DC מתכוננת להפוך לבירת הספורט האלקטרוני, נותנת חסות לצוות NRG Esports

עבור וושינגטון הבירה, להיות בירת ארצות הברית של אמריקה זה לא מספיק. העיר מחפשת להפוך לבירת משהו אחר לגמרי: ספורט אלקטרוני.

קבוצת הספורט האלקטרוני של צפון אמריקה, NRG Esports, נתמכת כעת על ידי DC, רשות הכנסים והספורט הרשמית של המחוז, כך חשפו בפניי Events DC בסדרת ראיונות אתמול. לא רק שהחסות של העיר היא אחת מהראשונות מסוגה, היא מסמנת את הדחיפה הרשמית של מחוז קולומביה לעולם המשחקים התחרותיים המקצועיים.

NRG Esports - עם צוותים ושחקנים מקצועיים שמתחריםOverwatch,Counter-Strike: Global Offensive,אבן הארה,Super Smash Bros.,ליגת הרוקטועוד - הוקמה על ידי הבעלים המשותפים של סקרמנטו קינגס, אנדי מילר ומארק מסטרוב, ויש לה משקיעים גדולים כמו אלוף ה-NBA ארבע פעמים שאקיל אוניל וכוכבי ה-MLB/אלופי סדרת העולם אלכס רודריגז וג'ימי רולינס. לוושינגטון די.סי יהיו לוגואים על חולצות הקבוצות, זרמי השחקנים ואתר NRG, בנוסף היא תארח מחנות הפעלה של NRG שבהם שחקנים מתכנסים ומתאמנים במשך שעות ארוכות ימים על גבי ימים.

ראה גם:

חסות לקבוצה כזו היא דרך של DC להראות שהיא מאמצת ספורט אלקטרוני ומתכוננת להיות מרכז ספורט אלקטרוני, אמר יו"ר Events DC, מקס בראון.

"זהו רק עוד חוד בגישה האסטרטגית שלנו להמשיך ולהפוך את DC למקום נהדר לחיות בו לעבוד ולשחק בו", אמר.

DC מברך על ספורט אלקטרוני

DC משתנה, אמר בראון, עם ממוצע של 1,000 אנשים שעוברים לעיר מדי חודש. הזרם של אנשים חדשים גורם למחוז להתפתח מעיירה ממשלתית לכלכלה רחבה ומגוונת יותר.

"יש לנו חבורה של אוניברסיטאות כאן בוושינגטון," אמר בראון. "יש הרבה ילדים צעירים יותר שנמצאים כאן ומגיעים לכאן מדי שנה דרך האוניברסיטאות שלנו אז אנחנו חושבים שזה הגיוני מאוד עבורנו כעיר לשתול דגל [עבור ספורט אלקטרוני], ובסופו של דבר להיות בירת הספורט האלקטרוני כמו אנחנו בירת ארצות הברית".

הדמוגרפיה של ספורט אלקטרוני נוטה להטות צעירים יותר ו-DC צריך לספק בידור כדי לגרום לאנשים להגיע.

עם זאת, הנוכחות האלקטרונית של DC לא תהיה מוגבלת לסמלים ב-NRG Esports. העיר מתכננת לבנות זירה חדשה לגמרי שנשמעת מתאימה באופן מושלם לאירוח אירועי ספורט אלקטרוניים גדולים.

"זירה מתקדמת של 65 מיליון דולר בת 4,200 מושבים", אמר בראון. "[זה] יגיע לרשת בסוף 2018, תחילת 2019. מותאם לחלוטין ומחווט עבור ספורט אלקטרוני".

הזירה תהיה הבית החדש של קבוצת ה-WNBA, וושינגטון מיסטיקס. למרות שהוא נבנה מתוך מחשבה על ספורט אלקטרוני, הוא יהיה פתוח לאירוח אירועים אחרים, כמו קונצרטים ומשחקי אגרוף.

מייסד שותף של NRG Esports Any Miller אמר שהבאת אירועי esports ל-DC יכולה להיות ענקית עבור מעריצים מקומיים שבדרך כלל יצטרכו לנסוע לערים גדולות כמו ניו יורק, לוס אנג'לס, אטלנטה או סיאטל כדי להשתתף באירועים חיים.

"האירועים האלה נמכרים תוך שתי שניות, אתה צריך לנסוע, אתה צריך להוציא כסף טוב והם גדולים והם מהנים והם סופר מגניבים אבל זה לא כמו 'אני רוצה ללכת לראות את הקבוצה שלי משחקת בסוף השבוע הזה, צאו למטה ותבדקו אותם בזירה המקומית", אמר מילר. "זה פשוט לא קורה בספורט אלקטרוני, וזה משהו שחסר כשרוצים ליצור קשר אמיתי עם ארגון ועם שחקנים".

היכולת לארח אירועי ספורט אלקטרוני יכולה לפתות גם מבקרים. DC כבר זוכה לכ-20 מיליון מבקרים בשנה, חלק מהם בינלאומיים.

"מקבוצה זו, מבקרים אסייתים - סינים במיוחד - הם השוק הראשון עבורנו בעולם", אמר בראון מ-Events DC. "למה זה חשוב? אנשים שמגיעים מחו"ל לוושינגטון מוציאים יותר כסף כי הם נשארים זמן רב יותר. אז מה שאנחנו רוצים זה להוציא את המותג שלנו - כעיר וכ-Events DC - לארץ ולרחבי הגלובוס. ובדרך זו, לתת חסות ל-NRG ולהיות חלק מהפלטפורמה שלהם מבחינת תוכן, חולצות, פלטפורמות אחרות לפרסום המותג שלנו, זה הגיוני מאוד".

עבור NRG Esports, החסות היא אימות לא רק עבור הקבוצה אלא עבור esports בכללותו.

החסות החדשה של NRG

החסות של DC על NRG מרגשת, אמר מילר של NRG.

"אנחנו ממש נרגשים מזה", אמר. "אני חושב שזה בהחלט ראשון עבור esports ואימות נהדר של NRG, אבל גם תחום ה- esport ועד כמה הוא הופך להיות גדול ומעניין עד כדי כך שעכשיו יש לך אנשים שחושבים קדימה כמו Events DC מסתכלים ולמעשה משתכשכים לתוך מים כאן ושמים מאחורי זה זמן וכסף".

החסות לא אומרת ש-NRG קשורה לעיר כמו ארגוני ספורט מסורתיים יותר.

"אנחנו לא ה-DC NRG," אמר מילר. "אבל אנחנו נבלה הרבה זמן שם למטה, אנחנו בהחלט נצא למחנאות שם למטה... ואז אני מקווה שנוכל להביא אירועים גדולים אמיתיים בכל הליגות והמשחקים השונים שאנחנו משחקים בהם כדי שאנשים באמת יוכלו לך ותראה אותם."

ארגוני ספורט לא היו קשורים באופן מסורתי לערים ספציפיות, ולמרות שחלק מהמשחקים ומוציאים לאור אולי לא ירצו לרדת לתיקון הזה, מילר אמר שהוא אוהב את הרעיון שלקבוצות יש קשרים מקומיים במשחקים מסוימים.

"אין שום סיבה שזה לא יהיה וושינגטון די.סי נגד ניו יורק, או בוסטון נגד לוס אנג'לס ולראות את היריבות האלה מתפתחות", אמר מילר. "ויש לנו יריבות משלנו במשחקים שונים שאנו משחקים עם ארגונים שונים, אבל זה יהיה ממש מסודר אם זה היה גם מבוסס עיר".

Overwatchהמפתחת Blizzard Entertainment הכריזה עלOverwatchלִיגָהעם תוכנית שקבוצות ייצוג וישחקו בערים שונות ברחבי העולם. NRG עשויה להפוך לאחת מהקבוצות האלה כשהליגה תתחיל בסוף 2017 או ב-2018.

כשנשאל האם החסות של DC יכולה להוות רמז לכך ש-NRG מייצג את העירOverwatchליגה בעתיד, מילר אמר שזה לא המקרה.

"אחד - אנחנו רוצים לוודא שאנחנו נמצאים בOverwatchליגה", אמר וציין כי קבוצות הליגה טרם נקבעו. "שתיים - אם זו וושינגטון די.סי. זה יהיה נהדר. יש לנו צוות מרגש להפליא שאנחנו רוצים לשמור ביחד ואנחנו רוצים להמשיך לגדול ויש לנו בסיס מעריצים ואנחנו נמצאים בו כבר זמן מה ונשאנו את הלפיד במשךOverwatchלזמן מה. אני כן חושב שזו [החסות] אישור לגישה המבוססת על העיר שהם מנסים להרכיב".

החסות של NRG כמעט דומה לצוות שטבע את אצבעות רגליו לייצג עיר ומילר אמר שיש פוטנציאל שנוכחות מקומית זו תהיה נהדרת לחיזוק קהל האוהדים של הארגון.

"יש לנו באמת,בֶּאֱמֶתפּוֹפּוּלָרִיOverwatchקבוצה ושחקן פופולרי להפליא בשם שחף [שם אמיתי: ברנדון לאנרד] וכמות האנשים -- 20,000, 30,000 אנשים -- צופים בו במקביל בכל דקה כשהוא מתאמן -- אלה אנשים שאני בטוח שישמחו ללכת לפגוש אותו, לראות אותו באופן אישי ולראות אותו משחק", אמר מילר. "אם הייתה להם ההזדמנות לעשות את זה, זה היה משנה את המשחק ומעביר את כל עולם הספורט האלקטרוני הזה לעולם הבא רמה."

שחף עצמו הדהד את התחושה שהשותפות היא מהלך חיובי עבור הספורט האלקטרוני בכללותו.

"בכל פעם ששותף חדש נכנס לספורט אלקטרוני, זה מושך יותר תשומת לב מאחרים מחוץ לענף, וזה נהדר עבור הסצנה", אמר. "אנחנו מצפים לקיים כמה מחנות אתחול ב-DC!"

החסות של Events DC ל-NRG Esports תודגש ב-SXSW 13 במרץ בבית WeDC, אשר מוצג על ידי WDCEP בשיתוף עם משרד ההנהלה של ראש העיר ו-Events DC