אדם סינגולדה כבר כמעט שעה כדי להסביר את הפיצ'ר המפחיד לפעמים שלו לחברות תקשורת כשהוא מחליט ללכת מלאמשחקי הכס.

"החורף מגיע", אומרת סינגולדה, בהתייחסה למשפט הקיצוני מהדרמה המדממת. "הולך להיות טלטלה. אבל אנחנו בונים את החומה".

וינטר, כפי שהוא רואה זאת, הוא כאשר כלי החדשות הופכים להיות כל כך תלויים בפלטפורמות חברתיות, ובפרט בפייסבוק, עד שהם מאבדים כל שליטה על זהויות המותג, חוויות המשתמש ויחסי הקוראים שלהם.

"הצד של הליכונים הלבנים", אומר סינגולדה, בהתייחס ליצורים המפחידים שבני האדם בתוכנית בונים חומה כדי להרחיק אותו, "הוא תקווה כאסטרטגיה".

סינגולדה אולי החצוף ביותר בהצעת הפיץ' הזה, אבל Taboola הוא לא הסטארט-אפ היחיד שמחפש לנצל את העצבים המקרשנים של מפרסמים.

השיחה הצורמת הזו לא הייתה בדיוק מה שציפיתי כשעברתי על פני הפסנתר הזקוף של החברה שלו ושל מיכל הדגים העגול והחמוד המוטבעים באחד מהקירות הצבעוניים הרבים, ואז לתוך המשרד הפינתי של סינגולדה לפגישה מוקדמת בבוקר.

אבל פחד, פשוט ופשוט, הוא ברמה מסוימת חלק מרכזי בתוכנית העסקית הנוכחית של סינגולדה ב-Taboola, פלטפורמת גילוי תוכן שגייסה עד היום 160 מיליון דולר ושוויה מוערך בכמיליארד דולר.

החומה

מנהלי תקשורת, עורכים וכתבים - כולל כתב זה - חוששים מהכוח של פייסבוק על התעשייה. זה נושא לשיחה בחדרי ישיבות, בשעות שמחות בחדר החדשות ובתוך כךטורים במדיה. חלק מאותם מקורבים לתקשורת - כולל כתב זה - ספקנים גם לגבי Taboola, שניתן לראות כסימפטום של clickbaity אינטרנט. ועכשיו הפחד הזה רק מתחיל למצוא את דרכו למגרשי סטארט-אפ.

זה מגרש לישועה שמגיע ממקום לא סביר. Taboola, יחד עם המתחרה אאוטבריין (אשרניתן למעוךמשתמש, וכנראה תראה בתחתית מאמר זה), היהזכה לביקורת בעברלדחיפת תוכן שיווקי ספאמי בווידג'טים לקריאה מומלצים בתחתית אתרי החדשות המועדפים עליך.

כעת היא מבססת את עצמה בהדרגה כפלטפורמה בשירות מלא כדי לספק לבעלי אתרים שפע של נתונים ואפשרויות התאמה אישית ממיליארד המשתמשים שאליהם היא מתיימרת להגיע.

רוצה לבדוק כותרות ואריזה לכתבה על סמך ביצועי המאמר עבור מפרסמים אחרים, או להתאים אישית את האתר שלך על סמך נתונים רחבים יותר המראים סובלנות משתמשים לסרטונים, או לחזות אילו סיפורים יצוצו, או יגדילו את ההרשמות לניוזלטר? זה החלום הגדול שמבטיח סינגולדה. זה הקיר.

בדרך זו, Taboola חושב שזה יכול לעזור לחזק את היחסים עם מוציאים לאור ומשיכה עם הקוראים במקום לוותר על יותר מדי ממנו לפייסבוק. בדרך זו, גם Taboola מנסה לא כל כך בעדינות לכפות השוואות נוספות לפייסבוק ולא לאוטבריין.

"אני לא מודאג ממה שקורה אם פייסבוק לא שולחת לך טראפיק. אני מפחד ממה שיקרה אם זה יצליח", אומר סינגולדה. "מאמרים מיידיים, הכל בתוך פייסבוק. אתה מקבל תנועה והכל נהדר, אבל יש לך בכלל זהות? האם אתה מכיר את המשתמשים שלך? האם כולם זומבים שבמקרה נמצאים כאן ויכולים להיות במקום אחר מָחָר?"

סינגולדה אולי החצוף ביותר בהצעת הפיץ' הזה, אבל Taboola הוא לא הסטארט-אפ היחיד שמחפש לנצל את העצבים המקרשנים של מפרסמים. מייסד מדיה בולט אחר ששוחחתי איתו, שסירב לדבר על הפרוטוקול מכיוון שהפרויקט עדיין לא פומבי, עובד כעת על סטארטאפ שיעזור למפרסמים "לאזן את הדומיננטיות הגוברת של פייסבוק".

כפי שמציין איתן קורצווייל, שותף ב-Bessemer Venture Partners, "זהו מגרש שיש לו תהודה ברגע, אבל כנראה שתהיה לו תהודה לזמן מה בגלל כמה פייסבוק חזקה".

"בעלי אתרים מרגישים שפייסבוק תרד אותם מצוק עד למותם האולטימטיבי", הוסיף. "הם כנראה מוכנים להקשיב לכל מי שיש לו תרופה נגד זה שנראה אמין".

ההולכים

פייסבוק, כוח בעולם התקשורת מזה שנים, חיזקה את אחיזתה בחודשים האחרונים על ידי אירוח של סרטונים ומאמרים נוספים, ועידוד (לפעמים משלמים) מפרסמים (כוללניתן למעוך)להפקת סרטונים חיים נוספים. החשש הוא שפרסומים בתקשורת מאבדים חלק גדול מהמותגים, מהתנועה ומהאוטונומיה שלהם להרוויח כסף לרווחים בטווח הקצר.

"רוב המו"לים זוחלים על עצמם כדי להיות חלק מההצעות האחרונות של פייסבוק, ושמחים לקחת את הכסף של פייסבוק כדי לפרסם ב-Facebook Live", אומרת ויויאן שילר, לשעבר ראש מחלקת החדשות בטוויטר ויועצת של Vocativ. "אל תאשים את המפרסמים. בשביל זה - זה עולם מדיה קשה עכשיו."

כמה מחוספס עולם התקשורת? זו תקופה שבהפיטורים נפוצים יותר ויותר. זה הזמן שבו עיתון בעל סיפורים צריך אתגיבוי של חברת מחקר סרטןלשרוד (כי ריפוי סרטן לא מספיק קשה).

וזה הזמן שבו מנכ"ל שירות המלצות תוכן שנמתח עליו ביקורת כמו Taboola יכול להסתכל לעיתונאי בעיניים ולומר: "אני רוצה לעזור... אני חושב שתוכן צריך להיות כאן לנצח".

"האירוניה היא שמוציאים לאור יכולים לעשות זאת בעצמם אם הם יתאגדו", אומר שילר. "אבל מורשת התחרות בין ארגוני החדשות הופכת את זה לבלתי אפשרי לדמיין שזה יקרה."

אז במקום זה יש לנו פייסבוק. ויש לנו את טאבולה.

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.