגשת אליהם - כדי לייצר מוצרים ממותגים משלך. בפעם אחרת, בוועדה של עד אחד, פצצות האמת האלה שהושלכו לעבר האיש העשיר בעולם היו חדשות בעמוד הראשון במשך ימים.

אבל בזוס היה על האש קצת יותר מ-35 דקות. לבדו בין המנכ"לים, הוא כיבה את המסך שלו - מה שבפורום כל כך חשוב, אפשר לראות בו רק סימן של זלזול. הוא שלט באומנות לומר כמעט כלום, וניתנה לו הזדמנויות רבות לא לומר כלום. הוא אפילוהיה זמן לנשנוש.

ייתכן שהציוץ נמחק

מחוקקים שמרו את עיקר השאלות שלהם לסונדאר פיצ'אי של גוגל ובמיוחד למרק צוקרברג מפייסבוק. לפחות עם שני אלה, היה הגיוני להדביק אותם יחד: הם הטיטאנים של הפרסום המקוון, שמתחרים על רבות מאותן קניות של מודעות.

אבל אחד מהם הוא ייצור רווחים מחיפוש (ובמידה פחותה, סרטונים, דואר אלקטרוני, מפות ואפליקציות אנדרואיד). השני עושה מונטיזציה מפחידה באמת ברמה הבאה של מה שאנחנו אוהבים ומה שאנחנו שונאים, ומהווה יעד מרכזי לקמפיינים של השפעה חסרת מצפון. לא משנה יום אחד; לכל אחד מגיעשבועותשל פיקוח חקיקתי חי. החברה המודרנית והישרדות הדמוקרטיה עשויים להיות תלויים בה.

יגרום לזאק להזיע

עבור צוקרברג, הדמוקרטים בוועדה הביאו קבלות בצורה של מיילים פנימיים. נציגת וושינגטון פראמילה ג'יאפאל, דמוקרטית,גרם למייסד פייסבוק למעודעל מה שנראה כמו מקרה ברור של העתקת מתחרה קטן יותר. צוקרברג התקשה להסביר על אימייל "בדיחה".פייסבוק גדלה מספיק כדי לקנות את גוגל. בעצבנות, מול תזכורות שהוא היה תחת שבועה, זאק אישר זאת לפתעכן, הוא זכר את הפעם ההיא שהוא שילם לבני נוער כדי לחסום את פרטיותם תמורת 20 דולר לפופ.

עכשיו תחשבו שכל הזיעה הזו נעשתה תוך 49 דקות. זאק דיבר עם הוועדהפחות זמן ממה שהוא מדבר איתוחוטי. תן לו שעתיים תחת מבטם של החוקרים המיועדים לאמריקה, ואולי עוד נפתור את החידה המלאה של קיימברידג' אנליטיקה. עד כמה עמוקים כל נקבי הפרטיות של פייסבוק? מכיוון שאנחנו המוצר, כמה בדיוק אנחנו נמכרים? מבקש שני מיליארד משתמשים.

לא פעם נאמר שחוק ההגבלים העסקיים, שנוסד כדי לחשוף התנהגות אנטי-תחרותית במאה ה-19, אינו עומד באתגר של התנהגות תאגידית מצמררת במאה ה-21, ופייסבוק היא הדוגמה הבולטת. אבל על פי העדויות של היום, גם ועדות הגבלים עסקיים לא עומדות באתגר.

מה הם יכלו לעשות אחרת? התחל במתן תמיכה טכנית לחברים שלה, למשל, כך שהם פחות מבולבלים לגבי האופן שבו הפיצוץ שלהם ב-Gmail מגיעים לתיבות ספאם. אבל באופן עקרוני יותר, נציגי העם צריכים להיות ילידיים. אולי עידן ההודעות הטקסט דורש מהקונגרס לעבור לפלטפורמה מבוססת טקסט.

קרא לזה מודל Reddit: כל עוד יש לנו הוכחה שהמנכ"לים נמצאים ליד המקלדות שלהם, אנחנו לא צריכים לראות אותם. ניתן לספק את הצהרות השבעה בצורה של AMA של יום, אם כי כזה שבו אתה צריך לענות ממש על הכל. וכל מה שמבטל את יבבות התרבות מה-GOP יכול להיות מטופל בערוץ נפרד. תקראו לזה "לא מהנושא".

או, ברוח הגיוון הטכנולוגי, הבה ננסח זאת אחרת: יכול היה להיות כל הדיון הזההתרחש ב-Slack.