נראה שהפעולות של פייסבוק לעצור את הפצת החדשות המזויפות עשויות להצליח.

מחקר חדש שכותרתו "מגמות בפיזור מידע מוטעה במדיה חברתית"מחוקרים מאוניברסיטת סטנפורד ואוניברסיטת ניו יורק גילו שהמעורבות בפייסבוק - שיתופים, לייקים והערות של משתמשים המקיימים אינטראקציה עם מאמרים בפלטפורמה - ירדה באופן דרמטי ב-50% בין הבחירות של 2016 ליולי 2018.

החוקרים האנט אלקוט, מתיו גנצקוב וצ'ואן יו השתמשו בנתונים של למעלה מ-570 אתרים שסווגו כחדשות מזויפות ממקורות כמו פולטיפקט, FactCheck ובאזפיד. באמצעות נתונים שנאספו על ידי BuzzSumo, חברת ניתוח שיווק העוקבת אחר "אינטראקציות של משתמשים עם תוכן אינטרנט בפייסבוק, טוויטר ופלטפורמות מדיה חברתית אחרות", גילו החוקרים כי המעורבות בפייסבוק של כל האתרים ביחד עמד על 70 מיליון נכון ליולי הקרוב . זוהי ירידה עצומה מגובהו ב-2016, כאשר האתרים הסתכמו ב-200 מיליון התקשרויות חודשיות.

המחקר גם לקח בחשבון שאולי זה לא קשור רק לתוכן של חדשות מזויפות. פייסבוק תמיד עושה התאמות לאלגוריתם שלה עם אפקטים המהדהדים בכל האתר. כדי לוודא שמגמת המעורבות הנפילה של פייסבוק היא ייחודית לחנויות שרוכלות מידע שגוי ולא רק תוצאה של שינוי באלגוריתם בפלטפורמה, המחקר בחן גם אתרי חדשות, עסקים ותרבות לגיטימיים. התוצאות היו מעודדות. "איננו רואים דפוס דומה לאתרי חדשות, עסקים או תרבות אחרים, שבהם האינטראקציות היו יציבות יחסית לאורך זמן ועקבו אחר מגמות דומות [...] לפני ואחרי הבחירות."

בעוד שפייסבוק הולכת בכיוון בכל הקשור למאבק במידע מוטעה, למרבה הצער, לא ניתן לומר את אותו הדבר על טוויטר. אותו מחקר גילה שמעורבות בטוויטר, כמו ציוצים מחדש, למעשה עלתה בכל הנוגע לחדשות מזויפות - מ-4 מיליון מעורבות ב-2016 ל-6 מיליון ב-2018.

מארק צוקרברג והחברה אולי בדרך הנכונה בכל הקשור למלחמה בחדשות מזויפות, אבל כפי שניתן לראות ממספרי האירוסין הללו, זה עדיין לא סיפור הצלחה. אפילו עם מגמת הירידה בשנתיים האחרונות, פייסבוק עדיין אחראית להרבה יותר מהפצת חדשות מזויפות מאשר פלטפורמה חברתית כמו טוויטר. ייתכן שלחברה יש בסיס משתמשים גדול בהרבה מהציפור הכחולה הקטנה, שבהחלט אחראית למספרי המעורבות הגבוהים יותר, אבל יש לה גם הרבה יותר משאבים. יחד עם הטכנולוגיה להילחם בחדשות מזויפות, פייסבוק הצליחה לגייס בני אדם למתן ולנטר את האתר לאיתור מידע מוטעה, בעוד שטוויטר הבהירה באמצעות המנכ"ל שלה ג'ק דורסי שהם לא רוצים לקחת חלק בהיותו "פוסקי האמת." כנראה שגם טוויטר לא יכולה להרשות לעצמה.

עדיין אין סיבה לחגיגה, כי יש עוד הרבה עבודה לעשות במאבק נגד חדשות מזויפות. החוקרים של מחקר זה פתוחים גם בעובדה שדרוש מחקר נוסף גם על ממצאיו. עם זאת, המחקר אכן אוכף שהצעדים הראשונים הללו שנקטה פייסבוק כדי לבלום חדשות מזויפות אכן משפיעים במידה מסוימת.