השלג ממשיך לרדת באזור הסקי מאמות' קרדיט: מאמות' הר
לאחר שש שנים של התמודדות עם הבצורת הקשה ביותר במדינה, תושבי קליפורניה לא רגילים לגשמים. אבל מוטב שיתכוננו לזה, מהר, כי מתקפת סערות שכמותן לא ראתה המדינה לפחות עשור מגיעה במהירות.
לסערות הללו יש קשרים טרופיים, והן מביאות איתן כמויות יוצאות דופן של גשם ושלג, לצד רוחות חזקות. מערך מסחרר של שעוני סערה ואזהרות פורסמו ברחבי המערב, החל מהמלצות גשם קופא (אורגון) לשעוני שיטפונות בזק (קליפורניה) ועד לשעוני סערה ואזהרות בחורף (הרי הרוקי), כשהסופה העזה ביותר מתקרבת בין שבת ליום שני. .
סופות אלה, הידועות בשם "נהרות אטמוספריים" בשל ערוצי הלחות הצרים במיוחד שלהן, ומכאן כמויות גדושות של גשם ושלג הרים, עלולות להיות בעל השלכות קטלניות, מזהירים גורמים רשמיים.
שירות מזג האוויר הלאומי מזהיר מיליונים מאזור מפרץ סן פרנסיסקו ועד אגם טאהו להיות מוכנים להצפות פוטנציאליות היסטוריות כאשר מערכות הסופה זורעות הרס בנחלים ובנהרות.
תחזית מים משקעים לסוף השבוע, עם חיצים לבנים המציגים את מסדרון הנהר האטמוספרי בחוף המערבי. קרדיט: מזג אוויר מרכזי
הסערה בסוף השבוע צפויה להטיל לפחות 7 סנטימטרים של גשם באזור המפרץ, עם עד מטר של גשם בחלק מהאזורים ההרריים הסמוכים, בעוד כמה מטרים נוספים של שלג יורדים בפסגות הגבוהות ביותר של הרי סיירה נבאדה.
מדאיג במיוחד נוכחות של 4 עד 8 רגל של שלג חדש שירד השבוע אפילו בגבהים נמוכים יותר בהרים של צפון ומרכז קליפורניה.
תמונות מאזורי סקי בסיירה הראו ארץ פלאות חורפית של פודרה טרייה, שגולשי סקי וסנובורד רבים ניצלו אותה לפני שהסערות הבאות נפלו.
הסערה בסוף השבוע צפויה להביא איתה שבלול אוויר מתון כל הדרך מהאזורים הטרופיים, מה שיהפוך את השלג הכבד דמוי המלט לגשם מהשטח עד לגובה של 9,000 רגל בשיא הסופה. המשמעות היא שבכל פסגות ההרים הגבוהות ביותר יופיעו גשם בחלק מהאירוע, לפני שהטמפרטורות יצנחו שוב עד יום שני.
זה מעלה את רוח הרפאים של הצפות כתוצאה מהפשרת שלגים באזורים כמו הפארק הלאומי יוסמיטי, אזור אגם טאהו וחלקים אחרים של גולדן סטייט.
כך תיארו מטאורולוגים בשירות מזג האוויר הלאומי ברינו את סכנות השיטפונות שהסופה הזו מציבה:
"לא יידרש גשמים רבים כדי ליצור השפעות שיטפונות ברחבי הסיירה ומערב נבדה. נחלים, נחלים, אזורים עירוניים ואדמות חקלאיות בהחלט בסיכון להצפות בסוף השבוע הזה."
עד שהסופה הבאה תסתיים, הפסגות הגבוהות ביותר של הרי סיירה נבאדה בקליפורניה וחלקים מרכס הקסקייד יספגו למעלה מ-120 עד 150 אינץ' של שלג בשבעת הימים האחרונים, עם הרבה יותר בדרך ככל שיחלפו סופות נוספות. לכוון למערב בשבוע הבא ומעבר לו.
למעשה, מודלים ממוחשבים מראים סופות עם קישורי נהר אטמוספריים מוערמים בזה אחר זה כמו מטוסים הנוחתים בנמל התעופה או'הייר בשעות העומס.
"כמות הגשם במהלך 7-10 הימים הקרובים תהיה ככל הנראה משמעותית אם לא היסטורית", לפי משרד החיזוי הלאומי של שירות מזג האוויר (NWS) בסן פרנסיסקו.
מהירות אור ניתנת לריסוק
ייתכן שהציוץ נמחק
באמצעות תחזיות NWS, חברת החיזוי הפרטית WeatherBell Analyticsמְחוֹשָׁבשסערות אלו עלולות להפיל 14.45 טריליון גלונים של מים במהלך שבעת הימים הבאים. נתון כזה רחוק מלהיות מדויק, אבל הוא ממחיש את עוצמתו של הנהר האטמוספרי.
ה-NWS חוזה עד מטר של גשם מאירוע סוף השבוע בלבד, והתייחס לסופה מזיקה במיוחד שפגעה ב-3 בינואר 1982 כאנלוגי פוטנציאלי לאירוע זה. הסופה הזו גרמה למפולות בוץ בהרי סנטה קרוז ובמפרץ הצפוני.
מפולות בוץ, זרימות פסולת והצפות נהרות הם כולם איומים מהסערות הקרובות ברחבי מרכז קליפורניה בפרט.
"אי אפשר לחזות את ההשפעות המדויקות של סוף השבוע הזה, אבל [זו] תזכורת טובה למה שיכול לקרות כאשר הקשר הסאב-טרופי מהאוקיינוס השקט ייכנס לדרך", כתבו מטאורולוגים בדיון בתחזית טכנית מוקדם בבוקר יום שישי. "אחרי כמה שנים של בצורת וינואר יבש זה תזכורת מוחלטת למה שהחורפים בצפון קליפורניה יכולים לזרוק עליך".
נראה שסערת סוף השבוע גם דומה לאירוע שהחל בסוף דצמבר 2005 וגרם לנזק של כ-300 מיליון דולר ברחבי המדינה, לפיהמכון הגיאולוגי של ארה"ב.
נהרות אטמוספריים
הסופה הקרובה, כמו גם הסערות שיבואו בעקבותיה, הן דוגמה לאירוע נהר אטמוספרי חזק.
נהרות אטמוספריים הם כבישים מהירים צרים של לחות בשמים. תופעות אלו מעבירות כמויות אדירות של אדי מים - צורת הגז של מים נוזליים - ומכוונות אותו כמו צינור כיבוי לאזור צר יחסית. כאשר הלחות פוגעת במקור של עילוי, כגון מערכת סערה, רכס הרים, או שניהם, הלחות הזו נספגת בצורה של גשם ושלג.
בעוד שחלקים אחרים של המדינה מקבלים משקעים מסוגים שונים של סופות - כמו הוריקנים לאורך החוף המזרחי - קליפורניה תלויה מאוד בנהרות אטמוספריים עבור המשקעים השנתיים שלה. כשש עד 12 סופות בשנה תורמות בדרך כלל כמעט מחצית מהמשקעים השנתיים של קליפורניה.
הקרנת הובלת אדי מים עבור ינואר. 8, 2016, מראה את צינור האש של הלחות המכוון לקאליף. קרדיט: Scripps Institute of Oceanography
כַּמָהמחקר מראהשנהרות אטמוספריים פוריים ביותר עשויים להפוך לנפוצים בהרבה - אולי פי שניים מכפי שהם כיום - בחלקים מקליפורניה עד סוף המאה, אם כי זה עדיין עניין של ויכוח מדעי. אם זה יקרה, מנהלי המים יצטרכו להסתגל כדי להכיל יותר משקעים קיצוניים ולהימנע מהצפות קשות.
לא מספיק כדי לסיים את הבצורת
ב-7 הימים הקרובים בלבד, קליפורניה צפויה להגיע לממוצע של כ-5 אינצ'ים של גשם ושלג מומס בכל המדינה, שהם כ-25 אחוזים מהמשקעים השנתיים של המדינה וגבוהים ב-1.2 אינצ'ים מינואר ממוצע, על פי חישובי WeatherBell המבוססים על תחזיות NWS .
עם גשם כבד ושלג שכבר ירדו בחלקים של קליפורניה בתחילת ינואר, המדינה צפויה לחרוג בהרבה מכמות המשקעים הממוצעת של ינואר בגולדן סטייט במהלך 7 עד 10 הימים הבאים.
עם זאת, אפילו עם אירועי הנהר האטמוספריים הללו, הבצורת של קליפורניה לא תיגמר.
יידרש עוד כמה אירועים כאלה כדי להשפיע יותר על גירעון המשקעים ארוכי הטווח שצברה המדינה.
גולש הסקי קונרי לונדין נהנה מהשלג החדש בעמק Squaw קרדיט: Squaw Valley Alpine Meadows
אבל אין אל ניניו
אחד הדברים המדהימים בסערות המערב הללו הוא שהן מכות במהלך חורף שבו אין אל ניניו באוקיינוס השקט הטרופי. אולם במהלך שני החורפים האחרונים, כאשר התרחש אחד מאירועי אל ניניו החזקים ביותר שתועדו, סופות כאלה היו בגדר אי-הופעה.
שנות אל ניניו נוטות להיות יעילות יותר בהפקת נהרות אטמוספריים, שכן הלחות והחום האטמוספרי מוגברים בזמנים כאלה מעל חלקים של האוקיינוס השקט הטרופי.
אירועי אל ניניו מאופיינים בטמפרטורות גבוהות יותר באוקיינוס השקט באוקיינוס השקט הטרופי, שינוי ברוחות הסחר של האוקיינוס השקט ושינויים בדפוסי מזג האוויר מאוסטרליה לצפון אמריקה ומחוצה לה.
נהרות אטמוספריים יכולים להתרחש גם במהלך חורפים אחרים, אך הם עשויים להיות מעט פחות תכופים או חזקים.
עד כה, החורף של 2016-17 מסתבר שהוא בדיוק מה שקליפורניה קיוותה לו מהאל ניניו בשנה שעברה, הוא פשוט מגיע כאורח לא צפוי, ועלול להיות מסוכן.
אנדרו פרידמן הוא העורך הבכיר של Mashable למדע ופרויקטים מיוחדים. לפני שעבד ב-Mashable, פרידמן היה סופר בכיר במדע ב-Climate Central. הוא גם עבד ככתב עבור Congressional Quarterly ו-Greenwire/E&E Daily. כתיבתו הופיעה גם בוושינגטון פוסט, מקוונת בערוץ Weather, וב-washingtonpost.com, שם כתב טור שבועי בתחום מדעי האקלים לבלוג "Capital Weather Gang". הוא סיפק פרשנות על מדע ומדיניות האקלים עבור Sky News, CBC Radio, NPR, Al Jazeera, Sirius XM Radio, PBS NewsHour, ומקורות לאומיים ובינלאומיים אחרים. הוא בעל תואר שני באקלים וחברה מאוניברסיטת קולומביה, ותואר שני במשפטים ודיפלומטיה מבית הספר פלטשר באוניברסיטת טאפטס.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
