"מעולם לא היו לי ילדים. פעם רציתי ילדים... לחמש שניות בערך. ואני כל כך שמח שמעולם לא עשיתי את זה", אומרסמנתה אוסבורן, אקטיביסט וקומיקאי, ב-TikTok לאחרונה. "אני אוהב את האחייניות שלי, אני אוהב את האחיין שלי, אני אוהב ילדים, אני באמת אוהב. אבל אני לא רוצה להיות אמא".

אוסבורן ממשיכה ואומרת שהבחירה שלה היא "בסדר", בדיוק כפי שהבחירה להביא ילדים היא בסדר. היא אחת מהנשים הרבות שפנו ל-TikTok כדי להביע את החלטתן להיות נטולות ילדים מרצון. חלקם עושים רשמים מצחיקים של היותם הדודה חסרת הדאגות והרווקה (טרופ קלאסי). חלקם מעבירים את הצופים דרך השאלות וההערות הרבות הבלתי רצויות שהם מקבלים מעוברי אורח חטטניים ("מי יטפל בך כשתהיה גדול יותר?"). אחרים, כמו אוסבורן, מתמזגים את שניהם לשיחה גדולה יותר על לחצים חברתיים וציפיות המוטלות על נשים להתרבות.

Hashtags כמו #childfreetok, #childfreebychoice ו-#nothavingkids קיימים ב-TikTok במשך זמן מה, אך צברו הרבה יותר פופולריות ומשיכה בשנה האחרונה. כל קטגוריות המשנה הללו נופלות תחת #childfree, ז'אנר כדורי שלג של TikTok שיש לו למעלה מ-162 מיליון צפיות.

המונח "ללא ילדים" הוא תחליף מבורך לשימוש מסורתי"עֲרִירִי", מה שמרמז בשוגג על משהו שחסר או הפסד. "ללא ילדים" מתיישר עם ציפייה שחוקה מהחברה: שאישה נועדה להביא ילדים לעולם, נורמה מגדרית קבועה שמעדיפה את החובה על פני הרצון. הרעיון של הפמיניסטית אדריאן ריץ' על הטרוסקסואליות מחייבת או"לְהַשְׁלִים"נכנס כאן לתמונה. Comphet מצא דלק דרך מרחבים קווירים ומגדריים וירטואליים; המונח מתייחס לאופן שבו הטרוסקסואליות אינה רצון טבעי אצל נשים, אלא היא נלמדת. לדברי ריץ', זה מפנה מקום לנשים הממלאות תפקידים מגדריים שגורמים להן לשרת גברים, בין אם מבחינה מינית, ביתית או רגשית. אפשר ליישם את המושג הזה על מגדר כיום, שם נקבעו תפקידים לפני שנים ולכן יש להמשיך ולמלא אותם. לדוגמה, בתרבויות מסוימות, ישמושג מוטבעשהאימהות תתרחש וקשה להילחם בהנחה הזו.

זה מביא אותנו לנקודה מהותית: נשים שבוחרות שלא להביא ילדים היא נושא רב-שכבתי בפני עצמו. זה שונה מההחלטה לחד-הורית מבחירה או להביא ילדים לעולם באמצעות הפריה חוץ גופית או פונדקאיות. כפי שציינו TikTokers, רבים מהם נמצאים כעת במערכות יחסים אבל פשוט לא רוצים להביא ילדים לעולם. הסיבות הןאישי להפליא ולעיתים מסובך.

יש אומרים שמגיפת הקורונה המשיכההתופעה ללא ילדיםכי הוא חשף שני דברים: הוא נתן לאנשים זמן להרהר ולשקול מחדש את העדפותיהם האישיות, והוא גם חשף את המציאות של מערכות הבריאות ברחבי העולם. אמחקר של מכון גוטמכרמצאו שהמגיפה שינתה את תוכניות הפוריות של נשים, עם שינוי בגישה לאמצעי מניעה והגישה לאמצעי מניעה. לדוגמה, שליש מהנשים שהשתתפו במחקר אמרו שהן נזהרו יותר בשימוש באמצעי מניעה במהלך המגיפה. המחקר גם קשר את המגיפה להחרפת אי השוויון החברתי, כשהמגיפה משפיעה באופן לא פרופורציונלי על היספנים, שחורים, קווירים ונשים מרקע סוציו-אקונומי נמוך יותר. הם דיווחו על חסמים לטיפול בזמן, למשל. נשים שחורות והיספאניות דיווחו על כוונות גבוהות יותר להשתמש באמצעי מניעה בגלל המגיפה והחששות הקשורים זה בזה לשיקולי בריאות נגישים ושיקולים פיננסיים.

במאי 2021, נתונים שנאספו במשך יותר משנה מתחילת המגיפה, הצביעו על ירידה משמעותית בפוריות הן בארצות הברית והן ברחבי העולם. לְפִימרכז המחקר Pew, צניחה זו נמצאת בקורלציה ישירה למגיפה. בארה"ב, שיעור הילודה כבר ירד ב-4 אחוזים בשנת 2020. קח את קליפורניה, המדינה המאוכלסת ביותר במדינה. שם, אירידה של 10.2 אחוז בשיעור הילודהדווח בדצמבר 2020, בהשוואה לשנה הקודמת. בינתיים, בריטניה מתמודדת לכאורה"מחסור בתינוקות", לפיהקרן לשוק חברתי. צוות החשיבה בחן את שיעור הפריון הכולל (או מספר הילדים לאישה) ברחבי אנגליה ווילס, והשווה את הסטטיסטיקה הנוכחית לשיא הבייבי בום של בריטניה לאחר מלחמת העולם השנייה. תחזיותיהם הראו כי ירידה לאחרונה בשיעורי הילודה, יחד עם הזדקנות האוכלוסייה, מובילים למחסור זה.

גם האימהות דורשת מערכת תמיכה עצומה, עובדה שגם מכון גוטמכר הצביע עליה. אם נשים בבריטניה, למשל, היו מסופקות עם "זכאות גדולה יותר לחופשת לידה וטיפול זול יותר בילדים", הסבירות לבחור להיות אמהות עלולה לגדול. בריטניה נמצאה כזו"נכשל" בטיפול בילדים, עם אלפי הורים עובדים שאמרו שהממשלה לא סיפקה תמיכה נאותה במחיר טוב למשפחות. תמיכה חברתית, מחברים ובני משפחה, חיונית גם לחוויה חיובית של אמהות חיובית. אמחקר 2017 של Science Dailyגילתה שרשת תמיכה חברתית ממשיכה להיות חשובה עבור אמהות לבני נוער, לא רק בלידה מוקדמת.

אדיווח CNNמאוגוסט ציטטו גורמים שונים אחרים שתורמים לנשים המחליטות שלא להביא ילדים לעולם, כולל "חוסר ביטחון כלכלי, אי ודאות פוליטית, שינוי נורמות מגדר וסטיגמה הולכת ופוחתת".

אבל האחרון ממשיך לנצח: נשים ואנשים ממינים אחרים שבוחרים שלא להביא ילדים מתמודדים עם דרגות שונות של סטיגמה כשהם מבטאיםהרצונות שלהם להיות נטולי ילדים. סטיה מהדרך שנקבעה לאימהות מובילה לצורה כלשהי של סטיגמטיזציה.

זה כנראה המקום שבו TikTok נכנס - כדי להילחם בזרם הבלתי נמנע של קולות חיצוניים. TikTokers שמדברים על הנושא מנסים לנרמל את הסיבות האישיות שלהם למה הם לא רוצים ילדים.

אביגיל קוקלן ומייגן גרייס-יוז מנהלות יחד פודקאסט,אפקט הדיק, שמטרתו לפענח ולנתח את השפה שבה משתמשת החברה. הם מפרסמים באופן קבוע את התוכן שלהם ב-TikTok. בסדרת סרטונים בשבוע שעבר, הם דיברו על הקונוטציות השונות של הבחירה להיות ללא ילדים. הם גם בחנו את הרטוריקה המסוכנת סביב נשים נטולות ילדים, כמו התווית כ"אנוכיות". Coughlan מספרת ל-Mashable שהיא בחרה בנושא בעיצומו של ההתמודדות עם הרעיון של עצמה.

"אני אישית מנסה לקבוע אם זה משהו שאני רוצה או לא. ובשיחות כנות עם מייגן הבנתי שלעתים קרובות אנחנו משכנעים את עצמנו שאנחנו רוצים משהו או שאנחנו מתנהגים בצורה מסוימת רק כדי לעמוד בקנה אחד עם הציפיות החברתיות במקום הרצונות שלנו", היא אומרת.

"כשהייתי צעיר יותר, הנחתי שיהיו לי ילדים. עכשיו אני בת 38, סטודנטית לתואר שני ולא אמא. דאגתי לגבי שעונים ביולוגיים, כספים, פוריות אבל אף פעם לא לגבי מה שאני אישית רוצה", ממשיכה קוקלן. "בן הזוג שלי לא רוצה ילדים ולבסוף אני מגיע למקום שבו אני מבין שזה לא משהו שאי פעם הרגשתי משיכה אליו, זו הייתה הנחה שהנחתי בהתבסס על היותי אישה שפשוט יהיה לי אותם".

גם אוסבורןפנתה לטיקטוק כדי להביע את תסכוליהעל התגובה המוחצת של החברה למישהו שהוא חופשי ילדים מבחירה. התגובות שהיא נתקלה בה מאנשים על החלטתה שלה גרמו לה לדבר.

"אני חושבת שחשוב לנשים לדעת שיש להן בחירות, למרות שהחברה דוחפת אותנו להיות אמהות. אני בת 33 בלי ילדים בכוונה אבל כשהרופא שאל אותי אם אני בטוחה שאני רוצה כריתת רחם - במקום לעשות כריתת רחם. שרירן הוסר כדי שאוכל ללדת ילדים בעתיד - אמרתי 'בבקשה תן לי את כריתת הרחם!'", היא מספרת למאשבל. "הוא היה בהלם ושאל אם אני בטוח. למה זה כל כך מזעזע שאישה לא רוצה להיות אמא? התגובות האלה הן הסיבה שאני מדבר על הנושא הזה יותר מאשר כמה אחרים".

Coughlan הביע באופן דומה את החשיבות של קיום שיחות כאלה בגלוי, כאשר TikTok הוא המקום העיקרי לתקשורת פתוחה זו.

"אני חושבת שהשיחות האלה מתרחשות יותר, כי פלטפורמות כמו TikTok מאפשרות לאנשים למצוא משותף ומאפשרות לאנשים להביע את עצמם בלי יותר מדי דאגה לציפיות החברתיות המסורתיות", היא אומרת.

החברים ב-#childfree TikTok שמים דגש על היכולת לקבל בחירה וחופש, אך לבצע את ההחלטות הללו ללא עונש של החברה. משמעות הדבר היא לבצע בחירות ללא דעות בלתי רצויות של אחרים שרוצים לכפות את מערכת הערכים האישית שלהם על אנשים נטולי ילדים.

"אני מאמינה שלעיתים קרובות נשים מקבלות סטיגמה על כך שאינן מביאות ילדים לעולם, כי אנחנו עדיין נתפסות לעתים קרובות ובעיקר כ'מפיקות' למרות שאנחנו הרבה יותר מהיכולת שלנו להביא ילדים לעולם או לא", אומרת סיסי הינלי, דוגמנית. מחבר, ו-TikToker.

"החברה מרגישה שהיא חייבת לשנות את דעתך, כי את אחרי הכל אישה", אומר קוקלן. "הבנתי ככל שהתבגרתי, שמותר לי לקבל את ההחלטות האלה מרצוני החופשי".

המסר האולטימטיבי שלהם הוא זה: להיות #ילד חופשי זו החלטה נכונה ואישית של אישה, בדיוק כמו בחירת אימהות. הגיע הזמן שהחברה תשים לב לסיבותמאחורי הבחירה הזו, ללא שיפוט.