גישה לאינטרנט עדיין חמקמקה ברוב אזורי אמריקה הכפרית, וועדת התקשורת הפדרלית נוקטת בצעדים כדי לסגור את הפער הזה.
ה-FCC אישרה ביום חמישי בבוקר תוכנית לספק 2 מיליארד דולר לתוכנית לעידוד פיתוח גישה לאינטרנט בפס רחב לאזורים הכפריים של ארצות הברית. ספקי אינטרנט יתחרו על תמיכת FCC ב"מכירה פומבית הפוכה" כדי להרחיב את שירותי הפס הרחב והקול לאזורים ללא שירות ב-20 מדינות. ההתחייבות של 2 מיליארד דולר היא חלק מקרן Connect America של ה-FCC.
"גישה בפס רחב חיונית במאה ה-21 עבור מקומות עבודה, חינוך, מידע ופיתוח כלכלי. מאז 2011, ה-FCC פועל להרחבת הגישה באזורים כפריים שבהם עלויות הפריסה גבוהות על ידי מתן תמיכה מקרן Connect America", ה-FCC אמר בהודעה לעיתונות.
המפתח להתחייבות החדשה של הוועדה יהיה פריסה. ספקי אינטרנט יצטרכו לעקוב אחר מתן גישה לאינטרנט אמינה ובמחיר סביר באזורים שבהם קשה לגרום לזה לקרות.
ה-FCC השיק את יוזמת Connect America שלה לפני שש שנים, אך איגרה בלוח הזמנים, אמר היו"ר אג'יט פאי בהצהרה.
מהירות אור ניתנת לריסוק
ייתכן שהציוץ נמחק
"יש פער דיגיטלי אמיתי והולך וגובר במדינה הזו. למרות שגישה לאינטרנט מהיר נפוצה באזורים מטרופולינים, הפיצול בין כפר לעיר הוא בולט: ל-39% מהכפריים האמריקאים אין גישה נאותה", אמר פאי, שהיה בעבר א. נציב ה-FCC לפני שמונה ליושב ראש על ידי הנשיא דונלד טראמפ.
ה-FCC ניסה להגיע לאזורים האלה בעבר. ספקי האינטרנט הגדולים ביותר סירבו להגיש הצעות בשנה שעברה לתמיכת FCC להתרחב בקהילות אלה, שהוגדרו על ידי מפקד האוכלוסין האמריקאי. מיקומים אחרים שבהם יקר לפרוס שירות אינטרנט בפועל כלולים גם הם בהצעת מימון FCC.
עבור ספקי אינטרנט, ה-FCC מקווה לאזן בין הצורך באינטרנט טוב יותר באזורים כפריים לבין העלות הגבוהה של הבאת אינטרנט לאותם מקומות. ספקי אינטרנט יצטרכו להגיע לכמה שיותר צרכנים במסגרת התקציב של ה-FCC לתמיכה בגישה אוניברסלית לאינטרנט באזורים כפריים.
ספקי אינטרנט קיבלו 9 מיליארד דולר עבור גישה לאינטרנט כפרית בתוכנית דומה בשנת 2015. במרץ האחרון, ה-FCC גם התחייבה ל-20 מיליארד דולר במהלך העשור הבא עבור ספקיות אינטרנט קטנות - לא AT&T או Comcast שלך.
ה-FCC גם אישר כללים חדשים הקשורים להסדר האינטרנט הפתוח שלו, שקבע דרישות לגבי שקיפות לספקי אינטרנט. הספקים צריכים להיות מקדימים מול הצרכנים לגבי תעריפי קידום ועמלות, מכסות נתונים וביצועי ומהירות הרשת. עם זאת, לכלל יש כעת פטור לספקים קטנים עם פחות מ-250,000 מנויים - סף שקל יותר לעמוד בו מאשר פטור קודם ל-100,000 מנויים.
