מחברים אינם יכולים עוד להצליח במלאכתם בכתיבה בלבד. עליהם לגלם מספר תפקידים: סופרים, יחצנים, משווקים דיגיטליים ומנהלי מדיה חברתית. הם חייבים להיות נלהבים בקידום העצמי שלהם ואיתן במיתוג האישי שלהם. הם צריכים לייצר ציוצים ויראליים, ליצור סרטוני TikTok ויראליים ולבצע אופטימיזציה של חשבונות האינסטגרם שלהם כדי שיוכלו לקבל תשלום כדי לעשות את העבודה שהם רוצים לעשות.

בשנת 2023, כתיבת ספר היא החלק הקל.

זה לא אומר שמיתוג לקידום עצמי הוא מושג חדש עבור סופרים. ב-במאות ה-18 וה-19, סופרים ביצעו כמה פעלולים פראייםלבנות את המותגים שלהם בסנטימטרים של טור עיתונים. בשנות ה-20,וירג'יניה וולף הלכה עם קניותאָפנָה.ארנסט המינגווי עשה צילומים בספארי וטיולי דיג.ג'ון סטיינבק הצטלם לפרסומות בירה. ומעבר לסוג כזה של מיתוג עצמי קלאסי, הקידום בשנות ה-1900 כלל כמות משמעותית של נטוורקינג אישי. אן סקסטון, למשל, הפכה לכוכבת ספרותית לא רק בגלל שהייתה משוררת יוצאת דופן, אלא גם בגלל שהייתה בתם ואשתו של אנשי מכירות ומצטיינת בקידום עצמי, כמוג'וי לנזנדורפר ציינה ב-LitHub. סקסטון, שזכתה בפרס פוליצר לשירה ב-1967, ניסתה באגרסיביות לגרום ליצירתה לראות. היא הייתה שאפתנית, שלחה את שיריה לעשרות פרסומים בו-זמנית וצדה משוררים שהעריכה, פלרטטה איתם ואז דרשה מהם להדריך אותה.

כיום, סוג כזה של מיתוג וגאווה עדיין נחוצים. לפי אמחקר לשנת 2018 מפול אינגרם מבית הספר לעסקים בקולומביה ומיטלי בנרג'י מ-HEC פריז, "אמנים בעלי רשת קשרים גדולה ומגוונת היו ככל הנראה מפורסמים, ללא קשר למידת היצירתיות שהאמנות שלהם הייתה." כעת, כשהיכולת שלנו להתחבר לאנשים ברחבי העולם מעמיקה הודות למדיה החברתית, סופרים ואמנים נשמרים ברמה גבוהה אף יותר של נטוורקינג וחיבור. זה כמובן יכול להיות דבר טוב. בתחילת שנות ה-1900, אנשים רבים - במיוחד נשים, אנשים צבעוניים ואלה שמרוויחים פחות - לא הורשו להיכנס לאותם חדרים כמו האמנים המצליחים של ימיהם, מה שמבטיח שהצלחתם תהיה מוגבלת על ידי הקשרים שהם יכולים ליצור. בעוד שגזענות, סקסיזם וקלאסיזם עדיין קיימים ברשת, הרשתות החברתיות שרפו כמה חומות.

זה גם נתן לסופרים דרישה נוספת להצלחה: ויראליות.

בעידן שבו הקידום העצמי והמיתוג האישי שולט, סופרים נתונים בלחץ עצום להיות בעל נוכחות ברשתות חברתיות כדי לבסס את עצמם ככותבים מצליחים. ומסיבה טובה - BookTok הוביל ל-גידול די משמעותי במכירותעבור חלקמחברים שהפכו לוויראלייםעל הרציף. אבל הלחץ הזה, למרות שהוא עשוי להועיל, יכול להיות גם משפט נורא.

קח את נייט למקה. הוא כתב ספר,מאניק פיקסי איגירל,ופנה לרשתות החברתיות כדי לקדם אותה. למקה החליט לקרוא ולסקור ספר שנכתב על ידי סופרת כל יום עד שספרו הגיע אל הספרניו יורק טיימסרשימת רבי המכר. למרות שניסיון להשתמש ב-BookTok כדי למשוך את הקוראים אינו אסטרטגיה נוראית, הוא הואשם בניצול הקהילה למען הרווח שלו.

"כתבת ספר על גבר שקוע בעצמו שמשתמש ומתעלל בנשים. ואז, כדי לקדם את זה, התחלת לדבר על ספרים שנכתבו על ידי נשים כדי לפנות לאותן קוראות ששולטות במרחב הזה".משתמש @michael.laborn אמר בסרטון תגובה. "אתה מנצל נשים. אתה משתמש בסופרות כדי להשיג לך מכירות ספרים."

ספרו של למקה היה מצטמצם עם כל כך הרבה ביקורות של כוכב אחד ב-GoodReads, עד שהפלטפורמה נאלצה להחזיק את הביקורות לחלוטין. אם תחפשו את שמו ב-TikTok, עשרות סרטונים יאכלסו אותו הקוראים לו בגלל הסקסיזם הגלוי שלו וחסר עניין לכאורה בהתבוננות פנימית. הוא הגיע לוויראליות, שהייתה המטרה שלו, גם אם התגובה הייתה שלילית ברובה. וכשדיברתי איתו, נראה שלא היה אכפת לו.

"אם מדובר בצורך לפתוח במלחמה בין המינים ב-BookTok כדי למכור את הספר שלי, אז [זה] עדיף מאשר להיות מלצר עד גיל 65", אמר ל-Mashable. "אולי אני סוציופת להגיד את זה."

לפני הדרמה של TikTok, למקה מכר פחות מ-50 עותקים של ספרו בהוצאה עצמית. בחודש שלאחר הדרמה הוא מכר 3,000 עותקים.

מחברים מרגישים את הדחיפה להפוך לוויראלי באינטרנט - גם אם זה הולך נורא וחושף את החלקים הגרועים ביותר על עצמך, עדיין תמכור יותר ספרים מאשר אם היית שותק. כַּמוּבָן,הרס המוניטין שלך יכול לפגוע במערכת היחסים שלך עם המו"ל שלך, אבל הרומן של למקה יצא בהוצאה עצמית; לא היה לו הרבה מה להפסיד.

פלטפורמות מדיה חברתית מציעות לכותבים קו תקשורת ישיר עם הקהל שלהם, מה שמאפשר לסופרים להבין טוב יותר את הקוראים שלהם וליצור תחושה של קהילה. בעידן שבו קוראים לעתים קרובות משתוקקים לקשרים אישיים עם סופרים, המדיה החברתית הפכה לכלי קריטי לבנייה ולתחזוקה של מערכות יחסים אלה (תודה, ג'ון גרין).

"הנוכחות הזו במדיה החברתית יכולה להביא יותר מעריצים ולגרום לתשומת לב רבה יותר לעבודה שלך, אז תמיד יש את הדחיפה הזו שיש לשים לב אליה, לקבל את התקווה הזו לרגע הוויראלי הזה."אנדריאה סטיוארט, מחבר רבי המכר של סאנדיי טיימסהאימפריה הטובעתטרִילוֹגִיָה, אמר ל-Mashable. "יש קצת לחץ גם מצד מפרסמים".

סטיוארט מפרסם באינסטגרם, X/לְצַפְצֵף,TikTok, ועוד פלטפורמות כמעט כל יום. החוזה שלה לא כלל סעיף של מדיה חברתית - משהו שהפך יותר ויותר פופולרי בקרב סופרים חדשים יותר - אבל המוציא לאור שלה כן שלח לה מדריך מדיה חברתית. המדריך מסביר כיצד לפרסם באילו אתרי מדיה חברתית, איזה סוג תוכן הכי טוב באתרים שונים, ומתי כדאי לפרסם על מבצעים ב-Audible או בקינדל.

"אין שום דבר שאומרים ישירות שאומר שאתה חייב להיות ברשתות החברתיות, אבל העובדה היא שזה צפוי", אמר סטיוארט. "זה הכלל הבלתי נאמר הזה."

שדרת ויקטוריה, הניו יורק טיימסמחבר רבי המכר שלמלכה אדומהסִדרָה, גם אין לה סעיף של מדיה חברתית בחוזה שלה. ובכל זאת, היא מפרסמתאינסטגרם,TikTok, ו-X/לְצַפְצֵףיומי - נוסף על תאריך היעד של הספר החדש שלה.

"אני כן מבין את הצורך ואת היתרון [של פרסום ברשתות חברתיות], אבל זה יכול להיות מאוד מכריע עבור סופר", אמר Aveyard ל-Mashable במייל. "במיוחד ביכורים, שמבינים עם מכירת ספר שכתיבת כתב היד הייתה רק חצי עבודה. עכשיו אנחנו צריכים לעזור למכור אותו! ולרובנו אין מושג איך עושים את זה, או מאיפה בכלל להתחיל".

לחלק מהכותבים יש שפה בחוזים שלהם המחייבת אותם לפרסם ולקדם את עבודתם מדי שבוע באינסטגרם, X/Twitter ו-TikTok. סעיפי מדיה חברתית מסוג זה משתנים בהתאם למי הסופר, הסוכן והמוציא לאור, ולא לכולם יש אחד. עם זאת, הדרישה להיות מקוון מוסיפה הרבה עבודה לכותבים. זה לא שמדיה חברתית משתווה למכירות ספרים ביחס של אחד לאחד. כי, כפי שסטיוארט אומר, יש רק כמות מוגבלת של נתונים בזמן אמת.

"אנחנו לא יודעים מתי אנחנו מפרסמים פוסט במדיה החברתית אם זה מזיז את המחט או לא שזה משהו שהמוציא לאור עושה מבחינה שיווקית", אמר סטיוארט. "יש את הערפול הזה, אז אתה מרגיש שאתה צריך לעשות את זה כי אתה רוצה לעשות הכל כדי שהספר שלך יצליח. זה חלק מהחבילה".

וכמו שאמר אבייארד, למרות המחסור בנתונים, "נוכחות טובה במדיה החברתית עוזרת לי למכור ספרים. זה עוזר לרשימה האחורית שלי ולרשימה הקדמית שלי. זה עוזר לקוראים החדשים למצוא את הספרים הישנים שלי ולקוראים הישנים למצוא את החדשים שלי".

עם זאת, פרסום לעתים קרובות כל כך גוזל מהכתיבה. יצירת סרטונים ופוסטים בכל יום דורשת זמן ויצירתיות - שניהם הכרחיים לכתיבה ויכולים להרגיש מוגבלים. אתה יכול לאסוף תוכן, בטח, אבל בסופו של דבר יש היבט של מדיה חברתית שדורש ממך להיות מקוון, להגיב לתגובות בזמן אמת.

"[מדיה חברתית] היא מיליון אחוז הסחת דעת, ואני מגלה שיש לי פחות זמן לכתוב מכיוון שאני שומר על נוכחות פעילה במדיה החברתית", אמר אבייארד. "אולי צריך שיהיה לי מנהל מדיה חברתית או מישהו שיעזור לי לערוך תוכן, אבל כרגע זה רק אני, ואני מקווה שזה עוזר לפלטפורמות שלי להרגיש אמיתיות. אני אומר לעצמי שהכל בשירות העבודה ושמירה על הספרים שלי בראש. לקוראים. לפעמים זה נכון.

האופי מונע המדדים של המדיה החברתית יכול גם להיות מייאש עבור מחברים. המרדף אחר לייקים, שיתופים ועוקבים יכול לפעמים להאפיל על המהות האמיתית של הכתיבה - האהבה לסיפורים והרצון להתחבר לקוראים ברמה עמוקה יותר. מחברים עשויים להרגיש מאוכזבים אם הפוסטים שלהם לא יקבלו את המעורבות הצפויה, מה שיוביל לספק עצמי ולתחושת חוסר התאמה.

אבל לא הכל רע. פרסום במדיה חברתית יכול לעזור לכותבים לטפח מערכות יחסים וליצור קהילות מקוונות עם אנשים אחרים שמבינים היטב את המאבקים שלהם.

"אני רוצה להמשיך לכתוב לנצח וכדי לעשות את זה בהוצאה לאור מסורתית, אני צריך להמשיך למכור", אמר אבייארד. "זה גוזל זמן, זה מלחיץ, אבל זה גם נותן לי אשליה של שליטה במקצוע שיש לי בו מעט מאוד. ולמען האמת, אני כן נהנה מהרבה מדיה חברתית ויצירת תוכן. זה עוזר לי להתחבר לקוראים שלי. , להבין למה הם מתחברים בעבודה שלי, ופשוט להרגיש שאני לא לבד בעבודה שלי אם לא הייתי נהנה מזה, אני לא חושב שהיה לי את הקהל שאני עושה עכשיו.