רגע החומרה הגדול של גוגל הוא גם המבחן הגדול ביותר שלה

מעטים יטענו שאנדרואיד התחילה לאט. עוד ב-2008, זה היה המצופה בשקיקהגוגלפלטפורמה ניידת שהייתה אמורה להתמודד עם אייפון אפל בן השנה בקושי ו-RIM (BlackBerry) המכובד.

הראשוןדְמוּי אָדָםהטלפון, הHTC-נבנהG1, היה יוצא דופן ומיוחד. היה לו אפילו כפתור חיפוש פיזי ייעודי (כָּךגוגל), אבל זה לא עורר השראה או מכר טוב במיוחד. במשך זמן רב, נראה היה כי לאנדרואיד הייתה בעיית כשל בהפעלה.מוטורולהניתן לטעון שניתן לזקוף לזכותו בהצלת אנדרואיד מאפילה. בסופו של דבר, מעטפת האנדרואיד הועברה ממוטורולה אלסמסונגוהצלחה שנבנתה על הצלחה עד לבעלות הפלטפורמהרוב מדהיםשל השוק העולמי.

ראה גם:

אז כן, אנדרואיד הוא מותג עולמי. אבל ההודעה הראשונית הזו לא הייתה ירייה שנשמעה ברחבי העולם. זה היה זרע קטן שצמח לתוך העץ המתנשא שהוא הפלטפורמה הניידת של גוגל.

גוגל לא שותלת זרע ביום שלישי. חשיפת החומרה בסתיו תהיה יותר, היא מקווה, כמו הפלת אמסע בין כוכבים השניפצצה בסגנון "אפקט בראשית" על כוכב עקר: יוצרת אותה באופן מיידי עם מיליוני המרות חומרה של Google. האם אני מגזים? קְצָת. אבל בדוק את ההבטחה הנועזת הזו:

ייתכן שהציוץ נמחק

יום בלתי נשכח אומר שגוגל צריכה לעשות יותר מאשר רק השקה רשמיתכל החומרההם הציגו בקיץ שעבר. הוא צריך לבצע איפוס קשיח, לחשוף הפתעות ניידות ומכשירים חדשים לגמרי שעושים סוף סוף את מה שה-G1 לא יכל לעשות לפני כמעט עשור: למקם את גוגל כיצרנית מכשירי טלפון שווה לאפל.

זה הזמן הנכון עבור גוגל לעשות משהו נועז ואולי קצת מטורף. לענקית החיפוש יש, אחרי הכל, שליטה חלקית בלבד בנרטיב האנדרואיד. כאשר רוב האנשים חושבים על סמארטפון אנדרואיד מוביל הם חושבים עליוסמסונגולאחר מכןLGואז אולי HTC. גם מוטורולה עדיין שם, אם כי היא לא מחזיקה באותה עמדה שעשתה פעם. לעזאזל, עכשיו אנשים יכולים לכלולבלקבריואנדרואיד באותה מחשבה.

לא ניתן לסמוך על אף אחד משותפי אנדרואיד אלה שיפעיל 100% אנדרואיד מלאי, למרות שהם התקרבו הרבה יותר בשנים האחרונות. שותפי הספק אינם מועילים הרבה יותר, ממלאים את המכשירים עם תוכנה מותאמת אישית משלהם ועדיין מספקים עדכוני אנדרואיד לפי לוחות הזמנים שלהם, לא של גוגל.

גוגל תחשוף לפחות שני סמארטפונים חדשים ביום שלישי, אם הזרם הקבוע של ההדלפות שהאכילנו לנו בשבועות האחרונים. וזה בדיוק מה שגוגל עשתה בשנה שעברה. זה גם הציג חדשטאבלט Pixel C.

"שני האחרונים היו טלפונים נחמדים עם תכונות מוצקות ועם קווים ישירים לתוכנה העדכנית ביותר המשודרגת, אבל לא מתקרב ל-iPhone 6s Plus", אמר פטריק מורהד, נשיא Moor Insights & Strategy.

הNexus 6Pו5Xהיו טלפונים טובים מאוד, אבל הם חמקו במהירות מהתודעה הציבורית, כמעט באותה מהירות ששכחנו אתPixel C. רבע לכל מי שיכול להעביר תמונה של אחד מהדברים האלה בטבע.

חושב אחרת

גוגל לא יכולה לצפות להכות גלים כשהיא חותרת עם אותם משוטים. אספקת עוד סט של טלפונים של Nexus שנועדו יותר להשפיע על שותפי אנדרואיד מאשר להזיז את השוק בפועל לא יספיק.

זה מרגיש שהגיע הזמן לגוגל לקבל את זהמיקרוסופט רגע פני השטח: לפוצץ (ואולי לעצבן) שותפים על ידי תכנון, בנייה ומכירה אגרסיבית של החומרה שלו. יש הרואים בכך דרך קדימה עבור גוגל.

"יצירת חומרה משלהם היא דרך לעזור להם לקבל בחזרה את השליטה באנדרואיד. למרות שזה מהלך מסוכן, אם הם יקבלו תמיכת ספקים חזקה וחשוב מכך יוכלו להבטיח שלמוצרים אלה תמיד תהיה מערכת ההפעלה העדכנית ביותר עליהם, אז זה יכול להוביל הרבה כדי לתת להם מיקום טוב יותר מול אפל וסמארטפונים אחרים של אנדרואיד ספקים", אמר טים בג'ארין, נשיא אסטרטגיות יצירתיות.

Bajarin חושב שלגוגל יש כאן הזדמנות גדולה. אין ספק שתהיה להם תשומת לב לעשות משהו גדול.

"זהו אירוע חומרה גדול שבו גוגל ממצבת את עצמה כשחקנית גדולה כמו שמיקרוסופט עשתה עם מוצרי ה-Surface שלה", אמר Bajarin.

גוגל, כמובן, מייצרת ומוכרת חלק מהחומרה שלה. אבל הם היו מאוד לא עקביים. לכלChromecast(הצלחה של 35$ -- יחסית -- מהיום הראשון) הייתה זריקה לכבישקישור ש.

עם זאת, עד כה, גוגל מעולם לא התחתנה עם חומרה ותוכנה באופן שממחיש ביעילות את כוחו של מנוע החיפוש, מאגרי המידע העצומים והמומחיות הגוברת בבינה מלאכותית ולמידת מכונה.

Google Home, הרמקול החכם והעוזר הדיגיטלי, יכול להיות המוצר הזה. למעשה, זה יכול להיות מחליף משחקי החומרה שגוגל זקוקה לו נואשות. מורהד חושב שהבית מייצג הזדמנות חזקה.

תארו לעצמכם "גוגל הום עובד בצורה מרהיבה עם טלפון המותג Pixel או Nexus שלהם - אם הם ביצעו אופטימיזציה של המיקרופונים כך שיעבדו בצורה מושלמת והוא עושה דברים שאלקסה וסירי לא יכולות לעשות ועושה את זה הרבה יותר טוב", אמר Moorhead.

עם זאת, סוג זה של אינטגרציה קשה להשגה. ו-Moorhead חוששת שגוגל אולי לא תוכל לספק חוויה ללא רבב ועקבית מהסלון ל-Nexus או Pixel Phone.

מי אתה?

עם Cardboard, Chromecast ואפילו Wi-Fi ממותג Google, יכולות להיות יותר מחצי תריסר הכרזות חומרה ביום שלישי. עם זאת, יש מומחים שעדיין לא מאמינים שחומרה היא המטרה.

"גוגל לא הופכת לעסק חומרה", אמר סמנכ"ל המחקר והאנליסט הראשי של פורסטר, תומס יוסון. הוא אמר לי שגוגל פשוט רוצה להציג את הגישה למידע שלה במגוון רחב של מכשירים מחוברים.

"החיפוש מתרחש יותר ויותר בעוד הרבה מקומות, דרך הרבה יותר מכשירים ודרך ממשקים חדשים - עם מספר הולך וגדל של בקשות קוליות וחזותיות. כדי להישאר רלוונטי למשווקים בטווח הארוך, סביר להניח שה-Google Assistant יהיה הכוח המניע מאחורי מהלכי החומרה של גוגל".

מה יש בשם

אבל למה שגוגל תציג כל כך הרבה חלקי חומרה שונים? האם שותפי האנדרואיד שלה באמת צריכים כל כך הרבה הדרכה? יש, לדעתי, אינדיקציות לכך שלגוגל יש תוכניות גדולות יותר עבור הגאדג'טים האלה.

מבט עלהדלפת טלפון מסיבית של גוגל פיקסלמיום שני בבוקר מציע הצצה מעניינת לאופן שבו Google עשויה לרצות שכולנו נחשוב על המכשירים שלהם (והחומרה, באופן כללי) בעתיד. בתמונה כתוב "מכירה את Pixel, Phone by Google". "מכירים את פיקסל" קטן יחסית ו-"Phone by Google" גדול ובולט יותר. האם גוגל רוצה שנתחיל להגיד משהו כמו "אני אוהב את ה-Google Phone שלי?"

יהיו מעט מהלכי מיתוג גדולים יותר מאשר הצגת "הטלפון של גוגל", עם זאת, חלקם אינם משוכנעים.

"אני לא יודע אם הם רוצים להעתיק את אפל ולשים עליה את כל שם החברה שלהם", אמרה מומחית המותג, מנכ"לית ומייסדת The Branding Clinic, קתלין קרול, והוסיפה, "חברות משתמשות בשמות אחרים כדי להגן על עצמן במקרה שזה יקרה. לא הולך טוב [ולשמור על הון המותג של ההורים חזק מאוד".

מה שאומר שפיקסל הוא עדיין נושא התקן הסביר יותר עבור "טלפונים של גוגל" בעתיד.

גוגל השתמשה לראשונה ב-"Pixel" בשנת 2013 כאשר החברה חשפה אתChromebook Pixel. Pixel היה אז פחות שם מותג מאשר אינדיקציה לרזולוציית המסך המדהימה למדי של המחשב הנייד באותה תקופה (239 פיקסלים לאינץ').

אם פיקסל אכן יהפוך למותג קדימה עבור הקו החדש של מכשירי הדגל שלה אנדרואיד, המעבר הגיוני, אמר קרול, במיוחד אם גוגל מביאה "שינוי מהפכני".

למעשה, שמירה על המותג Nexus לטכנולוגיה שמקפיצה את המתחרים תהיה, ציין קרול, טעות. "Nexus כבר בחוץ מספיק זמן ומספיק אנשים לא מתעניינים או שהם דוחים ש[גוגל כן] צריכה שם חדש כדי לעורר התרגשות ועניין בקטגוריה", היא אמרה לי.

גוגל לא בנתה הרבה אמונה במומחיות שלה בניהול המותג. למעט אנדרואיד, הם עדיין נוטים להציג מותגים ואז להפסיק או להתעלם מהם. "תראה את המותג Nexus," אמר פטריק מורהד. "זה התחיל בהבטחה מסוימת והשתנה. ניהול מותג לא ממושמע".

כששאלתי את מורהד, קרול ואחרים על האפשרויות של גוגל להשתלט על "אנדרואיד" כשם מותג עבור המכשירים שלהם, רובם חשבו שזו תהיה טעות.

אם כי לקרוא לטלפונים החדשים Google Pixel, לא בהכרח תפתור את כל בעיות מיתוג המכשירים של גוגל, אבל זה יכול להתאים את זה ל-Google Home, Google Chromecast ו-Google Pixel C.

גוגל זה גוגל

אז בואו נדמיין שמכשירי ה-Pixel של גוגל מצליחים להעלות את רף הצילום, חיי הסוללה, רזולוציית המסך ואפילו סבירות. הם מדגימים מערכת אקולוגית של Google של מכשירים ניידים וביתיים המשתמשים ב-Google Assistant הממותג מחדש בצורה חכמה כרקמת חיבור, שעוקבת אחריך מהמשרד, אל הדרך אל הבית וחזרה החוצה.

סוף סוף זה הרגע של גוגל להוכיח שכפי שאמרה לי בג'ארין, עסקי החומרה שלה "אינם תחביב".

תוך 90 דקות אינטנסיביות ומרגשות, גוגל תספק סוף סוף חזון מאוחד לתוכנה ולחומרה שלה. זה ירגיש, בעצם, כמו אירוע של אפל.

וחשוב מכך, ההתרגשות מהאירוע תהיה, סוף סוף, תואמת למעקב אחר.

זה יכול לקרות.

מצד שני, רקורד האירועים של גוגל הוא נורא. בחמש השנים האחרונות, היה בדיוק רגע אחד של פריצה: כאשר מייסד שותף של גוגלסרגיי ברין(דמות דינמית יותר ללא ספק ממנכ"ל גוגל המבריק אך המשעמם סונדאר פיקהי) הדהימה את קהל ה-I/O של Google באמצעותקופצי צניחהל-Google Glass שהציגו (הם למעשה ענדו את האוזניות בזמן קפיצה ממטוס). בסופו של דבר, זה המחיש בצורה מושלמת את כל מה ששגוי בגישת החומרה של גוגל. הם בנו גאדג'טים מגניבים עבור חנונים, במקום מוצרי אלקטרוניקה שימושיים ויפים עבור אנשים רגילים.

הרגע הזה כנראה עבד כי באמת הופתענו. לא היו ציפיות (למעט אלו בשמיים שהיו קיימות מיד לאחר חשיפת גוגל גלאס).

לעומת זאת, פחות מ-24 שעות ממה שיכול להיות החשיפה החשובה ביותר של גוגל בעוד שמונה שנים, הציפיות גבוהות ועולות. "[הם] מגדירים את הציפיות שהם הולכים להניף את כולם בחדר," אמר מורהד. "אני מרגיש שגוגל מתכוננת לכישלון אדיר או לאכזבה."