את הגרסה הזו של כרמלו אנתוני היה קשה לדמיין כשהוא נקבר על ספסל של נבחרת אולימפית מושפלת של ארצות הברית ב-2004. זה היה קשה יותר לדמיין חודשים לאחר מכן, כאשר אנתוני היה מקצוען צעיר שעשה טעויות מחוץ למגרש.

אחרי פצצת סיר אוויר והופעה בסרטון הקשור לכנופיה, הוא הושמץ על ידי רבים כסמל לכל מה שלא בסדר עם המודרניNBA. היום הוא מייצג את ארצות הברית במנהיגות ובחן.

מזהה כרטיס: 66289

אנתוני מתכונן כעת להוביל את נבחרת ארה"ב לריו דה ז'נרו עבור האולימפיאדת 2016. זו תהיה האולימפיאדה הרביעית שלו, שיא עבור שחקן כדורסל אמריקאי. זה יכול להביא לו את מדליית הזהב השלישית שלו, שיא נוסף.

אבל מחוץ למגרש, אנתוני זורח באותה מידה. כוכב הניו יורק ניקס תפס הקיץ תפקיד מנהיגותי בעולם האקטיביזם של אתלטים בזמן שהתכונן לריו.

הבעיה שהוא התחייב לטפל בה היא אמריקאית במיוחד: הרציחות החוזרות ונשנות של גברים שחורים לא חמושים על ידי המשטרה, והאקלים הנובע מכך של חוסר אמון בין קציני אכיפת חוק רבים לבין האנשים שהם נשבעו להגן עליהם.

הסיפור של כרמלו אנתוני התגלגל במהלך תריסר השנים האחרונות לפני מיליוני אוהדי כדורסל. זה נפרש כשהוא גרף מיליונים על מיליוני דולרים בחוזים ועסקאות תמיכה. אבל זה גם סיפור שרבים מאיתנו, האנשים הנורמליים, יכולים להזדהות איתו - זה סיפור של בחור צעיר שגדל.

המחדל באתונה

מזהה כרטיס: 66751

אולימפיאדת 2004 באתונה הייתה אסון חד משמעי עבור הכדורסל של ארה"ב. המחצית השנייה של שנת 2004 הייתה הרת אסון כמעט עבור אנתוני.

ארצות הברית מעולם לא הצליחה לזכות בזהב באולימפיאדה מאז שהחלה לשלוח שחקני NBA למשחקים עם "נבחרת החלומות" האיקונית של 1992. הפעם האמריקאים, בהדרכתו של לארי בראון, סיימו במקום השלישי. יכול להיות שהם גם היו מסיימים אחרונים.

אנתוני נבחר לקבוצת 2004 לאחר עונת הרוקי ה-NBA שלו עם דנבר נאגטס. לפני כן, הוא שיחק רק עונה אחת בכדור קולג'. לפני כן, הוא גדל על ידי אם חד הורית במערב בולטימור הבלתי סלחנית.

אנתוני נתפס בזמנו ככוכב NBA ממתין, אבל הוא כמעט לא שיחק באתונה. בהפסד של נבחרת ארה"ב בחצי הגמר לארגנטינה - המחדל שהוציא את תקוותיהם של האמריקאים במדליית הזהב - בראון אפילו לא הכניס את אנתוני למשחק.

"ביום הראשון שקיבלתי את הקבוצה הזו, ידעתי מה מחכה לי, בעצם", בראוןאמרלאחר שארצות הברית הפסידה את פתיחת המשחקים האולימפיים ב-2004 לפורטו ריקו.

חלק ניכר מהאשמה לכישלון באתונה הוטל על חברי צוות צעירים כמו אנתוני. הם לא שיחקו יחד, כך הלכה החשיבה העממית. הם לא חלקו את הכדור. הם לא כיבדו את המשחק, וגם לא את יריביהם.

עבור רבים, אנתוני סימל את הדור הראשון של אותי שדאג יותר מכסף ומעמד יותר מאשר אופי או הישג.

החום רק התגבר כשאנטוני חזר לארצות הברית ב-2004 - והוא הביא את החום הזה על עצמו.

חזה סיר וסרטון מטריד

מזהה כרטיס: 66755

באוקטובר 2004, חודשיים לאחר ההרס באולימפיאדה, אנתוני צוטט בגין החזקת מריחואנה בנמל התעופה בדנוור בזמן שהתכונן לעלות לטיסה של קבוצת נאגטס. חבר מאוחר יותר טען שהסיר שלו ואנתוני, שהיה אז בן 20, אמרו שאין לו ידע עליו.

אבל המוניטין שלו כבר ספג מכה נוספת. חודשיים לאחר מכן, המצב החמיר.

בדצמבר 2004, יצא DVD מחתרתי מבולטימור. הוא נודע בשם הסרטון "תפסיק לחנוק", והציג סוחר סמים שטען כי אזרחים שמתקשרים למשטרה על פעילויות לא חוקיות ראויים "לקבל חור בראש". אנתוני הופיע לזמן קצר לצד האיש בסרטון, צחק והסתובב על מדרכה בבולטימור.

שוב - אנתוני, שכמעט לא היה בשנות העשרה שלו - שם את עצמו במצב שלא הולם כלל כוכב ספורט מקצועני מתחיל. ה-DVD זכה לתשומת לב ארצית.

"זה מעצבן אותי שספורטאי בעל פרופיל גבוה, לוהט... יתאים את עצמו לסרטון כזה", מאוחר יותר.אמרבמהלך ישיבת ועדת בית הנבחרים.

אבל בחור צעיר יכול לעשות הרבה להתבגר ב-12 שנים - על המגרש ומחוצה לו.

התיק של כרמלו לטוב ביותר של צוות ארה"ב בכל הזמנים

מזהה כרטיס: 66765

עד לאולימפיאדת 2008, משחק הכדורסל של אנתוני גדל ואנשי צוות ארה"ב התמקדו מחדש בדומיננטיות האמריקאית בספורט. צוות ארה"ב - הידוע באותה שנה בשם "צוות הפדיון" - ריגש את המעריצים בזמן שזכתה בזהב בבייג'ינג.

שלא כמו ב-2004, אנתוני היה שחקן מפתח. הוא שיחק את הדקות הרביעיות בקבוצה ומצא את הנישה שלו כפאוור פורוורד הורס. חוקים בינלאומיים וסגנון משחק אולי מתאימים לכישוריו של אנתוני אפילו יותר מה-NBA, ומאפשרים לו לענות מגינים גדולים יותר עם המהירות והקפיצה שלו, אך עדיין להציק בפנים כשנדרש.

הוא חזר לנבחרת ארה"ב כדי לזכות במדליית זהב נוספת בלונדון בשנת 2012. כעת בן 32, הוא חזר למשחקים 2016 בריו כשחקן המבוגר ביותר של הנבחרת.

לאורך הדרך, אנתוני - שבקושי הצליח לעלות מהספסל ב-2004 - הרכיב את אחד מהקריירות מרשימות ביותרבהיסטוריה של כדורסל ארה"ב.

עד סוף ריו 2016, אנתוני ישחק יותר משחקים בתחרות אולימפית מכל זכר אמריקאי לפניו. אם הוא יצבור 35 נקודות בסך הכל בריו - ערובה וירטואלית - אנתוני יהיה הבעלים של שיא גברים בארה"ב לנקודות בקריירה באולימפיאדה. הוא גם עשוי לעלות למקום השני ברשימת הריבאונדים של כל הזמנים של הקבוצה בעודו בריו. הוא כבר מחזיק בשיא של מרבית הנקודות במשחק בודד, כשהתפרץ ל-37 מול ניגריה ב-2012.

"הייתי לוקח אותו לכל מקום", מאמן נבחרת ארה"ב, מייק קריז'בסקיאמר בקיץ שעברמתוך ערבות לאנתוני להיות בצוות 2016.

אנתוני שקל את תהליך ההתבגרות שלו בראיון ל-ניו יורק פוסטבדצמבר האחרון.

"הייתי צריך ללמוד בדרך הקשה. לצערי. הייתי צריך להבין שיש לי שליטה על הקריירה שלי ולאיזה כיוון אני רוצה ללכת", אמר. "מגיע הזמן שאתה יושב עם עצמך, יש לך קצת זמן 'אני' ותבין מה אתה רוצה מהחיים והקריירה שלך".

אבל מעל הרצפה, הטוב ביותר של אנתוני עדיין לא הגיע.

סיבה קרובה לבית

נבחרת ארה"ב ביטלה אימון לפני ריו ביום שני בגלל אנתוני. אבל לא בגלל שהוא הפך לבעיה - להיפך.

אנתוני ארגן פסגה בין בני נוער ושוטרים בעיר באזור הדרום סנטרל הקשה של לוס אנג'לס. הוא נערך ביום שני במועדון בנים ובנות, והשתתפו בו כמה מחברי קבוצת הכדורסל של אנתוני בארה"ב. קריז'בסקי אפילו ביטל את האימון ביום שני כדי להתאים את הפגישה בדלתיים סגורות, לפיהבלתי מנוצחים.

הפסגה נועדה להפגיש בין בני נוער וקצינים בעיר הפנימית בתוך אקלים לאומי רעיל בעקבות מותם החוזר של גברים שחורים צעירים בידי המשטרה - ולאחרונה, גם התקפות נגד המשטרה.

אחד ממקרי המוות המתוקשרים ביותר בסאגה האמריקנית הטרגית והמתמשכת הזו הגיע בבולטימור, שם גדל אנתוני.

פרדי גריי, גבר שחור בן 25, מת לאחר שספג פציעה בצוואר ובעמוד השדרה בעת שהיה במעצר משטרת בולטימור באפריל 2015. בודקים רפואיים קבעו כי מותו של גריי הוא רצח. אבל החודש, התובעיםהפיל אישומיםנגד שלושה מתוך ששת השוטרים המעורבים. שלושת השוטרים האחרים כבר זוכו, כלומר איש לא יישא באחריות למותו של גריי.

"זה פשוט עצוב," אמר אנתוניהבלתי מנוצחיםמוקדם יותר החודש. "האנשים שם, הקהילות שם, כל מה שהם רוצים זה צדק. כולם מצפים שייצא מזה משהו. זה רק נהיה יותר ויותר גרוע".

בתחילת יולי, לאחר שחמישה שוטרי דאלאס נרצחו במהלך צעדת מחאה, אנתוני פרסם תגובה ארוכהבאינסטגרםשבו הוא הפציר בסלבריטאים אחרים בספורט לקחת תפקיד מנהיגותי.

"אנחנו צריכים להפעיל לחץ על האנשים האחראים כדי לעשות את הדבר הזה שאנחנו קוראים לו צדק נכון", נכתב בהערתו של אנתוני. "מצעד לא עובד. ניסינו את זה. ניסיתי את זה. פוסט/ציוץ במדיה חברתית זוגית לא עובד. כולנו ניסינו את זה. זה לא עבד. ירי ב-11 שוטרים והרג 5 WILL לא עובד אמנם אין לי פתרון, ואני די בטוח שלהרבה אנשים אין פתרון, אבל אנחנו צריכים להתאחד יותר מהכל בזמן הזה."

הוא המשיך:

אנחנו צריכים אחד את השני. הפוליטיקאים האלה צריכים להתקדם ולהילחם למען השינוי. אני קורא לכל חברי הספורטאים להתקדם ולקחת אחריות. לכו אל הפקידים המקומיים, המנהיגים, חבר הקונגרס, חברי האסיפה/חברת האסיפה שלכם ודרשו שינוי. אין יותר לשבת לאחור ולפחד מהתמודדות ולטפל בנושאים פוליטיים. הימים ההם חלפו מזמן. אנחנו צריכים להגביר ולתפוס אחריות. אנחנו לא יכולים לדאוג לגבי האישורים שנאבד או מי יסתכל עלינו בטירוף. אני צריך שהקולות שלך יישמעו. אנחנו יכולים לדרוש שינוי. אנחנו רק צריכים להיות מוכנים. הזמן הוא עכשיו. הודעות מיידיות. קח אחריות. בצע פעולה. דרשו שינוי

"המערכת שבורה"

מזהה כרטיס: 66768

בטקס פרסי ESPY ב-13 ביולי, אנתוני עלה לבמה יחד עם כוכבי ה-NBA כריס פול, דוויין ווייד ולברון ג'יימס כדי להתחיל את התוכנית המשודרת בטלוויזיה עם מסר לשינוי חברתי. אנתוני דיבר ראשון.

"המערכת שבורה, הבעיות אינן חדשות, האלימות אינה חדשה, והפער הגזעי בהחלט אינו חדש, אבל הדחיפות לשינוי היא בהחלט בשיא של כל הזמנים", אמר.

ואז הגיעה הפסגה השבוע בין בני נוער למשטרה בסאות' סנטרל, שאנתוני סיפרהבלתי מנוצחיםגרם לו "גאה".

פסגות של בניין העירייה והצהרות בנושא פרסים לא יפתרו בצורה קסומה את הבעיות של אמריקה. אבל כמו ההצהרה פומבית של מייקל ג'ורדןביום שני, פעילות מצד ספורטאים מפורסמים אכן נושאת משקל. עמדות של ספורטאים זוכות בקלות לביקורת על מה שהם לא, אבל הם כן עוזרים, הם כן חשובים והם כן מטילים משקל נוסף מאחורי הסיבה לשינוי חיובי.

נבחרת ארה"ב משחקת משחק ראווה נגד ונצואלה בשיקגו ביום שישי בערב. משחק התצוגה האחרון שלה מגיע נגד ניגריה ביוסטון ביום שני. אחר כך יוצא לריו לאולימפיאדה, שם אנתוני יבקש לעשות היסטוריה כאמריקאי הראשון שזוכה בשלוש מדליות זהב בכדורסל גברים.

הוא עבר דרך ארוכה מאז המבוכה באתונה ב-2004, כשהיה כל כך קשה לדמיין משהו מזה. עכשיו קשה לדמיין שחקן טוב יותר שייצג את אמריקה על הבמה העולמית עם האותיות "ארה"ב" על החזה שלו.