"לְהַפְסִיקלהכותאת עצמך... תפסיקלהכותעַצמְךָ..."

זה הצליל שלESPNלהציק לעצמה לחוסר רלוונטיות שכן למדנו כעת ש"המנהיג העולמי בספורט" המתואר בעצמו הרג את הדבר הטוב ביותר שיצא מהמטה שלה בבריסטול, קונטיקט בשנים האחרונות: רשת הפודקאסטים TrueHoop.

החדשות שהפודקאסטים ייסגרו מגיעות יחד עם הפיטורים המסיביים שהוכרזו בתחילת השבוע.

ראה גם:

יחד עם החתכים הראשוניים שלכ-100 עובדים, ESPN גם הרפה בשקט מאחד מחברי הצוות המשפיעים ביותר שלה, הנרי אבוט, הבחור מאחורי מותג ה-TrueHoop של ESPN של סיפורי כדורסל, סרטונים ופודקאסטים. ההדחה שלו, לכאורה, אייתה את סוף הפודקאסטים.

וכמה שהם עצובים שאבוט איננו, יש הרבה יותר חרדה על מותו שלרשת תוכניות הפודקאסט של TrueHoop, בקלות האוסף ה"מגניב" ביותר של דמויות ותוכן של ESPN שהיה מקורי דיגיטלי, ממוקד אלפי שנים, והדוגמה הטובה ביותר של ESPN ליכולתו לחבר בין תרבות פופ וספורט.

כמאזין, הייתי שם בתחילת עלייתה של TrueHoop, זה עתה חזרתי מכמה שנים של מגורים בחו"ל וחיפשתי קצת מתחת לרדאר דיבור אמיתי שיחבר אותי מחדש לדופק האמריקאי. צפיתי כשהחבר'ה - שורה מתחלפת של כתבי ה-NBA של ESPN, איתן שרווד שטראוס, טום הברסטרו, אמין אלחסן - התפצלו מערכים הרשמיים של TrueHoop ומפגשי סקייפ של אבוט באתר ESPN וירדו למחתרת, תחילה ב-Spreecast, ולאחר מכן. ב-Blab (שני אתרי סטרימינג בשידור חי, נטועים כעת), ומדי פעם ב-Periscope, כדי להוסיף וידאו לאודיו מפגשים, שהיו ארוכים, לא מובנים ואישיים להפליא.

זה היה נהדר. כמו האזנת סתר לקבוצה של חברים שלך אחרי משחק כדורסל איסוף בפארק. יחד עם ניתוח הנתונים הסטטיסטיים של הכדורסל והעלאת מקורות המידע המעט ידועים ב-NBA, הם דיברו על הנקודות העדינות של הראפ בחוף המזרחי לעומת שאר המדינה, הפוליטיקה העמוקה של מגמות נעלי התעמלות, איך לטרול נכון את האויבים שלך בטוויטר, אומנות המעקב אחר ממים באינסטגרם, ואפילו דיברתי על מי שירד מהפרק האחרון של סדרת הטלוויזיה האהובה עליך בכבלים.

עם התערבות מועטה לכאורה של הצמרת הבכירה ב-ESPN, במהלך מספר שנים, הפודקאסטים של TrueHoop הפכו מניסוי בלתי מורגש להפך לקול הממוקד ביותר במדיה החברתית של ESPN, ומשכו אישים חזיתיים יותר של ESPN כמו בריאן ווינדהורסט, קווין ארנוביץ, ורייצ'ל ניקולס, מנחת הטלוויזיה של תוכנית ה-NBA הפופולרית של ESPNהקפיצה.

מאוחר יותר, התוכניות התרחקו מהווידאו והתמקדו בפודקאסטים האודיו. הם התרחבו למספר מופעים בשבוע, כל אחד עם נושא משלו:Black Opinions Matter יום שני, המתמקד בתרבות האסיאתיתטרי מהספסל, ווריורס יום רביעי, ואתתיק דואר ביום שישי,פודקאסט שמשך את המאזינים מהמדיה החברתית והפך אותם לחלק מהתוכנית.

ככל שמותג הפודקאסטים TrueHoop גדל, יותר מהקולות התוססים יותר של ESPN הצטרפו לתמהיל, יחד עם משהו שונה מאוד: מארחי פודקאסטים שלא היו להם קשר רשמי עם ESPN (צעקות לביג ווס, חבר מוקדם במשפחת TrueHoop). שילוב של מעריצי TrueHoop שהפכו למארחים שותפים, חברים של שחקני NBA, ואפילו עיתונאים ממותגי ספורט מתחרים, TrueHoop עשה משהו מאוד נדיר: TrueHoop עשה משהו מאוד נדיר: הוא שיחזר בפודקאסט את הפתיחות וההכללות שהיו קיימות כמעט באופן בלעדי ברשתות החברתיות.

לאורך הקווים האלה, זה היה גם אחד החלקים המגוונים ביותר של ESPN, ונתן קול גדול יותר לנשים שהן חנוניות ספורט (צעקות לקיילי ברנדט), כמו גם לבני צבע שונים (אסייתיים, שחורים, היספנים ובינלאומיים). TrueHoop שימשה גם כפלטפורמה העיקרית של ESPN אחדכוכבים עוליםבאלחסן.

ייתכן שהציוץ נמחק

כמובן, TrueHoop עבד טוב מדי, אז ESPN החליטה, מסיבות שלא שותפו בפומבי, לסיים את הכל. אני יכול רק לנחש, כי הם דיברו על זה בפודקאסט לעתים קרובות כל כך, אחרי שנים של בניית הון עצמי עם מעריצים, הפודקאסטים הצליחו להשיג רק כמה עסקאות פרסום. אם זה היה תוצאה של המבנה הייחודי והבלתי רשמי של TrueHoop, או ש-ESPN איכשהו הורידה את כדור הפרסום באופן כללי, לא יכולתי לומר, אבל נראה שהפופולריות של הפודקאסטים לא מלווה בנוכחות מפרסמים.

וזו הסיבה שזו הייתה הפתעה כל כך לפני כמה שבועות כאשר ESPN נתן אור ירוק ל-TrueHoop הקשורים"סידיקאסט",סרטון ששודר באפליקציית ESPN ששיחק לצד משחק NBA חי. זה היה אחד הדברים החדשניים ביותר שראיתי אי פעם את ESPN עושה -- באמצעות הכלים הדיגיטליים הרשמיים שלה כדי להביא את משפחת המדיה החברתית והפודקאסטים הנלהבים שלה לקהל רחב יותר על ידי קשירתו לאירוע NBA גדול.

ככל הנראה, הניסוי החד-פעמי הזה לא הספיק כדי להציל את TrueHoop.

ביום חמישי, באותו יום בו הוכרזו הפיטורים, ג'ייד הויה, המפיקה הראשית של הפודקאסטים של TrueHoop, השתמשה בטוויטר כדי ליידע את כולם ש-TrueHoop הסתיים.

ייתכן שהציוץ נמחק

איכשהו, אם מרגיש שהיינו כאן בעבר -- עם מותו שלגרנטלנד. עוד ב-2015, חודשים ספורים לאחר פיטוריו של המייסד,ביל סימונס(עכשיו שלהצלצול), ESPN הודיעה על כךהיה תריסגרנטלנד. לַמרוֹתגרנטלנדנראה שמעולם לא הגיע לפוטנציאל התעבורה או הפרסומי שלו, אין ספק שזה היה סם-השער הטוב ביותר לתרבות הפופ לספורט ש-ESPN ייצרה אי פעם. בהתחשב בהיסטוריה הזו, נראה היה כמעט בלתי נמנע ש-TrueHoop יסתיים בנסיבות עכורות דומות.

אבל ההבדל עם TrueHoop היה שלמרות האסתטיקה הבלתי חוקית שלו בתוך ESPN, היא נוצרה ואוישה בעיקר על ידי עובדים שהיו קשורים עמוקות למותג ESPN הגדול יותר, ואף דמות גדולה בדמות סימונס לא יצאה מהקפל של TrueHoop כדי לתת לנשיא ESPN ג'ון הסר כל דיבור אחר על מה שהרשת צריכה או לא צריכה לעשות עבור TrueHoop. לפחות על פני השטח, נראה ש-TrueHoop הוא עבודת אהבה, נפרדת מהחובות הרגילות של הצוות ב-ESPN.

בגל הפיטורים של כתבים ותיקים ואישים באוויר, ESPN פיטרה גם את שטראוס, אחד מעמודי התווך של TrueHoop.

האלטר-אגו הרם שלו "Radio Ethan", מנחה ספורט יבשתי מפוצץ בדיוני, שלא מציע דבר מלבד הטייקים החמים הבומבסטיים והשנויים ביותר במחלוקת בחיפוש אחר רייטינג, היה מצרך פופולרי של TrueHoop. זו הייתה בדיחה פנימית נהדרת על רדיו ספורט, אבל כזו שככל הנראה הלכה לאיבוד ב-ESPN, שהחזיקה בכמה מסוגי הקולות שלעגה שטראוס בקביעות.

עד כה, המערכה השנייה של סימונס עםהצלצולעדיין מתקשה להשוות את התהודה של תרבות הפופ-פוגשת-ספורט שהיה להגרנטלנד.

באשר ל-TrueHoop, חיפוש מהיר של השם ברשתות החברתיות וכן הלאהאתרים כמו Redditיגיד לכם שמדובר במותג עם מעריצים נאמנים רבים.

הם עצובים לראות את זה הולך.