זה רשמי, אם כן: מגהן מרקל, דוברת אנגלית סטנדרטית אמריקאית, נשואה כעת לנסיך הארי, דובר מה שהוא יכול לקרוא לאנגלית של סבתא.

ואם הניסיון של אמריקאים גולים בבריטניה או הבריטים באמריקה (כמו הסופר הזה) הוא מדריך כלשהו, ​​לזוג המאושר יש שנים של כיף לפניהם. פשוטו כמשמעו שנים שבהן אחד מהם יוציא מילה או תפנית של ביטוי שהשני לא שמע קודם לכן.

הם יתחלפו בזה. יהיו אי הבנות, צחוק משועשע, רעד ראשים, כל יום ויום הנישואין. כמעט בלתי אפשרי לזוג בריטי-אמריקאי להשתעמם; הם צריכים רק להתחיל לדבר אי פעם.

לאחר שקראתי את ספר הלשון המעמיק המעולההלשון האובדת(נכתב על ידי הבלשן הגולה האמריקאי לין מרפי, שפורסם הן בארה"ב והן בבריטניה בחודש שעבר), אני מאמין כעת שהחיבור ההדוק של אנגלית אמריקאית לאנגלית בריטית עשוי להיחשב בעצמו כמערכת היחסים ארוכת הטווח למרחקים ארוכים הטובה ביותר בעולם .

זו מערכת יחסים מוזרה ופרועה שבה כל אחד מבני הזוג מאמין בסתר שידו של השני על העליונה, אבל אף אחד מהם לא ממש מבין מה קורה ביניהם.

האמריקאים מתקרבים לאנגלית של המלכה בהערצה, כאילו היא איכשהו "נכונה" יותר, בעוד שהבריטים נוטים להסתכל על האנגלית האמריקאית בחשדנות, מחשש שאם יאכזבו את המשמר לשנייה אחת, פיותיה של בריטניה יתמלאו בז'רגון ינקי.

אבל מתחת לציפוי הזוגי המוזר הזה, שני ה"לאומים" (כפי שמרפי מכנה אותם) הם כמו בני נוער חולי אהבה. הם רעבים אחד לבידור ולתקשורת של זה, והחליפו מילים, ביטויים ואיותים הלוך ושוב כל כך הרבה במהלך מאות השנים האחרונות עד שלמרפי יש תקופה קשה להבין מאיפה רבים מהם התחילו.

למעשה, היא מבלה את הרוב המכריע של הספר בלומר לנו שאנחנו מבינים את ההבדל לגמרי לא נכון. והרבה מזה קשור לסטריאוטיפים. אמריקאים: האם ידעת שהמילה "פרג" שנשמעת בריטי באמת הגיעה מאמריקה? אותו דבר לגבי הביטוי "ברכי הדבורה". בריטים: הידעתם שהאמריקאים חושבים שאנחנו קוראים למטריה "בומברס", ושוכחים שהם המציאו את המילה הזו בעצמם בתחילת המאה ה-20? (הם מעולם לא שמעו על "ברולי").

הבריטים מתאבלים על מילה כמו "תמריץ", בהנחה שהיא יוצאת מספר לימוד של בית ספר למנהל עסקים בארה"ב. למעשה השימוש המתועד הראשון שלו היה בבריטניהאַפּוֹטרוֹפּוֹסב-1968. אולי יש להם תחושה מעורפלת של כמה אמריקניזמים יובאו בלי מהומה. אחד אורב בחדרי המגורים שלהם: בריטים משתמשים בשמחה ב"הובר" כשהאמריקאים היו אומרים "שואב אבק".

במאבקם הבודד נגד מילים אמריקאיות, הבריטים התגאו זה מכבר ב"שפתיים עליונות נוקשות". אין להם מושג שהביטוי הסטואי הזה הוא כנראה אמריקניזם, שראשיתו לפחות משנת 1815.

ההגירה הלשונית הזו נמשכת עד היום - ולמרות מה שחושבים בריטים חוששים רבים, מדובר בהגירה דו-כיוונית. אחת הדוגמאות האהובות עליי היא "קרפופל". זו מילה בריטית, כלומר מהומה, המהומה, מחלוקת מעורפלת, שכמעט מעולם לא דיברו אמריקאים כשעברתי לראשונה לארצות הברית לפני 20 שנה. אני זוכר שבלבלתי בין עורך או שניים כשהתחלתי בזְמַןמגזין על ידי הכנסתו לעותק שלי.

אבל עכשיו, עשרות שנים מאוחר יותר,kerfuffleנראה שימושי מספיק לאמריקאים -- שלעולם לא יכולים לקבל מספיק מילים כדי לתאר סוגים של סכסוכים -- כך שניתן לשמוע אותו במסיבות עיתונאים של ה-NBA. התגובה של סטף קארי כששמע את זה בפעם הראשונה נכונה בדיוק: "זוהי מילה ממש שם".

במקרה, בשנים האחרונות התחלתי להשתמש ב"זהו ____, ממש שם" כדי להדגיש כל מיני דברים בסגנון האמריקאי, וליהנות מזה מאוד. אז זה נראה חילוף הוגן.

הנה הדבר הגדול באמת בשפה המשותפת שמפרידה בין שני העמים שלנו (כמו שאף אחד מהםאוסקר ויילד ולא ג'ורג' ברנרד שואו די אמרו את זה.) זה שוק דמוקרטי. כולם בפנים. לקארי ולחבריו לקבוצה יש השפעה רבה על פיסות השפה שבהן משתמשים, או נסחרים, או נבנים, כמו למשפחת המלוכה.

אתה אוהב כרבולת, יאנקס? הכל שלך! לא אכפת לך אם ניקח פרג, נכון? לא נראה שאתה משתמש בזה.

אף עורך מילון, אף מנהיג פוליטי לא יכול להחליט איך אנחנו מדברים או אפילו איך אנחנו מאייתים. למרות שכפי שמרפי מגלה, שתי הקבוצות ניסו - באמריקה, כלומר. לאחר המהפכה, נואה וובסטר ניסה לגרום לאמריקאים לשנות את האיות שלהם כך שבעצם כל מילה אחרת תהיה שונה מהאנגלית. בנג'מין פרנקלין ותומס ג'פרסון האמינו שניהם האנגלית האמריקאית והבריטית יגדלו כל כך רחוק מזה שלא נוכל להבין זה את זה בעוד מאה או שנתיים; ג'פרסון, שממש המציא את המילה "אנגלופוביה",בֶּאֱמֶתלא אהב אנגלית בריטית.

זה לא היה משנה. סחר טרנס-אטלנטי נמרץ שמר על הקשר הלשוני חזק. מילים חדשות זרמו הלוך ושוב באמצעות ספינת קוצץ. (ג'פרסון גם המציא את המילה "לזלזל", שהבריטים התחילו לאהוב.) סרטים וטלוויזיה האיצו את התהליך. איפה האיותים שונים, לפעמים זה בגלל שהבריטים שינו את דעתם לגבי איך לאיית דברים והאמריקאים משמרים את הגרסה של המאה ה-18.

אבל לפעמים, אומר מרפי, זה בגלל שהבריטים אוהבים לייבא סגנונות ואיות צרפתיים (כמו אצל אמריקאים, הבריטים טוענים שהם שונאים את הצרפתים, אבל הדרכים שלנו להחלפת מילים מספרות סיפור אחר). פולק אנגלי אמריקאי, בינתיים, נוטה להעדיף את דרך הדיבור והאיות האנגלו-סקסית הפשוטה יותר. ברוך הבא, שוב, לזוג הלשוני המוזר בעולם.

מה שבאמת מוזר הוא כמה לא נחקר כל האזור הזה. מומחים כמו מרפי עדיין חושפים הבדלים בדברים שאנו מתכוונים אליהם כאשר אנו אומרים את אותן המילים. זה לא רק המבוכות השחוקות כמו "פאני". זה דברים כמו "לפטפט", שבריטים בדרך כלל משתמשים בהם כדי לתאר פלירטוטים כבדים. אמריקאים אהבו את הביטוי, לקחו אותו ומשתמשים בו לרעה לחלוטין בצורה תמימה להפליא.

כשמרפי מספרת איך היא גילתה שלשתי המדינות יש דרכים שונות "להזעיף פנים" - או ליתר דיוק, הן חושבות שהזעף ממוקם במקומות שונים - יכולת להפיל אותי עם יריית גב. אמריקאים רבים ככל הנראה חושבים שהזעפת פנים היא פעילות שמתרחשת בזוויות הפה - מה שאומר ש"להפוך את הזעף הזה הפוך" עכשיו נשמע לי הגיוני בפעם הראשונה בחיי.

הבריטים מאמינים שהזעפים נמצאים על המצח, מה שבילבל את מרפי כשקראה בספרות בבריטניה על "להזעיף פנים בריכוז". למה שריכוז יעשה אותך עצוב?

הלשון האובדתהוא אוצר של הבדלים מצחיקים כמו זה, רבים מהם קשורים לאוכל. לדוגמה, המבורגר שונה בעדינות בהתאם לאיזו מדינה אתה אוכל אותו - עבור אמריקאים זה הכל על קציצת הבשר; עבור בריטים זה הכל עניין בתוך לחמנייה, ולכן אפשר למצוא אותנו אוכלים "המבורגרים עוף". מרקים, עוגות וביסקוויטים מתארים דברים שונים. זרקו פנימה מספר עצום של הבדלים בין מילים מריבה נגד ג'לי ועד חציל נגד חצילים וזה פלא ששפים אמריקאים ובריטים יכולים להבין זה את זה.

אבל הם יכולים, וכך גם כולנו. למרות משאלותיו החמות ביותר של ג'פרסון, רק התקרבנו זה לזה מבחינה לשונית במשך מאות שנים. כל כך בקלות יכולנו לגמור כמו ספרד ופורטוגל, ששפותיהן שונות כעת כמעט לחלוטין. אבל לא עשינו זאת. התכרבלנו על פני הים כמו אוהבים, נמשכים עד אין קץ על ידי מסתורין ההבדלים.

בלשנים מרבים להשוות את השינויים באנגלית בריטית לעומת אמריקאית לריקוד; לפעמים מדינה אחת מובילה, לפעמים השנייה. מרפי לוקח את המטאפורה הזו קרוב יותר לאמת. "הם להקות של רקדנים", היא כותבת:

לא כולם לובשים את התלבושות שהוקצו להם, הכוריאוגרף שלהם התקשר חולה, ולא כולם חולקים את אותו חוש קצב. אחד הרקדנים מתאהב ברקדנית בלהקה השנייה, ורקדנים משתי הלהקות התחילו לחקות זה את זה. אלוהים אדירים, כמה מהם התחילו להציק!

ברוכים הבאים, הארי ומייגן, לריקוד.