תיאוריות קונספירציה קיצוניות מאמינים ברחבי המדינה, ולבסוף, ה-FBI מחבר את הנקודות בין תיאורטיקני קונספירציה לאלימות בעולם האמיתי. על פי דיווח חדש מYahoo! חֲדָשׁוֹת, ה-FBI פרסם מסמך המזהיר כי תיאוריות קונספירציה מהוות איום טרור מקומי.

"ה-FBI מעריך שתיאוריות הקונספירציה הללו יצוצו, יתפשטו ויתפתחו בשוק המידע המודרני, ומדי פעם יגרמו גם קבוצות וגם קיצונים בודדים לבצע פעולות פליליות או אלימות", נכתב במסמך.

ה-FBI גם קורא במפורש לתפקידן של חברות האינטרנט בהפצת המדינותQAnonופיצהגייטתיאוריות, שהובילו לאלימות.

אבל אם חברות האינטרנט ייקחו ללב את עלון ה-FBI וירחבו את תנאי השירות שלהן בתגובה, נותר לראות.

"הופעת האינטרנט והמדיה החברתית אפשרה למקדמי תיאוריות קונספירציה לייצר ולשתף כמויות גדולות יותר של חומר באמצעות פלטפורמות מקוונות שקהלים גדולים יותר של צרכנים יכולים לגשת אליהן במהירות ובקלות", נכתב במסמך.

התפקיד של האינטרנט בהפצת תיאוריות קונספירציה הוא המקום שבו הדברים מסתבכים, הן עבור ה-FBI והן עבור חברות המדיה החברתית עצמן. אף אחת מהן לא אידיאולוגיות משטרתיות. חברות מדיה חברתית מאפשרות לאנשים לדבר על מה שהם רוצים - כולל תיאוריות קונספירציה - כל עוד הם לא מסיתים לאלימות או שוברים את תנאי השירות של החברות בדרכים אחרות, כמו באמצעות דברי שטנה.

כעת, ייתכן שהחברות הללו ירצו להעריך מחדש את העמדה הזו כדי לכלול את מיני תיאוריות הקונספירציה שעלולות להוביל לאלימות.

"רוב האנשים מקבלים שתעמולת שנאה יכולה להוביל לאלימות, אבל זה גם נכון שיש קשר בין תיאוריות קונספירציה לאלימות", היידי בייריך, מנהלת פרויקט המודיעין - העוקב אחר קיצוניות ברחבי האינטרנט - בחוק העוני בדרום. מרכז, אמר. "הגיע הזמן שהם ישקלו גם תיאוריות אלימות וקונספירציה וכיצד המערכות שלהם מפיצים את הרעיונות האלה".

האם עמדת ה-FBI - שתיאוריות קונספירציה מהוות איום בעולם האמיתי - יכולה לגרום לחברות המספקות את הפלטפורמות שבהן תיאוריות קונספירציה פורחות לשים לב?

פייסבוק, טוויטר ו-Reddit לא הגיבו לשאלות של Mashable האם עלון ה-FBI ישפיע על שינויים במדיניות. גוגל (לגבי יוטיוב) סירבה להגיב, אך הפנתה את Mashable לזו של יוטיובמדיניות קיימתסביב מה שהיא מכנה "תוכן גבולי" והמאמצים שלה לקדם סרטונים ממקורות אמיניםסביב נושאים שנויים במחלוקת. YouTube ציין שסרטוני תיאוריית קונספירציה מסוימים עשויים להפר את המדיניות שלהם ולהיות כשירים להסרה כאשר סרטונים מכילים דברי שטנה, הטרדה או הסתה לאלימות.

ישנה גם שאלה מה נחשב להסתה לאלימות. זה אולי נראה כמו משהו גלוי, אבל ה-FBI אומר שכמה תיאוריות קונספירציה יכולות לעשות את זה גם כשהן לא ממש אומרות לאנשים לתפוס את הקלשון האנטי-ממשלתי. בייריך אומר שיש דרך להבדיל בין תיאוריות הקונספירציה התמימות מאלה שיכולות - ועשו - לעורר אלימות בעולם האמיתי.

"תהיה לך אלימות רק אם תיאוריית הקונספירציה תזהה את המטרה", אמר בייריך. "כשיש לך מטרה ששמה, אז תיאוריית קונספירציה פותחת אותך לאלימות אפשרית".

Pizzagate הפכה לאירוע אמיתי מכיוון שתיאוריית הקונספירציה זיהתה מקום ספציפי כמקום מושבה של הקונספירציה. ה-FBI רואה ב-QAnon איום מכיוון שהקבוצה שמה במפורש אנשים בממשלה כמבצעים לכאורה של רשת סחר עצומה בילדים. קל יותר לזהות תיאוריות קונספירציה אנטישמיות וגזעניות כמסוכנות במיוחד משום שהן שמות את המטרות שלהן.

בין אם תיאוריית קונספירציה מזהה אדם או קבוצה כאויב היא אחת הדרכים שבהן חברות מדיה חברתית יכולות להבחין בין מטורף למסוכן. אבל זה עדיין ציור עם מהלך קצת רחב. בייכר הוסיף כי אם חברות המדיה החברתית יתמודדו בצורה נאותה עם האיום של תיאוריות קונספירציה, יהיה מכריע עבורן לחקור תיאוריות ספציפיות, קבוצות וסמנים מילוליים אחרים. זה אומר לדבר עם או להביא חוקרים ומומחים אחרים בחברות אינטרנט עצמן. הם עשויים לעשות בדיוק את זה. אחרי הכל, רבים עדכנו את המדיניות שלהם בחודשים ובשנים האחרונות כדי לטפל במידע שגוי ושנאה בפלטפורמות שלהם.

עם זאת, הודות למבקרים שמרניים של הטיה פוליטית כביכול בחברות טכנולוגיה, חברות אלה עדיין מנסות ללכת על קו בין מתן תוכן לבין הופעה ניטרלית מבחינה פוליטית. בינתיים, תיאוריות הקונספירציה מגיעות מתוך הבית הלבן (המינוי האחרון של טראמפ למנהל המודיעין הלאומי הואתיאורטיקן קונספירציה לזכויות קרקע בעצמו). בגלל מערכת היחסים הנעימה יותר ויותר של הימין עם אנשים המחזיקים באמונות שוליות ובלתי תלויות, שילוב תיאוריות קונספירציה במדיניות תנאי השימוש של החברות עשוי להתברר עדין יותר ממה שצריך להיות.

בייכר חושב שזה לא תירוץ.

"אלה חברות שמרוויחות מיליארדי דולרים", אמר בייכר. "זה לא אמור להיות עניין כל כך גדול להמשיך ולחקור את זה".