בסופו של דבר, ג'וני דפ השיג את מבוקשו. חבר מושבעים מצא את אשתו לשעבר, אמבר הרד,אחראי בגין לשון הרע, והואהכריז על ניצחון.

בינתיים, תומכיו של דפ חגגו את סיום המשפט כצדקת הגיבור שלהם.לא משנה ששופט בבריטניה מצא ראיותעל טענותיו של הרד להתעללות במשפחה ודחה את תביעת הדיבה של דפ נגד עיתון שתיאר אותו כ"מכה נשים". הפעם, חבר מושבעים שלא נדחה החליט שכאשר הרד, מבלי אפילו לנקוב בשמו של בעלה לשעבר, כתבה ב2018וושינגטון פוסטעורך דיןעל הפיכתה ל"דמות ציבורית המייצגת התעללות במשפחה", היא השמצה את דפ ועשתה זאת בזדון. החבר השופטים העניק לדפ יותר מ-10 מיליון דולרבפיצויים.

כדי להגיע להחלטה זו, ייתכן שחבר המושבעים האמין שהרד הוא המתעלל ודפ הקורבן, כפי שהוא ועורכי דינו טענו, והרד הכחיש. חבר המושבעים גם מצא כי לשעבר של דפעורך דין השמיץ את הרד במקרה אחדוזכתה ב-2 מיליון דולר בגין תביעתה נגד לשון הרע.

ובכל זאת, המשפט סיפק ניצחון שונה ומצמרר לדפ, שהיה שנים בהתהוות.

"היא מתחננת להשפלה גלובלית מוחלטת",דפ כתב בהודעת טקסט זועמת משנת 2016. "היא תקבל את זה."

דפ צדק. הניסיון בשידור חיהגיש השפלות יומיומיות עבור הרד, שעדותו נלעגה ומימד. הוויטריול נשפך מהמעריצים של דפ כמו גם מפורסמים כמוכריס רוקוג'ו רוגן. האשטאגים שונים הפכו למאגרים של אכזריות, עם צופים להוטים להרוס את הרד כמניפולטיביים וחולי נפש. ב-TikTok, ההאשטאג #JusticeforJohnnyDepp צבר כמעט 20 מיליארד צפיות. באופן מטריד, יוצרי אינטרנט נהרו לסקר את המשפט והרוויחו כסף.הוושינגטון פוסטדיווחשחלק מהיוצרים הביאו רווחים משמעותיים עבור תוכן פרו-דפ. יוצר אחד אמר שהפרשנות שתומכת בהרד איבדה את העוקבים.

באופן לא מפתיע, הזעם שהופנה להרד הרגיש לעתים קרובות כמו החזר. הרבה מתומכיו של דפ יתארו את עצמם כתומכים בנשים - רק לא זו, שאותה הם היו מתארים עם לשון הרע. היא הרסה את זה לכל הנשים שאמרו את האמת, הם טענו, ויש להעניש אותה כראוי. Heard הפך לשק חבטות דיגיטלי, סטנד-אין לסוג האישה שהתרבות שלנו אוהבת לתעב: יפה, צעירה, שואפת, ולכאורה מעורבת בנפילתו של גבר אהוב.

שמע לא היה הקורבן המושלם, אם כי דבר כזה לא קיים. היא קטפה את דפ, חזרה לפעמים, ואופיינה על ידי יועצת הנישואים של בני הזוג כמעדיפה להילחם עם דפ במקום לראות אותו עוזב. אלה בהחלט דינמיקות מטרידות, וכאלה שעדיף להשאיר להןמומחים לאלימות במשפחה לנתח, לא יוטיוברים אקראיים.

המומחים האלה כבר מודאגיםעל המשמעות של המשפט והכרעת הדין והקרקס הציבורי סביבו עבור הקורבנות. האם יתבעו אותם על לשון הרע? האם הם לעולם לא יופיעו מלכתחילה, מודאגים שהם יהפכו לצחוק של עיר אם בן הזוג שלהם, או החברים של בן הזוג שלהם, יפנו אליהם ב-TikTok?

אי אפשר להאשים את הקורבנות האלה בסירוב לתת אמון בהליך המשפטי. לאחר שנים של התקדמות איטית עד כאב לקראת שכנוע קורבנות שהם לא צריכים לחיות עם ההתעללות, או המתעלל שלהם, המשפט הזה חשף רגרסיה תרבותית מכוערת: אם חבר המושבעים או הציבור לא מאמינים לטענות של קורבן, היא צריכה לצפות לכל פגיעה שבא בדרכה. תומכיו של דפ עלולים יום אחד למרבה הצער למצוא את עצמם או את יקיריהם בצד השני של המשוואה חסרת הרחמים הזו ולתהות מדוע בוז כזה מוטל בסנקציות.

הודות ל-החלטת השופט הכבדה לשדר את המשפט בטלוויזיה, זה לא היה הליך משפטי רגיל. זה היה שיימינג פומבי שמכניס כסף לאישה שטענה באופן אמין שחוותה התעללות. ואף אחד מאיתנו לא צריך להרגיש טוב עם החיים בחברה שחוגגת סוג כזה של השפלה.

אם חווית אלימות במשפחה או בין בני זוג, תוכל להתקשר למוקד הלאומי לאלימות במשפחה בטלפון 1−800−799−7233. משאבים נוספים זמינים בואֲתַר אִינטֶרנֶט.