עמק הסיליקון מפורסם בהטבות עבודה מוזרות.

שירותים כמו שולחנות כדורגל, תנומות תנומה ופאבים משרדיים נועדו לכאורה לפתות אנשי מקצוע טכנולוגיים בשוק גיוס עובדים. אבל ההסבר הציני יותר הוא שהם מטשטשים את הגבול בין העבודה לבית כדי להרדים את העובדים לשעות הארוכות הנדרשות מהם.

אולי, אם כן, זה רק הגיוני שנקודת הסיום ההגיונית של האבולוציה החדשה הזו בתרבות המשרדית היא ההטבה האולטימטיבית: בית.

באזור עם מחסור חמור בדיור בר השגה, חברות כמו פייסבוק וגוגל החלו להפעיל תוכניות שיהפכו אותן למעשה לבעלי בתים של העובדים שלהן.

פייסבוק מתכננת מתחם דירות חדש שאפתני בהרחבה של מטה החברה שלה מנלו פארק, הכולל חנות מכולת, מלון וחנויות קמעונאיות שונות. גוגל קנתה מאות סוגים חדשים של בתים מודולריים הנראים כפריצת דרך פוטנציאלית בפיתוח דיור.

המהלכים נתפסים כצעדים מבורכים לקראת תיקון חוסר איזון דיור אזורי תלול שחברות הטכנולוגיה הללו עזרו ליצור. אבל הם גם מעלים שאלות לגבי גבולות הכוח של תאגידים - ולגבי תעשיית טכנולוגיה שכבר נתפסת כאינסולית הנסוגה הלאה לתוך בועה שנכפתה על עצמה.

הכל מטורף בלי איפה לגור

פרברי סאות' ביי המנומנמים כמו מאונטיין וויו, פאלו אלטו ומנלו פארק - הארץ שלמוסכים מפורסמיםבלב האמיתי של עמק הסיליקון - ראו בנייני משרדים מתרבים כמו אבעבועות בזמן שמפתחים מסחריים ממהרים להתאים לצרכים של החברות העשירות בעולם.

אבל מספר הבתים החדשים, שפחות משתלם לבנות או למס, לא התקרב לצמיחה הזו. לובי לא בחצר האחורית שלי של קבוצות בעלי בתים מושרשים ופוליטיקאים מקומיים שמעדיפים להרוג את הגידול בעבודה מאשר לדירות חדשות, לא עזר לעניינים.

התוצאה היא אלפי עולים חדשים שמגיעים לאייש משרות במשרדים חדשים ונוצצים, תוך כדי עומס על כבישים ותחבורה, שינוי שכונות והעלאת שכר הדירה על דיור נדיר. יוקר המחיה ברוב האזורים הללו עלה אפילו על זה של סן פרנסיסקו.

ברור שאף אחד לא ממש מרוצה מהמצב הזה. בסן פרנסיסקו, תושבים ותיקים נוטים להאשים את הבעיה בעובדי טכנולוגיה, שנתפסים ככוח לא רצוי של ג'נטריפיקציה בשכונות רבות.

זה לא נדיר לראות ביטויים כמו "חלאות למות טכני" משורבטים או מטויחים בחדרי השירותים של ברים הצלילה בסכנת הכחדה בעיר.

ייתכן שהציוץ נמחק

אבל מצוקת הדיור הפכה כל כך קיצונית שאפילו לאנשי עמק הסיליקון יכול להיות קשה לשלם את החשבונות שלהם. משפחה בת ארבע נפשות שמרוויחה 105,000 דולר בשנה נחשבת כעת ל"בעלת הכנסה נמוכה" לפי התקנים העדכניים של משרד השיכון והפיתוח האמריקאי עבור סן פרנסיסקו ופרברי סאות' ביי.

הגרדיאןדיווחה כי קבוצה של מהנדסי פייסבוק העלתה את נושא סבירות העלות ישירות עם מארק צוקרברג בשנה שעברה, בתקווה שהמנכ"ל יוכל לסבסד חלק מחשבונות השכירות שלהם. אחרי הכל, החברה כבר מגישה להם שלוש ארוחות ביום ומציעה שירותים שמתפרשים על כל דבר, החל מניקוי יבש ועד משחקי ארקייד.

מהנדס פייסבוק לשעבר כתב על איך יוקר המחיה הניע אותו לעזוב עבודה בת שש ספרות במה שהוא מכנה "דיסנילנד לאנשי טכנולוגיה" ולעבור לאריזונה.

"הבנתי שאצטרך לבצע הורדות באיכות החיים של המשפחה שלי כדי להמשיך הלאה", העובד לשעברכתב. "לפעמים עבודת החלומות שלך לא יכולה לפצות על יוקר המחיה באזור המפרץ".

יד מאולצת

אבל פייסבוק וגוגל לא כמעט סיימו להגדיל את מקומות העבודה המרווחים שלהן.

ממוקם מעבר לרחוב מהקמפוס הנוכחי של פייסבוק ועל גבול העיר שפעם נודעה כ"בירת הרצח של ארה"ב", תוכניות ההרחבה של פייסבוק יוסיפו מיליון רגל מרובע לנכס הקיים שלה ויותר מ-6,500 מקומות עבודה חדשים - פי 4 1,500 דירות במתחם הדיור המתוכנן שלה.

בעוד המחויבות של פייסבוק לסגור 15 אחוז מאותן יחידות דיור עבור דיירים בעלי הכנסה נמוכה נתפסת כשירות לקהילה המקומית, הקיצוניות של המצב מגיעה לנקודה שבה החברה כמעט נאלצת לטפל בדיור בעצמה תוך סיכון של כוח עבודה הרבה יותר לא מרוצה.

"התקווה שלנו היא ליצור מרחב פיזי שתומך בקהילה שלנו ומתבסס על התוכניות הקיימות שלנו", אמר סמנכ"ל המתקנים והנדל"ן של פייסבוק, ג'ון טנאנס, בהכרזה על המתחם.

הפוסטים גם מרמזים על עוד פרויקטים דומים של קהילת דיור שיגיעו.

"זו רק ההתחלה", כתב טנאנס. "בהמשך, אנחנו מתכננים להמשיך לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם מנהיגים מקומיים וחברי קהילה כדי להבטיח שהנוכחות של פייסבוק תהיה יתרון לקהילה. זה אחד שאנחנו ברי מזל לקרוא לו בית".

תומכי דיור רבים אופטימיים בזהירות לגבי התוכניות כצעד בכיוון הנכון, במיוחד בהתחשב בהבטחה של הכנסה נמוכה. אבל יש גם הסכמה זהירה לכך שגל הצמיחה האחרון ככל הנראה יזלוג לקהילות מסביב כמו העיר השכנה מזרח פאלו אלטו, אחד השרידים האחרונים של דיור מעוטי הכנסה באזור.

זו חלק מהסיבה שראש עיריית מנלו פארק לשעבר, סטיב שמידט, התנגד לתוכנית שלפיה העירייה תחייב את פייסבוק לבנות יותר מ-3,500 יחידות דיור לפני שהיא יורשה בכלל להתחיל במשרדיה.

"מנלו פארק והקהילות שמסביב חווים לחץ מחוסר איזון דרמטי בין התעסוקה המקומית לבין הדיור הזמינים לרוב שכבות האוכלוסייה", כתב שמידט. "הרחבת פייסבוק שמקרינה 6,500 עובדים נוספים תחמיר את חוסר האיזון הקיים".

בינתיים, כמה קילומטרים במורד כביש 101, גוגל מיפתה שלושה בהמות זכוכית בקמפוס חדש ליד הגוש המתפורר של האנגר ושדה תעופה של נאס"א שהיא שוכרת מהממשלה לפחות ל-60 השנים הבאות.

הנכס נמצא בעבודות במשך שנים, מונח בחלקו על ידי מאבקים רגולטוריים שונים עם העיר Mountain View. האיטרציה הנוכחית שלו מצוידת בחופה גלית המשולבת עם פאנלים סולאריים בגגות ובחלונות הגג.

איפשהו בתמהיל של המתחם הזה יהיו כ-300 בתים טרומיים בעלות נמוכה שגוגל צפויה להשתמש בהם כאירוח זמני לעובדים, אישר אדם שמכיר את המצב.

אמנם צנועים בתפקוד ובמראה, בתים מודולריים כמו אלה, נתפסים כפתרון חדשני אפשרי למצוקת הדיור. היחידות, שגוגל קנתה מסטארט-אפ לא ברור בשם Factory OS, זולות לבנייה, רזות בעיצובן וקלות להרכבה באתר מכיוון שהן מתחברות זו לזו כמו חלקי פאזל.

כל אחת מהיחידות הסטנדרטיות של Factory OS ארוזה מראש עם כל אביזרי הדיור הדרושים - אינסטלציה, ארונות, אפילו מערכת שילוב בית חכם - במספנה ימית לשעבר באזור המפרץ, שהתקינה בעבר פריסקופים על צוללות.

קבוצת הבתים של גוגל תהיה ההזמנה הראשונה של בונה הבתים מחוץ ליחידות שהיא סיפקה עבור חברת הנדל"ן האם שלה. גוגל תשלם בין 25 ל-30 מיליון דולר בסך הכל, אמר המקור.

ליחידות מסוג זה יש פוטנציאל לשרת יותר מאשר רק את הצרכים של גוגל. תקורה נמוכה של בנייה והקמה קלה שלהן עשויות לתמרץ מפתחים לבנות על קרקע שלא היו רואים בהן שווה את ההשקעה.

ובסופו של יום, תהליך ההרכבה יוצא הדופן מניב מבנים שלא נראים שונה בהרבה מכל אחד אחר.

גוגל סירבה להגיב על תוכניותיה.

פיאודליזם של פייסבוק

בין שדה מופט של נאס"א, מגדל קו הרקיע החדש של סיילספורס בסן פרנסיסקו, לבין רכישת בניין סירס ההיסטורי במרכז אוקלנד של אובר, ענקיות הטכנולוגיה שולטות כעת בכמה מציוני הדרך המרשימים ביותר של המפרץ.

המטה הגחמני של גוגל בולט לעין, עמוס באופני קשת ואמנות מוזרה, אבל החברה גם קנתה מרחבים המוניים של שטחי משרדים לא-מתוארים יותר לאורך הכביש המהיר שמחבר את מאונטיין וויו, פאלו אלטו וסאניוייל. גם אפל שם. כיום היא מחזיקה או שוכרת כ-160 מגרשי כדורגל של שטחי משרדים.

עם שחקנים פוליטיים מקומיים מרותקים לתשתיות דיור ותחבורה חדשות, סביר להניח שחברות אלה בסופו של דבר ייקחו את העניינים לידיים. מאבקים רגולטוריים עם רשויות מקומיות הראו שוב ושוב שלעיריות אין כוח ממשי לחסום את החברות העשירות בעולם כשהן מתמקדות במטרה.

חזון דיסטופי אחד לאן עתיד זה עשוי להוביל מזכיר את מה שמכונה "עיירות החברה" שתעשיינים בנו בסוף המאה ה-19. העיירות אוכלסו בעובדי בית חרושת וחברה אחת החזיקה בכל הדיור והקמעונאות. תנאי החיים היו גרועים, ואי השוויון התבסס.

אבל תאגידים רחוקים מנקודה זו. עד אז, דיור נוסף יתקבל בברכה.

ייתכן שהציוץ נמחק