בנוף המתפתח שלהיכרויות באינטרנט, במיוחד בתוך הקהילת LGBTQ+, השילוב של תכונות מיקום גיאוגרפי העלה חששות משמעותיים בנושא פרטיות.

תוך כדי מהפכה בדרך שבה אנו מוצאים חברות, אפליקציות היכרויות טומנות בחובן סיכוני פרטיות משמעותיים, במיוחד עם תכונות של מיקום גיאוגרפי. כָּך,חקירה של אלכסיי בוכטייב בצ'ק פוינט מחקרבאפליקציות ההיכרויות הפופולריות של LGTBQ+ חשפה מציאות חריפה: ניתן לקבוע את המיקומים המדויקים של המשתמשים באמצעות טרילטרציה, למרות המאמצים להסוות נתונים אלה.

פגיעות זו חושפת את המשתמשים לאיומים פוטנציאליים, במיוחד בקהילות שבהן פרטיות היא לא רק העדפה, אלא עניין של בטיחות.

איך אפליקציות היכרויות יכולות לחשוף את מיקומך?

אפליקציות היכרויות משתמשות לעתים קרובות בנתוני מיקום כדי להקל על קשרים בין משתמשים, ולקדם את נוחות הקרבה. עם זאת, לנוחות זו יש מחיר. מחקרו של בוכטייב הוכיח כי באמצעות טרילטרציה - טכניקה לחישוב המיקום המדויק של משתמש על ידי מדידת מרחקים ממספר נקודות - ניתן לעקוף את אמצעי הפרטיות שמיושמים על ידי אפליקציות אלו. שיטות כאלה יכולות לחשוף את מיקומו של משתמש בשוליים צרים להחריד, לפעמים מדויקים עד כמה מטרים.

בוכטייב התנסה בשתי אפליקציות היכרויות פופולריות של LGBTQ+: הורנט ואפליקציה שנייה ללא שם. לצורך המחקר שלו, בוכטייב עשה מניפולציות אסטרטגיות של נקודות התייחסות והשתמש בחישובים גיאומטריים כדי לחדד את המיקום המשוער של משתמש יעד. במילים פשוטות, באמצעות משחק דיגיטלי של מחבואים וכמה טריקים מתמטיים חכמים, בוכטייב הצליח לאתר את מיקומו של משתמש בדיוק מפחיד.

למרות שהמחקר לא מבהיר זאת מדי, הניסוי של בוכטייב מייצג את הקיצוניות של מה ששחקנים זדוניים יכולים לעשות כדי למצוא את מיקומו של משתמש - במיוחד שחקני מדינה וממשלה,שהשתמשו בעבר באפליקציות היכרויות כדי למצוא אנשים LGTBQ+ במדינה שלהם. למרות שכבר אפליקציות היכרויותיש בעיית טורף ענקית, משתמש Tinder או Grindr הממוצע אינו מתמצא מספיק בטכנולוגיה כדי לשחזר את המחקר של בוכטייב.

עם זאת, עבור משתמשים, זה מדגיש את ההכרח לנקוט משנה זהירות עם ההרשאות שניתנו ליישומים, במיוחד אלה שניגשים לנתוני מיקום גיאוגרפי. שימוש בתכונות המאפשרות ערפול מיקומו יכול לספק שכבת הגנה מפני מעקב לא רצוי.

מצד שני, מפתחי אפליקציות חייבים לחזק את אמצעי ההגנה על הפרטיות שלהם. קהילת LGBTQ+, במיוחד, ראויה להגנה חזקה בהתחשב בסיכונים המוגברים העומדים בפניהםבאזורים שבהם זכויותיהם אינן מוכרות במלואן. הפער בין האבטחה המיועדת של אפליקציות אלה לבין הפגיעות בפועל שלהן מדגישה פער קריטי בהגנה על המשתמש.