אם "האמת נמצאת בחוץ", אוסטרליה תעזור למצוא אותה.

ביום שלישי, טלסקופ הרדיו של פארקס במערב ניו סאות' ויילס הצטרף לפרויקט Breakthrough Listen בתמיכת סטיבן הוקינג, שסורק את היקום אחר חיים חייזרים.

יחד עם טלסקופ גרין בנק במערב וירג'יניה ומאתר כוכבי הלכת האוטומטי במצפה הכוכבים ליק בקליפורניה, הטלסקופ יעזור לסקור גלקסיות קרובות לגלקסיות שלנו עבור חוצנים.

המשימה הראשונה שלו ביום שני בערב? מביט בכוכב הגמד האדוםליד קנטאורישיכול להיות כוכב לכת מבטיח במסלולו.

ראה גם:

אז מה כל כך מיוחד בפרוקסימה קנטאורי? "רק שזה מאוד מאוד קרוב ושזה לא חם מדי ולא קר מדי", אמר מתאם המדע האוסטרלי של הפרויקט, מתיו ביילס. "אנחנו רוצים כוכב לכת שהוא לא חם מדי בשביל להרתיח את כל המים ולא קר מדי בשביל להקפיא אותו."

המים חשובים כי ככל הידוע לנו, הם חיוניים ליצירת חיים.

ביילס הוא גם מנהיג קבוצת המחקר Pulsar ו-Fast Radio Burst (FRB) באוניברסיטת סווינבורן לטכנולוגיה. "אני סוג של 'אלוף המדע האוסטרלי' של הפרויקט", אמרניתן למעוך.

Breakthrough Listen הוא חלק מיוזמות פריצת דרך, סדרה של תוכניות מחקר שואלותכמה שאלות גדולות וגדולות: "האם אנחנו לבד? האם יש עולמות ראויים למגורים בשכונה הגלקטית שלנו? האם נוכל לעשות את הקפיצה הגדולה אל הכוכבים?"

בשנת 2015, היזם הרוסי יורי מילנר הקים את הארגון בלונדון כשלצידו סטיבן הוקינג. "המכשירים העיקריים הללו הם האוזניים של כדור הארץ, ועכשיו הם מקשיבים לסימנים של תרבויות אחרות", אמר בהצהרה על השיגור של פארקס.

קבוצת המחקר של ביילס השתמשה בטלסקופ פארקס במשך שנים ומכירה אותו מבפנים. "בדרך כלל אנחנו מחפשיםפולסריםוהבזקי האור האלה קראופרצי רדיו מהירים", הוא אמר. "גילינו 15 בערך באמצעות טלסקופ פארקס."

כפי שמתברר, סוג הטכנולוגיה שאתה צריך כשאתה מחפש פרצי רדיו מהירים דומה מאוד למה שצריך כשאתה מנסה לגלות משהו בלתי צפוי, כמו למשל, כמו חיי חייזרים.

"מדובר במיקסום ממדי הטלסקופ ומספר התדרים", הסביר. "אנחנו מנסים להתחבר לכמיליארד תחנות רדיו, אם תרצו."

הטרה-בייט של נתונים שפרויקט Breakthrough אוסף ישמשו לא רק בחיפוש אחר חייזרים, אלא גם לעוד מדע מוסכמות כמו מחקר פרצי רדיו מהירים של ביילס.

למעשה, שני הפרויקטים מתמודדים עם בעיות דומות, במיוחד בהתמודדות עם כל השידורים מעשה ידי אדם שמפריעים יותר ויותר לאסטרונומיה של הרדיו.

ביילס אמר שהצוות ישתמש בטכניקה שתחפש חייזרים אבל גם תחפש הפרעה, תזהה אותה ותסיר אותה מהאותות שלהם.

"אי אפשר למצוא חייזר בלי למצוא את ההפרעות ולהיפטר מהן", אמר.

לא צריך הרבה כדי ליצור הפרעה, הוא הוסיף. אפילו פרה שנתקלת בגדר חשמלית ליד המצפה עלולה לגרום לשפיץ קטן ומפריע.

למרות הטכנולוגיה של Breakthrough Listen, "ציד חייזרים סובל מעריצות המרחק", אמר ביילס.

בעיקרו של דבר, אנחנו מחפשים מקור חיים שמקרין אות שניתן לזהות היישר אלינו. כשחושבים עד כמה היקום עצום, זו נראית אפשרות נידחת אך מרגשת.

"בהינתן שכדור הארץ היה 'פעיל ברדיו' רק 100 שנים טובות, הסיכוי שמישהו בצד השני של הגלקסיה יצביע עלינו יהיה די קטן", הוסיף. "זו עדיין הופעה קשה".