פני השטח של עצם המסטודון מציגים חצי חריץ השפעה על קטע של עצם הירך. קרדיט: טום דמרה, מוזיאון הטבע של סן דייגו
שרידים עתיקים שנמצאו בקליפורניה מצביעים על כך שבני אדם היו נוכחים בצפון אמריקה לפני כ-130,000 שנה - מוקדם יותר מכפי שמדענים חשבו בעבר.
אתר בסן דייגו מכיל עדויות לכך שאבות אנושיים מוקדמים ניפצו עצמות ושיניים של מסטודון כדי ליצור כלים ראשוניים. פיזור של שברי עצמות, אבני פטיש וסדן מייצג כעת את האתר הארכיאולוגי העתיק ביותר ביבשת אמריקה, לפימחקרפורסם בכתב העתטֶבַעביום רביעי.
התאריך העתיק ביותר המקובל לנוכחות האנושות בצפון אמריקה הוא לפני פחות מ-15,000 שנה. אם הממצאים נכונים, הדבר יגרום לאתר סן דייגו לזקן בכמעט עשרה, כך מצא המחקר.
ראה גם:
"טענות יוצאות דופן כמו זה דורשות ראיות יוצאות דופן, ואנו מרגישים שאתר Cerutti Mastodon [בסן דייגו] משמר ראיות כאלה", אמר תומס דמרה, המחבר המקביל של המחקר ואוצר הפליאונטולוגיה במוזיאון הטבע של סן דייגו.
הפליאונטולוג דון סוונסון מצביע על שבר סלע ליד שבר חזה מסטודון אופקי גדול. קרדיט: מוזיאון הטבע של סן דייגו
כמה מומחים מבחוץ אמרו שהם היו סקפטיים מאוד שהאתר ישן כפי שטוענים המדענים, או שעצמות המסטודון מראות סימנים מובהקים לפעילות אנושית.
"נדהמתי, לא בגלל שזה כל כך טוב אלא בגלל שזה כל כך רע", דונלד גרייסון, ארכיאולוג מאוניברסיטת וושינגטון,אמר לניו יורק טיימס. הוא האשים את המחקר בכך שלא שלל הסברים אחרים לסימנים על העצמות.
ג'ון מקנאב, ארכיאולוג מאוניברסיטת סאות'המפטון באנגליה, אמר שהמחקר מעלה יותר שאלות מתשובות. בפרשנות שפורסמה בטֶבַע,הוא אמר שכדי להוכיח שזו באמת עדות לפעילות אנושית, יש צורך במידע נוסף על האופן שבו אנשים הגיעו לשם לפני כל כך הרבה זמן.
אבל הארכיאולוגית ארלה הוברס הסכימה שהמחקר "מצביע על הגעה הרבה יותר מוקדמת של קרובי משפחה" ממה שמצביעים מחקרים קודמים.
הממצא החדש "נחקר והוצג בקפדנות", כתב הוברס, פרופסור באוניברסיטה העברית בירושלים, בפרשנות עבורטֶבַע. עם זאת, לנרטיב המוצע של המדענים על נתוני העצמות "יש כמה חורים פעורים שצריכים מילוי", הוסיפה.
מחברי המחקר אמרו שהם אינם יודעים איזה סוג של אב קדמון אנושי מוקדם היה אחראי לשבירת העצם, מכיוון שלא נמצאו שרידי אדם באתר. הם גם לא יודעים איך בני אדם הגיעו לדרום קליפורניה, אם כי אולי חצו את מיצר ברינג או נסעו בספינות מים מאסיה.
Mashable Top Stories
צלעות וחוליות מסטודון לא שבורות, כולל חוליה אחת עם עמוד שדרה עצבי גדול שמור היטב. קרדיט: מוזיאון הטבע של סן דייגו
דמרה ועמיתיו הכירו בספקנות כלפי המחקר שלהם. אבל הם הגנו על התוצאות שלהם בשיחה ביום שני עם עיתונאים, וציינו שהמחקר היה תוצאה של יותר משני עשורים של מחקר.
פליאונטולוגים בסן דייגו גילו לראשונה את עצמות המסטודון וכלי הסלע בשנת 1992, במהלך סקר שגרתי באתר בנייה של כביש מהיר.
באמצעות מחפר, מדענים חפרו כמעט 10 רגל מתחת לפני השטח כדי לחשוף את השרידים, שלא כוחות גיאולוגיים ולא פעילות אנושית הפריעו במשך יותר מ-100,000 שנים, אמר סטיב הולן, המחבר הראשי של המחקר ומנהל המחקר במרכז למחקר פליאוליתי אמריקאי. בדרום דקוטה.
מבט על שני כדורי עצם הירך של מסטודון, אחד כלפי מעלה ופעם כלפי מטה. עמוד שדרה עצבי של חוליה חשופה (ימין למטה) וצלע שבורה (שמאל למטה). קרדיט: מוזיאון הטבע של סן דייגו
דמרה אמר אז, האתר כנראה ישב ליד נחל מתפתל ליד קו החוף, הנוף מלא במגא-פאונה שנכחדה מתקופת הקרח, כולל גמלים, סוסים וצבאים. כיום, אתר החפירה הוא חלק ממעמקי האדמה בצד הצפוני של כביש מהיר בסן דייגו.
עצמות הצלעות, החוליות והירכיים של המסטודון הראו קווי שבר ברורים המצביעים על כך שהם נשברו בעודם טריים - לא נדרסו על ידי משאית או נהרסו על ידי הטבע אלפי שנים מאוחר יותר. שברי עצמות ושברי טוחנות אחרים הראו עדות להיפגעות עם חפצים קשים, בעוד שחמישה אבני פטיש וסדן גדולים באתר מראים סימני בלאי שיכולים לנבוע רק מהתערבות אנושית, אמרו מדענים.
כדי לאמת את הממצאים שלהם, הצוות ערך שני ניסויים על עצמות פילים באמצעות פטישי סלע גדולים וסדן, והפיק את אותם סוגים של דפוסי שבר.
"אנשים היו כאן ושברו את עצמות הגפיים של המסטודון הזה... כנראה כדי ליצור מהם כלים, וייתכן שהם גם חילצו את המח למאכל", אמר הלן. הוא ציין כי אבות האדם באפריקה השתמשו באותה גישה על עצמות גפיים של פילים לפני כ-1.5 מיליון שנה.
"כשבני אדם עקרו מאפריקה ולרחבי העולם, הם לקחו איתם סוג זה של טכנולוגיה", אמר.
חוקרים חקרו את העצמות ואת העדויות הארכיאולוגיות במשך שנים. אבל רק לאחרונה הצליחו להעריך במדויק את תאריך האתר.
ג'יימס פייס, גיאולוג מחקר עם המכון הגיאולוגי של ארה"ב ומחבר שותף של המחקר החדש, השתמש באורניום-תוריום מתוארך מדגימות עצם מרובות כדי לקבוע את גילן המשוער. הוא העריך שהעצמות היו בנות כ-130,000 שנים, פלוס מינוס 9,400 שנים, בהתבסס על התפלגות האורניום הקיים באופן טבעי ותוצרי הריקבון שלו.
לדבריו, שיטות אחרות, כמו תיארוך פחמן רדיו ותארוך זוהר - שמודד את כמות האור הנפלטת מאנרגיה שנאגרה בסלעים - נכשלו בגלל מצב העצמות.
"עכשיו יש לנו גיל חזק, בר הגנה עבור בני אדם מוקדמים שנכחו בצפון אמריקה יותר מ-100,000 שנים לפני מה שאנשים דמיינו", אמר פייס לכתבים.
מריה גאלוצ'י הייתה כתבת מדע ב-Mashable. היא הייתה בעבר כתבת האנרגיה והסביבה ב-International Business Times; עורך מגזין מיישיפט; כתב כלכלה נקייה של InsideClimate News; וכתבת במקסיקו סיטי עד 2011. מריה היא בעלת תארים בעיתונאות ובספרדית ממכללת הדרכות הצטיינות של אוניברסיטת אוהיו.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
