דמיינו את עצמכם כתלמידים שחורים בבית ספר יסודי שזה עתה הוקצה לו פרויקט להתחקות אחר שורשי המשפחה שלכם. אתה שם לב שלבני גילך הלבנים אין בעיה בכלל לחזור מאות שנים אחורה כדי לתעד את השושלת שלהם, אבל מחוץ להוריך, לסבא וסבתא ולסבא וסבתא שלך, אין לך מושג איך נראית ההיסטוריה המשפחתית שלך.

למרבה הצער, כאבא שחור אני זוכר איך זה היה המקרה עבורי כילד, ואני יודע שזו עדיין המציאות של ילדים שחורים רבים ברחבי אמריקה - כולל שלי. זו רק עוד דרך שבה אנחנו מרגישים "פחות מ" או לא ראויים כשאנחנו מנסים לנווט את דרכנו במדינה שלא אוהבת אותנו בצורה שהיינו רוצים שתהיה.

נולד על המיםשואפת לפתור חלק מהבעיה הזו על ידי תשובה לשאלה המקיפה "איפה אנשים שחוריםבֶּאֱמֶתבאים מ?" בצורה מעוררת השראה, רגשית, אינפורמטיבית ואמיתית. הגיבורה מקבלת את אותה משימה שהכשילה כל כך הרבה ילדים שחורים, ולומדת מסבתה את סיפור המוצא של בני עמה.

"שלנו הוא לא סיפור הגירה" הוא קו רב עוצמה שהסופרים מכניסים פעמים רבות לאורך הספר כדי להזכיר לקוראים שאנשים שחורים לא הגיעו לכאן מרצונם. אבותיי היוגָנוּבמארץ שבה הם שגשגו ונלקחו למקום זר שם התייחסו אליהם כתת-אדם.

הסופרות ניקול האנה-ג'ונס ורנה ווטסון מתארות בצורה מופתית את אורח חייהם של מערב אפריקאים לפני שעבודם. אלה היו אנשים שאהבו מתמטיקה ומדעים, שנהנו ממוזיקה וריקוד. אנשים שהיו בעלי תושייה להפליא עם הידיים שלהם לגבי יצירה או טיפול בתינוקות. לעתים קרובות, חלק זה בסיפור נדלג כאשר דנים בעבדות. הם היואֲנָשִׁיםבראש ובראשונה, המחברים מזכירים לנו. בני אדם עם תקוות וחלומות, לא רכוש.

המאייר ניקולה סמית' משתמש ביצירות אמנות עוצרות נשימה כדי ללכוד את הכאב וכאב הלב של האנשים החטופים במהלך מסעם למקום הזר הזה. איך האנשים הלבנים העמיסו אותם על ספינה בשם האריה הלבן - ואיך חלק מאותם חטופים סירבו לאכול, או השליכו את עצמם לאוקיינוס ​​כדי לברוח מהכאב. אלה ששרדו נדחסו בקרקעית ספינה, כבולים ליד זרים במשך שבועות כמו סרדינים - רק כדי להבין שברגע שהם יגיעו ליבשה, חייהם יהפכו כואבים עוד יותר. "אבל אלה שלא מתו החליטו לחיות ויהי מה", כותבים המחברים.

אולי אתה חושב שהסיפור הזה קשה מדי בשביל ילדים בגילאי 7 עד 10 לקרוא, אבל הייתי טוען ההפך. ברמה האישית, זה הסיפור המדויק שילדים צריכים לדעת עליו כדי שיוכל לעורר בהם השראה לגדולה - במיוחד ילדים שחורים. כשדברים הופכים קשים לילדים האלה (ודבריםרָצוֹןלהיות קשה עבורם), הם יכולים לקבל השראה מהנחישות של אבותיהם לשגשג. גזענות מערכתית היא מציאות ארסית, אבל ילדים צריכים גם לפתח תחושת סוכנות המבוססת על הסיפורים שהם מספרים לעצמם על מי שהם.נולד על המים, עם הנרטיב שלו של כאב והתמדה, ישרות וחופש, יכולה להוות עבורם עוגן ברגעים הקשים שלהם.

ברמה רחבה יותר, כל הילדים שאינם שחורים יכולים ללמוד מהספר הזה, במיוחד ילדים לבנים ששומעים מסרים סותרים על ברית. כדי להפוך באמת לבעלי ברית לקהילה השחורה, ילדים לבנים צריכים להכיר את המציאות הבלתי מסוננת של שורשיה. הם עשויים להיות צאצאים של אנשים לבנים שביצעו מעשים מרושעים שאין לתאר במהלך אותה תקופה בהיסטוריה האמריקאית. או שהוריהם הלבנים היום עשויים לסרב להכיר או לדון בזוועות האלה, או להודות כיצד הם עיצבו את מהלך השוויון הגזעי בארה"ב אבל ילדים יכולים להתמודד עם אמיתות אלה, במיוחד אם אנחנו עוזרים להם.

נולד על המיםאינו ספר לפני השינה. זה ספר שידרוש פיגומים, במיוחד לילדים שלא מכירים את הסיפורים וההיסטוריה האלה. המדריך מקיף למוריםהזמין באינטרנט מלא במשאבים עבור מורים או מטפלים שרוצים לתמוך במעורבות של ילדים בטקסט. תחשוב על זה במקום זאת כעל ספר שכל הורה שחור, וכל מטפל שמקווה להיות בעל ברית אנטי-גזעני, ירצה שיהיה זמין בספרייה שלהם לשאלות בלתי נמנעות של ילדים על ההיסטוריה האמריקאית. המחברים והמו"ל מקווים בבירור שבתי ספר רבים ירכשו עותקים לספריות שלהם ומורים יביאו אותם לכיתותיהם.

אמריקה נמצאת בעיצומה של מלחמת תרבות שבה רבים מאזרחיה רוצים שבתי ספר יתעלמו מהאמת על גזענות ועבדות, מה שמשאיר ילדים שחורים רבים מרגישים מבולבלים ומתביישים בכיתה ומחוצה לה. ההקשר הוא קריטי לזכור כסיקור וקבלה שלנולד על המיםיושפע מוויכוחים על האופן שבו יש ללמד גזע והיסטוריה אמריקאית בבתי הספר. אבל בורות ב"היסטוריה קשה" זו, כפי שמכנה זאת המדריך למורה, אינה עושה חסד עם הילדים. אני מאמין שחוסר השכלה הוא סיבה מרכזית לכך שהגזענות עדיין חיה היום, וכןנולד על המיםהוא כלי רב עוצמה שעומד לרשותנו כדי לתקן זאת.

כסופר ילדים ואיש שחור באמריקה, אני ממליץ בחום על הספר הזה לכל מי שרוצה להבין ולהרגיש את הסיפור האמיתי של איך אנשים שחורים הגיעו לארץ הזו. כשקראתי אותו, מצאתי את עצמי מתרגש, כי ידעתי מיד על כמה זה ישפיע בצורה חיובית - כולל שתי בנותיי הצעירות. האמונה שלי היא שזה יעורר השראה בילדים לבנים להתקדם כדי להבטיח שאנשים שחורים יטופלו באדיבות, בכבוד ובכבוד. זה תהליך שידרוש קצת חשבון נפש, אומץ ומחויבות להיות טוב יותר קדימה - בדיוק למה אנשים שרוצים לאסור את הספרים האלה מתנגדים הכי הרבה.