באינסטגרם יש 11.5 מיליון פוסטים שתויגו כמודעת ##. בקרוב, הסוכנות הממשלתית האחראית על הסדרת הפרסום תחליט אם ההאשטאג של שלושת התווים ודומיו מספיקים כדי להודיע ​​לעוקבים שמה שהם בולעים הוא תוכן ממומן.

ביום שישי, ועדת הסחר הפדרלית (FTC) מפרסמת אבקשה להערות הציבורעל שלה"מדריכי תמיכה",או הכללים המסדירים כיצד פרסומות המשתמשות בהמלצות והמלצות אישיות חייבות להבהיר לצרכנים שמדובר במודעות. מודעות מסוג זה כוללות פוסטים של משפיענים, אך גם מקיפות הרבה יותר, כגון פרסומות במגזינים או הערות וביקורות באתרים כמו Yelp שמישהו שילם עבורם.

ה-FTC היא לא הסוכנות הפדרלית היחידה עם מודעות משפיעות על הכוונת שלה. גם מינהל המזון והתרופות (FDA).הכריז ביום חמישישהיא תתחיל לחקור כיצד חשיפת האשטאג במודעות משפיענים לתרופות משפיעות על תפיסת הצרכן לגבי תרופה, לעומת פרסומת מודפסת מסורתית יותר של עדות.

למרות ששני השלבים הם ראשוניים, הם עשויים להוביל לשינוי באופן שבו פרסום תמיכה נראה באינטרנט.

"אני לא יודע איך זה ייראה כשיוצא, אבל זה לא הולך להיראות כמו שזה נראה עכשיו", אמר ל-Mashable כריסטופר טרי, עוזר פרופסור לדיני תקשורת באוניברסיטת מינסוטה.

עם זאת, ייתכן שהכל יכול להיות לשווא. ה-FTC אומר שהוא מבקש הערות על הכללים, מכיוון שהוא סוקר בקביעות הנחיות כל 10 שנים. הפעם האחרונה שזה עשה זאת הייתה ב-2009.

"זה לא תהליך מהיר, אבל בשלב מסוים או שנכריז שאנחנו מציעים כמה שינויים במדריכים, או שלא נעשה", אמר מייקל אוסטהיימר, עורך דין לנוהלי הפרסום של ה-FTC, ל-Mashable.

ה-FTC מחדד בשני נושאים גדולים בכל הנוגע לפרסום עדויות: "חשיפה" ו"ביסוס". גילוי נאות הוא הדרך שבה מפרסם מבהיר לקורא שמה שהוא קורא היה ממומן. רבות מהשאלות מתמקדות בשאלה האם גילויים "צפויים להיות מובנים" על ידי הצרכנים.

הביסוס הוא מסובך יותר. זה בעצם אומר שכל מה שמפרסם אומר בעדות חייב להיות נכון, ושהטענות שלו צריכות לשקף תוצאה סבירה עבור רוב האנשים. לדוגמה, אם משפיען מקדם תה דיאטטי ואומר איך זה עזר להם לרדת 5 קילו, הוא חייב באמת להשתמש במוצר ולהוריד במשקל - ורוב האנשים אמורים להיות מסוגלים להגיע לתוצאות דומות.

הקונספט הזה קוצני במיוחד, שכן כל כך הרבה פרסום במרחב המשפיענים מיועד למוצרים משורטטים מלכתחילה; תוספי מזון אפילו לא חייבים להוכיח שהמוצרים שלהם עושים מה שהם אומרים שהם יעשו. משפיענים יכולים להסתבך גם אם לפוסטים שלהם יש האשטג "#ad" אם הם מעלים טענות לגבי מוצר שהם לא השתמשו בו, או אם התוצאות שלהם היו לא טיפוסיות, או לא מוכחות.

"עכשיו ה-FTC שואל אם זה חייב להיות כתב ויתור מושכל יותר על זה", אמר טרי. "אני חושב שהתשובה שהם הולכים להגיע אליה היא כן."

ייתכן שהציוץ נמחק

ה-FTC יפתח את תקופת ההערות למשך 60 יום. לאחר מכן היא תבדוק את ההערות ותפרסם הנחיות מוצעות, שאותן היא עשויה לפתוח לתקופת הערות נוספת. לא ברור כמה זמן התהליך הזה ייקח.

דבר אחד שאוסטהיימר אמר שה-FTC מחפש במיוחד הוא נתונים שיכולים לספק תשובות קונקרטיות לשאלותיו כמו "אילו גילויים של קשר חומרי שנמצא בשימוש כיום במדיה החברתית כנראה לא מובן על ידי הצרכנים?" זה המקום שבו מחקרים כמו ההתחייבות העתידית של ה-FDA על תרופות מרשם עשויות להיכנס.

למרבה הצער, זה יצטרך להיות משולב בסקירה של העשור הבא. ומי יודע איך ייראה אז עולם הפרסום ברשתות החברתיות?