אליסה מקגיל הגיעה לבגרות באמצע שנות ה-90, כאשר הנשיא לשעבר קלינטון קבע דוקטרינות הומופוביות כמו אל תשאל, אל תספר וחוק ההגנה על הנישואין. שניהם בוטלו מאז וקבלה של להט"בגדל בארצות הברית וברחבי העולם.

ובכל זאת, הגילוי שהיא לסבית הוכיח את עצמו כמאתגר.

"התמודדתי עם רגשות, כמו לתהות למה לא הבנתי את זה יותר מוקדם יותר", אמרה מקגיל, שהטילה ספק במיניותה במשך שנים קודם לכן, "ואם זה גרם לי להיות פחות הומו".

היא הייתה נשואה לגבר במשך עשר שנים לפני שהתגרשה בשנת 2018. במהלך המגיפה, היא סוף סוף הגיעה למסקנה שהיא לסבית, וכעת נמצאת במערכת יחסים עם אישה.

מקגיל לא לבד בשינוי הזהות החדש הזה. אין עדיין מחקר מבוסס עדויות, אבל לאורך המגיפה, הרבה אנשים כמו מקגיל יצאו מזהות מגדרית או מיניות אחרת - לעצמם או לאחרים.

ייתכן שמספר מצבי מגיפה דחפו את האנשים הללו בדרך זו של גילוי עצמי. זה לא אומר שהם לא היו יוצאים אם המגיפה לא הייתה קורית. ככל שהזמן חולף אנשים עשויים לגדול ולהבין את עצמם בצורה נכונה יותר. עם זאת, בסופו של דבר, זו שאלה שנויה במחלוקת: לעולם לא נדע מה היה קורה אם נגיף הקורונה לא היה קיים.

מבחינת זהות מגדרית, מספר האנשים שיוצאים כטרנסים או לא בינאריים בארצות הברית זינק במהלך העשור האחרון.ד"ר קארי גבריאל קוסטלו, פרופסור חבר לסוציולוגיה ומנהל התוכנית ללימודי LGBTQ+ באוניברסיטת ויסקונסין-מילווקי.

"חלק מהתחושה שיותר אנשים יצאו כטרנס/לא-בינאריים/GNC [לא תואמות מגדר] בשנה האחרונה יכולה להיות מוסברת במגמה גדולה יותר מאשר במגיפה", אמר.

עם זאת, קוסטלו ומומחים אחרים מאמינים שהמגיפה חוללה איזושהי מגמת יציאה. "אני מסכים שנראה שהייתה עלייה במספר האנשים שיצאו", אמר, "ושזה קשור למגיפה".

בידוד והשתקפות עצמית

ההשפעה של המגיפה עלינו ועל החברה הייתה מרובדת, וכנראה שלא נדע את מלוא היקף זה עוד הרבה זמן. עם זאת, אפקט COVID אחד שהיה ברור בשפע מאז ההתחלה, הוא בידוד מאולף וממושך.

רבים מאיתנו כבר לא היו צריכים לנסוע לעבודה או ללכת למשרדים. שעות שמחות וארוחות ערב ולילות בחוץ נעצרו. עבור חלק זה היה פירושו להסתגר עם בני זוג וילדים ומשפחה במצב טשטוש מתמיד, אבל עבור אחרים זה אומר להיות לגמרי לבד במשך פרקי זמן עצומים.

הבדידות נותנת מקום להתבוננות עצמית שאולי עד כה לא הייתה לחלקם. הימים שלנו היו פתאום שקטים, השגרה שלנו האטה עד כדי זחילה. בשתיקה "אנשים מגלים על עצמם דברים שאולי ידעו כל הזמן, או פחדו להודות", אמרוסילביה מ. דוצ'וויצ'י, פסיכותרפיסטית ומייסדת המרכז לטיפול ביקורתי.

בדרך זו, לפי קוסטלו, ייתכן שהמגיפה האיצה את לוחות הזמנים של המימוש העצמי של אנשים. מקגיל מאמינה שזה נכון במקרה שלה: בזמן שהיא שאלה את המיניות שלה הרבה לפני ה-COVID, היא אמרה שזה "האיץ" את מימושה. "המגיפה נתנה לי הרבה זמן השבתה כדי להרהר במה שרציתי בחיים ובמה שמנע ממני להגיע לשם", אמר מקגיל.

בבדידות, אנחנו לא רואים אף אחד - ואף אחד גם לא רואה אותנו. אנחנו נאלצים להתעמת עם מי שאנחנו כשאנחנו לבד ובכך עם מי שאנחנו בפומבי. אנחנו מופיעים? עבור מי אנחנו מופיעים?

אישה אנונימית בלוס אנג'לס אמרה לי שהיא התחילה להטיל ספק במגדר ובמיניות שלה לאחר שבילתה המון זמן לבד בפעם הראשונה. לפני המגיפה, היו לה חיי חברה פעילים והיא הייתה בחוץ כמעט כל לילה. היא גם חשבה שהיא אשת סיס הטרוסקסואלית לפני המגיפה, אבל הזמן הרחק מאחרים הוביל אותה לתהות.

"ברור שלא [יצאתי] בכלל בשנה האחרונה", אמרה, "וזה אילץ אותי לחשוב מי אני כשאף אחד לא צופה".

אחרים שבוחנים מחדש את זהותם הדהדו את התחושה הזו, כמו ריאנון, צעירה בת 29 מדרום אפריקה, שהשלימה עם המוזרות שלה במהלך המגיפה.

"היה לי יותר זמן לשבת עם עצמי ולהיאבק בזהות שלי, כי לא הסחתי את דעתי בנסיעות לעבודה או במפגשים חברתיים", אמר ריאנון. "הייתי צריך לטבול את עצמי לגמרי לתוך החלק הזה של המוח שלי שהתעלמו מזה זמן רב ולמעשה לנהל שיחה עם עצמי על זה, לשאול שאלות בלי שיפוט, ולנסות להבין איך נראית מוזרות עבורי".

המגיפה האיצה את לוחות הזמנים עבור חלקם, אמר קוסטלו, אך עבור אחרים, "זה כנראה שמה קץ לשנים של הכחשה על ידי הסרת טקטיקה של הסחת דעת עצמית באמצעות עסוק חברתי."

ריאנון התייחס להכחשה הזו. ה"התרסקות" בבריאות הנפש שלה, כפי שתיארה זאת, אירעה לאחר בידוד והפחד מנגיף הקורונה אילץ אותה להתעמת עם רגשות שהיא העמידה פנים שלא היו שם למעלה מעשור קודם לכן.

רנוואה, אדם נוסף שדיברתי איתו שעבר את החוויה הזו, יצא כטרנסי במהלך המגיפה. הם התייחסו גם להכחשה הטרום-מגיפה הזו. "אני מאמין שאם היו לי הסחות הדעת היומיומיות הרגילות, הייתי דוחה את החשיבה הזו יותר", אמרו.

אדם אנונימי אחר שחקר את מינו בשנה האחרונה אמר שבמשך זמן רב הם חשים לא בנוח עם אנשים שמשתמשים בעבורם כינויים זכריים. לאחר פרידה באוקטובר, היה להם זמן להתבוננות עצמית תודה על המגיפה, וזה הניע אותם לחשוב על הרבה דברים. הרהור, התחלת לצאת שוב כבדרך אגב, ודיבור עם אנשים שהם מכירים הובילו למסקנה שהם כנראה לא בינאריים. זה יכול להיות קשור לפרידה, הגיב אנונימי, אבל "זה גם המקרה שלהיות רווק ולבד במהלך המגיפה זו בהחלט תחושה אחרת".

סביר יותר שמחשבות מגדר/מיניות אלו היו מעט סמויות מאשר עלו בפעם הראשונה, אם כי זה יכול להתרחש גם.שרה הארטה, LICSW ומנהל בקהילה לטיפול בבריאות הנפשהמעונות, אמר ל-Mashable שלרוב האנשים יש בדרך כלל רעיונות לגבי המגדר/מיניות שלהם, אפילו מילדותם המוקדמת.

"זה לא בהכרח 'להבין' את זה בפעם הראשונה - למרות שזה כנראה קרה גם כן - אבל זה על היכולת לשמוע את הקול השקט הזה בתוכם או לבלות יותר זמן רק עם עצמם", אמר הארטה. "מגיע לנקודה של להגיד, 'אני כן רוצה לחיות בתוך האני האמיתי שלי והזהות האמיתית שלי במקום להרגיש לחץ להרגיש סגור'".

זה היה המקרה של אליסון, אישה בניו יורק, שמשיכתה לנשים התגלתה במהלך המגיפה. מערכת היחסים שלה בת ארבע השנים עם גבר הסתיימה עשרה ימים לפני שהמשרד שלה אמר לה לעבוד מהבית והעיר נסגרה בשנה שעברה.

"זה משהו שמבלבל כבר שנים, אז זה לא גילוי שלם", אמרה על המוזרות שלה, "אלא כמות הזמן יוצאת הדופן של הזמן לבד, ללא אינטראקציה אנושית או מגע, ובמיוחד לאחר סיום מערכת יחסים הטרו קרובה ומאושרת. נתן לי במובנים מסוימים את המרחב לממש זאת בצורה שאולי המשכתי להתעלם או לדכא אלמלא המגיפה."

יתרה מכך, מבלי להיות מסוגלת להתאושש מהפרידה שלה, היא הצליחה לחקור נפשית את הפנטזיות שלה ואת מה שהיא באמת רוצה. אם המגיפה לא הייתה קורית, אמרה אליסון, ייתכן שהיא לא הבינה את מידת הבי-מיניות שלה, כי לדבריה, היא "היתה קוברת את הרצונות האלה".

סרטון קשור: 10 סרטי LGBTQ חיוניים להזרמה

כוחם של משברים קיומיים

לפני המגיפה, קלסי בת ה-27 חשבה שהיא דו מינית. עם זאת, במהלך מספר חודשים בשנה שעברה, היא הגיעה למסקנה שהיא לסבית.

"יהיו לילות שימשיכו אותי לומר שאני לא רוצה למות לאחר שהשארתי את החלק הזה בעצמי נעול", אמרה. "נמאס לי לנסות להכנס לקופסה".

עבור רבים, COVID גרם למברשות מילוליות או פיגורטיביות עם מוות. כשאנשים מתעמתים עם התמותה של עצמם, הסביר קוסטלו, זה גורם להם להפסיק לעכב צעדים חשובים שהם תכננו לנקוט "יום אחד".

"מסורות תרבותיות ארוכות של וידויים על ערש דווי מופעלות בנסיבות כאלה, וכך גם העצה לסדר את העניינים שלנו", אמר קוסטלו. זה מנחה לצאת החוצה.

משברים קיומיים מאלצים אותנו להתמודד עם מי שאנחנו, מי רוצים להיות ואיך אנחנו רוצים להופיע בעולם. קלסי החלה את המגיפה במערכת יחסים עם גבר, ועכשיו היא עם אישה.

כיצד מדיה חברתית משפיעה על זהות

אנשים בחנו זהויות קוויריות באינטרנט מאז המצאת האינטרנט, אמר קוסטלו. עם הזמן, המרחבים המקוונים הפכו ליותר ויותר פומביים. זה לא אומר שקבוצות ופורומים פרטיים לא קיימים יותר - הם בהחלט קיימים - אבל המגמה הייתה לכיוון מטבע חברתי בדמות עוקבים, שמעודד פרסום פומבי.

"אחת התוצאות של זה הייתה מודעות גדולה יותר מצד אנשים סטרייטים שחברים במעגלים החברתיים שלהם חוקרים את זהותם המינית או המגדרית", אמר קוסטלו. "במקום לבצע את החקירות הללו במרחבים פיזיים הרחק מאנשים אזרחיים ו/או סטרייטים, אנשים רבים מבצעים אותם כעת על ידי ניסיון של מצגות מגדריות משתנות באינסטגרם, או ציוץ של התייחסויות תרבותיות קוויריות".

אנונימית באל.איי, באמצע שנות ה-30 לחייה, חוותה זאת תוך כדי גלילה דרך TikTok. "התחלתי לצפות בכל ה-TikToks האלה של כל ה-Gen Zers הקוויריים והחמודים האלה", היא אמרה. היא שמהTikTok אחד ספציפיהיא נתקלה, מאת המשתמש Tayler @worms.forbrains, המציגה את עצמם עוברים מתלבושות גבריות לנשיות.

"אני באמת מתחבר לזה [TikTok]," אמר אנונימי. "אני מתייחסת לימים שבהם אני רוצה ללבוש שמלת משי ואז יש ימים שבהם אני פשוט לבושה כמו ילד".

בפרופיל TikTok של טיילר, הם אומרים שכל הכינויים עובדים עבורם. אנונימוס המשיך, "כשהסתכלתי בפרופיל שלהם והם אמרו 'כל כינויים', הייתי כמו, 'אוקיי, אני בהחלט לא מרגיש כמו הם/הם - אבל אני גם די אוהב את הדבר הזה של 'כל כינויים'. "

באופן רחב יותר, האינטרנט אפשר גישה למידע שלא היה זמין בעבר, וגישה לאנשים בעלי דעות דומות. אם מעולם לא פגשת מישהו קווירי באופן אישי, קל לעשות זאת באינטרנט.

במהלך המגיפה, רוב אם לא כל האינטראקציות החברתיות שלנו הן מקוונות. זה יכול לאפשר לאנשים לחקור היבטים של חייהם שהם הסתירו מאחרים או מעצמם, אמרמרי ברנשטיין, פרופסור לסוציולוגיה באוניברסיטת קונטיקט.

הכפייה באינטרנט אפשרה לריאנון לקיים אינטראקציה עם אנשים קווירים אחרים ללא החיכוך הפוטנציאלי של מרחבים פיזיים, כגוןלא מרגיש מוזר מספיק. "בגלל המגיפה, יצא לי להתחבר לאנשים חדשים שבבעלותם המלאה את הזהות המינית והמגדרית שלהם, שהראו לי איך זה יכול להיות להיות אמיץ ולקבל את עצמך במלואה", אמרה, "בלי הלחץ של להרגיש כמוני. לא היה הומו או ביסקסואל 'מספיק' כדי להצטרף למועדוני קוויר מקומיים או לבלות בברים קווירים".

אולי ריאנון גילה מה יש למדענים חברתיים, לפי קוסטלו: שאינטראקציות מקוונות אינן שונות מ"החיים האמיתיים". הם אמיתיים בדיוק כמו אינטראקציות פנים אל פנים, גם אם חלק מהאלמנטים שונים זה מזה.

המדיה החברתית היא ייחודית גם מקולנוע וטלוויזיה, כי אנחנו - אנשים "רגילים" - הם אלה שיוצרים את התוכן. "זה אנשים כמוך וכמוני," אמר דוצ'ביצ'י. "אז אנשים אומרים, 'אה, טוב, אם הם יכולים לעשות את זה, אולי גם אני אוכל לחקור'".

האינטרנט יכול גם להביא נחמה לאנשים שאין להם מערכת תמיכה אישית, למשל אם הם חיים עם הורים הומופובים או טרנספובים. המגיפה הייתה טראומטית במיוחד עבור האנשים האלה, ציין קוסטלו. כמות הסטודנטים בקורס שלו ללימודי LGBTQ+ (שם רובם בקהילה) המדווחים על בריאות נפשית רעה במידה מסוימת או רעה מאוד מאז הנעילה היא 65 אחוזים מדאיגים.

היציאה היא לא רק לבני נוער

תפיסה מוטעית גילאיסטית היא שהיציאה היא ל"צעירים".

"הנרטיב של הפסיכולוגים לפיו אנשים יוצאים כ-LGBTQ+ זמן מה בשנות העשרה שלהם כחלק טבעי מגיל ההתבגרות מתעלם מהגורמים החברתיים שמונעים מאנשים לעשות זאת", אמר קוסטלו. אלה במשקי בית הומופוביים/טרנספוביים, למשל, עשויים לצאת רק לאחר שהם עוזבים את משק הבית האמור.

יתרה מכך, הקפיטליזם והפטריארכיה פועלים בצורה כזו כדי להעסיק אותנו, כדי לא לחשוב מעבר לשגרה שלנו. כשאנחנו ממהרים לשרוד, אנחנו לא מטילים ספק בעצמנו או בחברה, ציין Dutchevici. אנחנו לא חושבים איךהטרוסקסואליות מחייבתוכדומה אולי תפסו אותנו; אנחנו לא מהרהרים בעצמנו או ברצונות העמוקים ביותר שלנו.

תפיסה מוטעית זו הייתה אפילו קיימת אצל המרואיינים. ריאנון אמרה שהיא עדיין נאבקת בשאלות כמו, האם מותר לה לקרוא לעצמה קווירית אם היא הבינה רק בגיל 28? התשובה היא כן מהדהד - אבל בקרב תרבות שמעניקה פרסים ליציאה מוקדמת ומתעלמת מכל הסיבות שאולי לא יקרו, מדובר בחשש מובן.

"אני מתקרב לגיל 30 ואין לי ניסיון ממשי עם נשים, זה כמעט כמו המחשבה לחזור ללימודים לתואר ראשון בשלב זה", התבדחה אליסון, "נשמע מצוין בתיאוריה אבל לא בטוח שהתזמון הגיוני עבורי". היכרויות לאחר המגיפה נשמעות מפחידות מספיק, היא אמרה, מבלי לשקול לחקור נשים היכרויות.

העתיד הלא ברור

זו תקופה מוזרה לכולנו, שלא לדבר על אלה שעוברים את שינויי הזהות האלה. מפלרטטים, היכרויות, חיבור - זה דרך הפעילויות האלה שאנשים חוקרים ומגלים מי הם, אמר קוסטלו, ומי שחוקרים כרגע לא יכולים לחוות אותם.

פזמון נפוץ הוא שהקיץ הזה יהיה"זנות שנות ה-20",חינמי מוחלט עבור אנשים מחוסנים לחלוטין, במיוחד עכשיו כשהCDC ראה שזה בסדרלאלו להתערבב מקרוב וללא מסכות.

לדמיין את החיים ברגע שמגיעים לחסינות העדר זה מרגש, כן, אבלזה גם מעורר חרדה. אף אחד לא יכול לומר בוודאות איך ייראו החיים שלאחר המגפה. הוסף אלמנט חדש של הזהות שלך לתערובת, והחרדה הזו עשויה להיות מורכבת.

עמיתי ל-Mashable, אלכס האמפריז, יצא כטרנס והחל בטיפול הורמונלי חלופי (HRT) זמן קצר לפני תחילת ההסגר ותיאר את המסע שלהם כגדול ונורא כאחד. "מצד אחד באמת יצא לי לשבת עם הזהות שלי בתקופת הדגירה הזו ולחקור באמת סוג כזה של אופוריה מגדרית חדשה", הם אמרו, תוך שהם מעוררים את המונח המתאר את השמחה שאנשים טרנסים יכולים לחוות כשהם חיים כמגדר האמיתי שלהם (נראה כמינם האמיתי) הפוך, במובן מסוים, לדיסמורפיה מגדרית).

"מצד שני, עברה שנה מאז שביליתי הרבה זמן בציבור ואני קיים במרחבים האלה בצורה שונה מאוד עכשיו", אמר האמפריז. המחשבה על החזרה לחיים "רגילים" מציפה אותם כי עכשיו הם צריכים לשקול דברים כמו שירותים ורופאים.

"ידעתי שהעולם קיים בבינארי לפני שיצאתי ועשיתי את כל הבחירות האלה, אבל עכשיו אני באמת אצטרך לחיות בו וזה מפחיד", אמרו, "ומרגש".

אנונימית בלוס אנג'לס מאמינה שהעתיד של מסע המגדר והמיניות שלה יכול ללכת באחד משני כיוונים.

"יכולתי להתחיל לצאת עם בחור ולהיות כמו, 'זו הייתה תקופה מוזרה שהייתי מבולבלת כשהייתי בהסגר'", היא אמרה, "או שזה יכול להיות רגע מאוד אמיתי של בהירות, ואני יכול בסופו של דבר להיות אדם אחר אחרי זה."

עם זאת, כל פחד שיש למקגיל מתגבר על התרגשות והקלה. "לעולם לא אתחרט על מערכות היחסים הקודמות שלי, במיוחד הנישואים שלי שגרמו לילדים שלי", אמרה, "אבל במובנים מסוימים, אני מרגישה כמו מתבגרת שרק מתחילה לצאת. הכל חדש ומוכר בו זמנית ."