COVID-19 הפך את בריאות הנפש של תלמידים לעדיפות. כך זה אמור להיראות בבית הספר.

כשילדים עוברים דרך דלתות בית הספר, היועצת טינישה פרקר, Ph.D., מבינה שהם לא רק נושאים תרמילים ותיבות אוכל. היא יודעת שילדים גם נושאים על כתפיהם עומסים בלתי נראים כמו מחשבות חרדה, חוסר בית, חוסר ביטחון תזונתי, בריונות, אבל טראומטי, לחץ הורים להצטיין או היעדרות רגשית של הורים המוצפים על ידי מגיפת COVID-19.

פרקר, מנכ"ל שירותי סטודנטים עבור בתי הספר הציבוריים של מחוז גווינט בג'ורג'יה, אומר שסטודנטים רבים מתמודדים עם אתגרים מרתקים אך עדיין לא פיתחו את הכישורים להתמודד עם הרגשות והחוויות שלהם. עם זאת, לבתי ספר יש הזדמנות קריטית לטפל בבריאות הנפשית וברווחתם של הילדים, אומר פרקר.

"המחנכים שלנו צריכים להבין שהדינמיקה הזו מתרחשת ושהילדים שלך נכנסים לכיתה שלך ואל משרדי הייעוץ שלך עם הרבה דברים בתרמילים שהם לא ספרים ואינם עיפרון ונייר, הרבה דברים בבסיסם. דברים שעומדים להפריע לחינוך", אומר פרקר, שהוא גם יו"ר מועצת המנהלים של איגוד יועצי בתי הספר האמריקאיים.

כעת, כששנת לימודים שלישית של מגיפה יוצאת לדרך, על ההורים לשים לב היטב למשאבי בריאות הנפש הזמינים בבית הספר של ילדם. תוכנית ההצלה האמריקאית, שעברה בקונגרס מוקדם יותר השנה,הקצתה מיליארדי דולרים לבתי ספר לחזור ללמידה אישית. חלק מהכסף הזה יכול לשמש להעסקת צוותי בריאות הנפש, כמו יועצי בית ספר ופסיכולוגים. אבל ההורים עשויים להיות מופתעים לגלות שהעסקת אנשי מקצוע היא רק אחד מכמה היבטים החיוניים לתמיכה בצרכים הרגשיים של התלמידים. אלמנטים נוספים כוללים תרבות בית ספרית מכילה וגישה המכונה למידה חברתית ורגשית, המסייעת לילדים לזהות ולנהל את רגשותיהם, בין שאר מיומנויות.

להלן ארבעה דברים שהורים צריכים לקחת בחשבון כשמדובר בבריאות הנפשית של ילדם בבית הספר:

1. בדקו סטיגמה

בעוד שהורים עשויים להכיר בכך שילדם נאבק מעת לעת, חלקם עשויים לחשוש שחקירה נוספת של הנושא תפתח את הדלת לאבחון רפואי רשמי, טיפול לכל החיים והתחושה שילדם אינו נורמלי בסטנדרטים של החברה. הסטיגמה המשותפת הזו יכולה למנוע מההורים לראות סימני מצוקה כמו גם הזדמנויות לצמיחה.

פרקר אומר שבתי ספר נתקלים בסטיגמה הזו לעתים קרובות. לפעמים זה נובע מרעיונות על מגדר, כמו שבנים לא צריכים ייעוץ, או לדבר על הרגשות שלהם. גם אמונות תרבותיות לגבי מה מתאים לדון מחוץ למשפחה משחקות תפקיד. הורים יכולים להתעמת עם הסטיגמה הזו, בין השאר, בכך שהם יזכירו לעצמם שילדיהם מתמודדים עם אתגרים ייחודיים וזקוקים לכישורים בסיסיים כדי להתמודד איתם.

"הילדים שלנו היום צריכים להיות בעלי... כישורי גמישות מתוחכמים שמעולם לא היינו צריכים להיות בהם עד שהפכנו למבוגרים", אומר פרקר. "העובדה שטעויות הילדות שלהם ממשיכות לחיות לנצח במדיה החברתית ושהם לא יכולים לצמוח מעבר לטעות - הטעות הזו תמיד שם ובדרך כלל בווידאו - כדי שזו תהיה תזכורת תמידית, היא סוג אחר של חוסן. התלמידים שלנו צריכים עכשיו ללמוד בגילאים מוקדמים יותר".

הופעת המדיה החברתית פירושה שהזמן והמרחב כבר לא מספקים חיץ המפריד בין ילדים לחוויות בריונות או מגרש משחקים כואבים. במקביל, ילדים מתמודדים עם משברים היסטוריים, כולל המגיפה, שינויי האקלים והמאבק למען צדק גזעי. כאשר הורים מנרמלים את הדיבור על בריאות הנפש, מה שהופך אותה חשובה לא פחות מההתקדמות האקדמית שלהם, זה מעצים את ילדם לעסוק בתמיכה בבית הספר, ולבקש עזרה כאשר הם זקוקים לה.

2. למידה חברתית ורגשית היא קריטית

למידה חברתית ורגשית (SEL) היא תהליך שלפיתוח מודעות עצמית, ניהול עצמי, מודעות חברתית, מיומנויות יחסים וקבלת החלטות אחראית.מחקרים מראים שסטודנטים שהם חלק מתוכניות SEL איכותיותיכולים להתמודד טוב יותר עם מתח וחרדה, להיות בעלי עמדות חיוביות יותר לגבי עצמם ואחרים, ולהפגין התנהגות משופרת בכיתה.

אם זה נשמע נהדר, שים לב לכך שההערכה של אופן הפעולה של SEL בכיתה היא מסובכת. חלק מבתי ספר מאמצים את הרעיון של SEL אך אינם משתמשים בתוכנית מבוססת ראיות או משלבים אותה במלואה, תהליך שיכול להימשך עד חמש שנים. במקום זאת, ילדים עשויים לשמוע על הערך של SEL מבלי לבזבז חלק מיום הלימודים שלהם ללמוד על כך או לחוות את השיעורים הללו בעבודתם האקדמית. כאשר SEL נלמד במפורש, התלמידים משתתפים בפעילויות כמו תיוג רגשותיהם, הצבת המטרות והשגתן ופיתוח אמפתיה.

מחנכים יכולים לשלב SEL בעבודה אקדמית על ידי יצירת תרבות של שיתוף פעולה, סיוע לתלמידים בבעלותם על הלמידה וההתקדמות שלהם, והזמנתם להרהר כיצד מה שהם לומדים מתחבר לכישורי ה-SEL שלהם. אסטרטגיות כאלה סובבות סביב בניית מערכות יחסים, אבן יסוד ב-SEL שמכינה את התלמידים להרבה יותר מאשר לשינון עובדות ונתונים.

"כאשר יש הזדמנויות לתלמידים לעסוק באמת בעבודה שהם מרגישים מעוניינים בה, שהם מרגישים שהם יכולים לפתח תחושת מטרה סביבה ואז להשתמש בזה כדי לעסוק בצורה משמעותית עם אנשים אחרים - לנהל דיונים, להקשיב לנקודות מבט אחרות, לחשוב על מה המשמעות של נקודות המבט האלה - ואז לעבוד עם אחרים כדי לפתור בעיות ולהמציא פתרונות, כשהם מתרגלים את כל המיומנויות האלה, זה עוזר להם להרגיש תחושת סוכנות לגבי איך להשיג יעדים משמעותיים עבורם", אומר ג'וסטינה שלונד, מנהלת בכירה ללימוד תוכן ושטח של העמותה Collaborative for Academic, Social and Emotional Learning (CASEL).

לארגון יש ארשימה של 10 אינדיקטורים של מה SEL ברחבי בית הספרצריך להיראות כמו. בין אלה ניתן למנות שילוב של עקרונות SEL בעבודה אקדמית והתמקדות בשמיעת סטודנטים ושיתוף פעולה לגבי מה שחשוב להם.

3. תרבות בית הספר חשובה

חלק מההורים עשויים לראות את תרבות בית הספר כנפרדת מהיכולת של ילדם לשגשג רגשית ואקדמית, אבל היא למעשה חלק בלתי נפרד מהצלחתם בטווח הארוך. כשבית ספר מרגיש מסביר פנים, מכבד ומכיל את כל התלמידים, הוא אומר לילדים שהם מוערכים. תחושת הערך העצמי המובנה מגבירה את הביטחון שלהם ומאפשרת להם להתמקד בעבודות בית הספר ובמערכות היחסים שלהם, ולפתח אסטרטגיות להתמודדות עם בריונות, אפליה או אי צדק.

הורים יכולים לאמוד תרבות על ידי התבוננות בפרקטיקות של בית ספר. אמנם זה עשוי להיות מאתגר להעריך בהתחשב בכך שלהורים יש גישה מוגבלת לקמפוס בגלל מגבלות נגיף הקורונה, אבל הם יכולים לקרוא את מדיניות בית הספר, לשים לב להודעות מנהליות או לניוזלטרים ולבקש מילדם לדון בחוויותיהם. מדיניות מרכזית אחת שמשפיעה על תרבות בית הספר היא האופן שבו מחנכים משמיעים משמעת לתלמידים, אומר שלונד.

ראה גם:

"יש הבדל גדול בין מערכות משמעת שהן מאוד מענישות או מוציאות את הכלל לבין מדיניות משמעת שנועדה ללמד ולשחזר", אומר שלונד ומציין שהגישה השנייה תומכת ב-SEL בעוד הראשונה לא.

אלמנטים אחרים המעצבים את תרבות בית הספר כוללים האם הצוות מגיב מבחינה תרבותית ומסוגל לשרת את צורכי התלמידים המגוונים בצורה שוויונית; האם בית הספר מוכן לזהות טראומה ולטפל בה; אם מחנכים מבקשים משוב מתלמידים; והאם הצוות מקבל תמיכה לרווחתם.מחקרים מראים שרווחת המורה טובה יותרקשור בפחות מצוקה פסיכולוגית לתלמידים. חשוב גם להורים לזכור שהם משפיעים על תרבות בית הספר בדרכים עמוקות. הפעולות וההתנהגות שלהם - במגרש המשחקים של בית הספר, התנדבות בכיתה, אינטראקציה עם מורים, תלמידים והורים אחרים - יכולים לתמוך במאמצים החיוביים של בית הספר או להפחית אותם.

4. אין גישה מתאימה לכולם

הורים שמשקיעים במיוחד בהצלחה וברווחתו של ילדם עשויים להטות לצעוד ללשכת המנהלת עם רשימת דרישות למשאבים ולשירותים לבריאות הנפש. עם זאת, שלונד אומר שאין גישה חד-משמעית לתמיכה בלמידה החברתית והרגשית של התלמידים בבית הספר. במקום זאת, ההורים יכולים לשאול את בית הספר שלהם כיצד הוא תומך בפיתוח ה-SEL של התלמידים במקביל לצמיחה האקדמית שלהם.

פארקר ממליץ לשאול "שאלות גלובליות". אלה יכולים לכלול אם בית הספר עורך מיונים לרווחה, אם המורים הוכשרו לזהות תלמידים שעשויים להזדקק לתמיכה רגשית או חברתית, אם התלמידים מקבלים מידע לאן לפנות אם הם זקוקים לעזרה, או כיצד הורה עשוי לעקוב אחר עם החששות שלהם.

ד"ר קלי וילנקורט סטרובאך, Ph.D., פסיכולוגית בית ספרית ומנהלת מדיניות והסברה של האיגוד הלאומי של פסיכולוגים בבתי ספר, אומרת שהורים סקרנים צריכים לתת למחנכים חסד כבר עכשיו.

במקום להניח הנחות לגבי מה בית ספר עושה או לא, ההורים יכולים לשאול איך להיות שותף טוב על ידי תרגול מה שמלמדים מחנכים בבית. סטרובך אכן ממליץ להמליץ ​​על שירותים חיוניים שאינם זמינים בבית הספר, במיוחד יועצים ופסיכולוגים באתר. כאשר קיימת רק מערכת הפניות מחוץ לאתר, מחנכים יכולים להחמיץ פיתוח שותפויות עם מומחים לבריאות הנפש ולתלמידים יש פחות הזדמנויות לקבל עזרה בדיוק כשהם זקוקים לה.

בעוד שההיבטים השונים של טיפול בצרכי בריאות הנפש בבית הספר עשויים להפחיד את ההורים, יש דבר אחד שהם יכולים לעשות באופן עקבי: להדגים את החשיבות של בריאות נפשית ורווחה רגשית עבור ילדיהם. במיוחד בעקבות המגיפה, הורים יכולים לבחון האם הם זקוקים ליותר תמיכה או כישורי התמודדות חדשים, מתוך מודעות לכך שהאופן שבו הם מתנהגים בבית משפיעים על האופן שבו ילדם חווה אתגרים בבית הספר.

"אנחנו תמיד אומרים שהורים הם המורים הראשונים של הילדים ב-SEL", אומר שלונד.

אם אתה מחפש משאבים לילד שחווה בעיות נפשיות, שקול ליצור קשר עם החסויקו סיוע חינם בחסות המינהל לשימוש בסמים ובריאות הנפשבטלפון 1-800-662-HELP (4357) או 1-800-487-4889 עבור מתקשרי TTY. הסיוע זמין באנגלית ובספרדית.