רובוטי צעצוע אינם דבר חדש. בשנות ה-80, Tomy Verbot דמוי R2D2 או Milton Bradley Big Trak המגושם אפשרו לילדים לתכנת את התנועות או הפעולות שלהם באמצעות פקודות קוליות או לוח מקשים.

השיווק של אותם רובוטים התמקד בעיקר בכיף - ובמקרה של Big Trak, היכולתלהעביר תפוח לאבא שלך. בימים אלה, לחברות צעצועים יש מסר שונה להורים כשהן רוצות את צעצועי הקידוד שלהן: הילדים שלכם יהנו, אבל הם גם יהיו מוכנים לעבודות העתיד.

סדנת פלא, יצרנית הרובוט Dash, אומרת שהוא עוזר ליצור "החדשנים שיצאו מהקופסה של מחר".ספרוהוא "מעורר השראה ליוצרי המחר".

זה מסר שמהדהד עם ההורים. אמחקר של איגוד הצעצועיםאומר ש-67% מההורים מאמינים שצעצועים עם דגש על STEM או STEAM (זהו מדע, טכנולוגיה, הנדסה, אמנות ומתמטיקה) הם הדרך העיקרית לעודד התפתחות מדעית ומתמטית אצל ילדים צעירים. רובוטי קידוד וצעצועים הם לא קטגוריה שהתעשייה עוקבת אחריה, אבל המספרים הולכים וגדלים, על פי קבוצת התעשייה.

אם חברות הצעצועים יצליחו, ההורים יקבלו רובוטים קידודים עבור ילדיהם במהלך עונת הקניות הקרובה לחגים, בתקווה שילדיהם יפתחו אפילו הבנה בסיסית ביסודות הקידוד. תומכי החינוך הטכנולוגי אומרים שזה לא חלום שגוי.

"זה הפך לידע בסיסי כל כך, שבדיוק כמו שאנחנו מלמדים חשמל או כוח משיכה, אנחנו צריכים לכלול קצת מחשוב ומדעי המחשב בסיסיים אפילו לתלמידים הצעירים ביותר שלנו, כדי שהם יבינו את העולם שבו הם חיים ושהם מקיימים אינטראקציה." אמר ג'ייק בסקין, מנכ"ל איגוד המורים למדעי המחשב.

כל הבוטים

רובוטי הקידוד והצעצועים של היום הם הרבה יותר מתוחכמים מבני דודיהם משנות השמונים - והם מתחילים פשוט כשילדים מנסים לקודד את הרובוטים שלהם כדי לזוז בדרכים מסוימות, לרקוד או להידלק.

רבים משתמשים בכלי גרירה ושחרור קלים כדי שילדים יוכלו לקודד בטאבלטים או בסמארטפונים שלהם. אחרים מציעים הזדמנויות ללא מסך, כגוןבוטלי רובוט הקידוד, המסתמך על מתכנת מרוחק. אחרים משלבים טכנולוגיות נוספות.

עִםבוטזי, ילדים בונים רובוט עם בלוקים דמויי לגו ולאחר מכן, באמצעות מציאות רבודה, משלימים פאזלים שונים כשהרובוט שלהם עובר בעולם וירטואלי במכשירי אנדרואיד או אפל. איימי בראון, ראש תחום השיווק והתקשורת של Pai Technology, יצרנית Botzees, אומרת ששילוב משחק הבלוק עם פעילויות וירטואליות היה המפתח עבור מעצבים. "אנחנו מאמינים שמשחק פיזי הוא כל כך הכרחי", היא אומרת.

בדיוק כמו שצעצועי קידוד מתמלאים עגלות מקוונות, כך גם מחנות קידוד ותוכניות לילדים בחלונות ראווה ברחבי הארץ. מספר גדל והולך של מחוזות בתי ספר מוסיפים גם הוראה במדעי המחשב בכל שכבות הכיתה. בשנה האחרונה, על פי ה2019 מצב החינוך למדעי המחשב, 33 מדינות העבירו 57 חוקים ותקנות חדשים שמקדמים את הנושא.

לקודד או לא לקודד

לא כולם משוכנעים שילדי גן צריכים ללמוד על לולאות ואלגוריתמים.

"זהו כוח מוטעה להפליא בתרבות שלנו כרגע, מונע בעיקר על ידי הזדמנות להרוויח הרבה כסף", אמר ג'ים טיילור, פסיכולוג ומחבר הספרלגדל את טכנולוגיית הדור: הכנת ילדיך לעולם מבוסס מדיה."הלחץ הזה להביא את הילדים שלך לקידוד ולרכבת הטכנולוגית מבוסס כולו על פחד... הוא מבוסס על ההנחה שאיכשהו קידוד הוא חלק מהותי במסלול הקריירה העתידי של ילד."

מרינה אומסקי ברס, פרופסור להתפתחות ילדים ומדעי המחשב באוניברסיטת טאפטס, מסכימה שילדים צריכים לרכוב על אופניים ולהכין עוגות בוץ. אבל, בעוד שלימד בני נוער לקוד עשוי להיות הכנתם לקריירה, עבור ילדים צעירים ההתמקדות צריכה להיות בעזרה להם לחשוב בדרכים חדשות וטיפוח היצירתיות שלהם, היא אומרת.

ברס עזר לפתח את הפופולרישפת ScratchJrלילדים צעירים ובֶּטֶן, רובוט קידוד נטול מסך שנמצא בכיתות ברחבי העולם. היא טוענת שקידוד צריך להיחשב לעוד אוריינות, הנלמדת כאשר ילדים לומדים לקרוא.

"קידוד הוא לא רק פתרון בעיות, קידוד הוא ביטוי", אמרה. "כשאתה מייצר משהו, אתה יוצר מוצר כדי לספר לעולם מה אתה אוהב, מי אתה, התשוקות שלך."

עבור קורי בריידי, עוזר פרופסור לחינוך מתמטי באוניברסיטת ונדרבילט, יתרון מרכזי בקידוד ילדים הוא ההזדמנות לשתף פעולה עם מחשב כדי ליצור משהו חדש ולראות את החשיבה שלהם מוחצינת כשהם מתקנים את הקוד שלהם.

"זה לא אומר שאנשים צריכים ללמוד JavaScript בגן", אמר. "זה כן אומר שהם צריכים לחוות את החוויה של עבודה עם מחשב וניפוי באגים בחשיבה שלהם מוקדם ככל שהם יכולים ומוקדם ככל שהם יכולים להרגיש זאת כחוויה עוצמתית."

טיפים

להורים השוקלים קידוד פעילויות לילדים שלהם, הנה מה לחפש.

הזדמנויות יצירתיות

התרחק מפעילויות המאפשרות רק דרך אחת לפתור בעיה. זה צריך להיות פתוח, אמר ברס.

אִינטֶרֶס

חלק מהילדים עשויים לאהוב את קידוד רובוט לעבור דרך מכשולים שונים; אחרים ישתעממו במהירות ויזדקקו למשהו אחר כדי להישאר מאורסים. "הדבר שאתה מנסה להספיק צריך להיות משהו שאתה רוצה להסתיים," אמר בריידי.

שׁוּתָפוּת

בדיוק כמו שהם קוראים עם הילדים שלהם, ברס ממליץ להורים לכתוב איתם גם קוד. וזו עוד סיבה להתחיל מוקדם, אמר ברס. להורים שאינם נוחים עם כישורי הקידוד שלהם, צעצועים ושפות ממוקדות ילדים הם הרבה יותר קלים ללמידה מאשר ג'אווה.