המדיה החברתית הייתה חלק מהחיים של האמריקאים כבר יותר מעשור, ובין היתר בגלל החדשות שלה, יש אנשים שטוענים שיש מחסור במחקר על השפעתה עלינו - במיוחד השפעתה על צעירים.

בפעם הראשונה אי פעם,סקר התנהגות הסיכון לנוער של המרכז לבקרת מחלות העריך את תדירות השימוש במדיה חברתית בקרב תלמידי תיכון בארה"ב. באמצעות הנתונים הללו, הארגון הסיק כמה מסקנות על הקשר בין השימוש של תלמידי תיכון במדיה החברתית לבין בריונות, תחושות חוסר תקווה וסיכון התאבדות. הממצאים מראים שרוב התלמידים משתמשים במדיה חברתית לעתים קרובות וזה משפיע באופן משמעותי על בריאותם הנפשית.

המחקר הראה כי הרוב המכריע - 77 אחוז - מתלמידי תיכון משתמשים במדיה חברתית לפחות מספר פעמים ביום, שה-CDC מגדיר כ"שימוש תכוף במדיה חברתית". סטודנטיות משתמשות יותר ברשתות החברתיות - 81.8 אחוז - בהשוואה ל-72.9 אחוז של סטודנטים. סטודנטים הטרוסקסואלים דיווחו על שימוש בתדירות גבוהה יותר מסטודנטים לסביות והומוסקסואלים, 79.2 אחוזים עד 67.7 אחוזים, אך סטודנטים דו מיניים ושואלים דיווחו על שימוש במדיה חברתית בתדירות גבוהה יותר מאשר סטודנטים שהזדהו עם כל נטייה מינית אחרת עם 82.2 ו-82.6 אחוזים, בהתאמה.

"תלמידים שדיווחו על שימוש תכוף במדיה החברתית היו בסבירות גבוהה יותר להצקות בבית הספר ולהצקות אלקטרונית בהשוואה למשתמשי מדיה חברתית תכופים פחות", נכתב בדו"ח. "משתמשים תכופים של מדיה חברתית היו גם בעלי סבירות גבוהה יותר לדווח על תחושות מתמשכות של עצב או חוסר תקווה. שימוש תכוף במדיה החברתית היה קשור לשקלול רציני של ניסיון התאבדות והכנת תוכנית התאבדות".

בעוד שממצאים אלה מתחלקים לפי מגדר, גזע ומיניות, כל הקבוצות שנסקרו - סטודנטים, סטודנטיות וסטודנטים LGBQ+ - שדיווחו על "שימוש תכוף במדיה חברתית" היו בסבירות גבוהה יותר לדווח על תחושת עצב, חסר תקווה ושוקלים ברצינות ניסיון התאבדות מאשר עמיתיהם הפחות מקוונים.

אמנם גם מדיה חברתית יכולהלעזור לצעירים למצוא קהילה, לבטא את עצמם וליצור, המחקר הזה הואלְקַדֵם אִשׁוּר שהאפקטים האפלים יותרגם קיימים.