בתוך חדר ישיבות ללא חלונות במטה רחב הידיים של פייסבוק, כמה עשרות עובדים יושבים במה שהפך ללב המאמצים הרחבים של החברה להילחם בהתערבות בבחירות.

זה נקרא חדר המלחמה - המרכז של פייסבוק למגיבים הראשונים בהתערבות הבחירות. המהנדסים ומדעני הנתונים ופקידי המדיניות שתפקידם לזהות הכל מהתערבות זרה ועד ניסיונות דיכוי בוחרים.

חדר המלחמה, שנפתח רשמית בספטמבר, הוא סמל לכמה השתנה בפייסבוק בעקבות בחירות 2016 - וכמה עדיין עומד על כף המאזניים. לאחר שלא הצליח לזהות את התמיכה ברוסיהלהשפיע על קמפייניםולבלום את גל החדשות המזויפות ב-2016, בשימוש בפייסבוקנופלככל שחוסר האמון בחברה גובר.

מארק צוקרברג, שפעם ביטל דאגות הקשורות לבחירות כ"רעיון מטורף" (הוא מאוחר יותרהתנצל), בילה שעות בהעיד בפני הקונגרס ופקידי האיחוד האירופי. וכמעט שנתיים לאחר הבחירות, הרבה מהמדיניות החדשה של פייסבוק הנוגעת לפרסומות ומידע שגוי עדיין רק מתחילות להתגבש.

על רקע זה, חדר המלחמה של פייסבוק הוא ההזדמנות הטובה ביותר של החברה עד כה להוכיח לא רק שהיא למדה מטעויות העבר שלה אלא שהיא יודעת לתקן אותן.

"למען האמת, לא ראיתי מאמץ חוצה חברות כמו זה מאז שעשינו את המעבר למובייל ב-2012", אומרת קייטי הארבאת', מנהלת הפוליטיקה העולמית וההסברה הממשלתית של פייסבוק.

בתוך חדר המלחמה

חדר המלחמה עצמו הוא חדר ישיבות יחיד במטה מנלו פארק של פייסבוק. היא מאוישת כמעט 24 שעות ביממה (סמוך ליום הבחירות זה יהיה מבצע מסביב לשעון), עם נציגים מ-20 צוותים שונים ברחבי החברה.

"הדבר העיקרי שלמדנו הוא למעשה עד כמה זה אפקטיבי שיש אנשים בפונקציות באותו חדר ביחד", אומר סמיד צ'קרבארטי, המנהל בחירות ויוזמות מעורבות אזרחית בפייסבוק.

במובנים מסוימים, חדר המלחמה מרגיש כמו המעט שפייסבוק יכולה לעשות. אם התערבות בבחירות נוגעת לעשרות צוותים שונים, נראה ברור שחברי צוותים אלה צריכים להיות מסוגלים לתקשר במהירות וללא מכשולים. העובדה שלקח כמעט שנתיים כדי לגרום לזה לקרות, אם כן, אומרת יותר על כמה דברים לא היו פונקציונליים לקראת בחירות 2016 מאשר כמה יעילה החברה במאבק בפעולות ההשפעה היום.

אבל צ'קרבארטי ומנהלים אחרים ממהרים להצביע על כמה גדול זה יכול לעשות אם כולם נמצאים באותו מרחב פיזי.

בתוך חדר המלחמה, מקבצי שולחנות כתיבה ממלאים את מרכז החדר, בעוד הקירות מצופים בתצוגות גדולות. יש גם מפות של ארצות הברית וברזיל, דגלים, שעונים וטיימר שמתקתק עד לבחירות הבאות (במקרה הזה, מדובר בבחירות הסיבוביות של ברזיל בסוף אוקטובר).

עובדי חדר המלחמה עוקבים ללא הרף אחר פעילות הקשורה לבחירות בפייסבוק, כמו גם מגמות ויראליות בפלטפורמות אחרות כמו Reddit וטוויטר (באמצעות CrowdTangle, כלי ניתוח בבעלות פייסבוק).

לתצוגה אחת יש עדכון וידאו חי של חדר מלחמה דומה במשרד פייסבוק בברזיל כך ששתי הקבוצות יכולות להתחבר באופן מיידי בהתראה של רגע.

עוד על הקירות: החתימה של פייסבוקכרזות מוטיבציה, מעוטרים בקביעות כמו, "אמונות לא הופכות אותנו לטובים יותר אבל ההתנהגות שלנו תהיה טובה", ו"שום דבר בפייסבוק אינו בעיה של מישהו אחר".

אותה מדיניות, ארגון חדש

חלק מהעבודות שמתרחשות בחדר המלחמה אינן חדשות, כשלעצמן. לפייסבוק יש כבר זמן רב צוותים כדי לשרש חשבונות מזויפים ולהילחם בספאם, למשל. היבטים אחרים קשורים יותר למאמצי הבחירות האחרונים שלה. צוות ההנדסה של החברה יצר תוכנה שיכולה לעקוב אחר התפשטות ידיעות מזויפות ותוכן פוליטי שמקורם מחוץ לארצות הברית.

אם המערכות הללו מזהות "חריגות", כמו עליות פתאומיות בדיווחים על דיכוי בוחרים או פעילות שנראית כדואר זבל או "מתואמת", אז מדעני הנתונים בחדר המלחמה של פייסבוק מקבלים התראה מיידית. ברגע שהם מקבלים התראה, הם יכולים לחקור ולנתב בעיות לצוות התפעול שיוכל לנקוט בפעולה. (פייסבוק הסירה בעבר חשבונות המקושרים להשפעה על קמפיינים שמקורםמרוסיהואיראן).

בדרך זו, זה לא כל כך פייסבוק אוכפת מדיניות חדשה אלא שהיא מארגנת מחדש את הצוותים והכלים השונים שלה כדי להיות מסוגל לזהות ולהגיב לבעיות בצורה הרבה יותר זריזה. ניתן לטפל כעת בבעיות שפעם היו יכולים לקחת ימים או אפילו שבועות לפתור.

"כשזה מגיע לבחירות, כל רגע קובע. אם יש נושאים מאוחרים, אנחנו צריכים להיות מסוגלים לזהות אותם ולהגיב אליהם מהר ככל האפשר", אומר צ'קרבארטי.

החברה תתמודד עם שאלות האם מאמצי חדר המלחמה שלה מגיעים רחוק מספיק, ואם המדיניות שלה בכלל מצוידת לטפל בנושאים מורכבים זה מלכתחילה.

WhatsApp, המשתמשת בהודעות מוצפנות, הוכיחה את עצמה כמאתגרת במיוחד עבור פייסבוק. בברזיל, שבה וואטסאפ היא אפליקציית ההודעות הדומיננטית ביותר, התפשטו חדשות מזויפותקצב מדאיג. ופייסבוק לא מסוגלת לעקוב אחר חדשות מזויפות שמתפשטות דרך הודעות וואטסאפ כמו שהיא יכולה בניוז פיד.

ובכל זאת, חדר המלחמה וכל מה שקורה בתוכו הוא צעד הכרחי. סוף סוף כולם באותו חדר ומוכנים לפעול. ובניגוד ל-2016, הם בעצם מחפשים בעיות לפני שהם מתפוצצים. עכשיו פייסבוק רק צריכה לקוות שאמצעי ההגנה האלה יספיקו.