מהפכת משחקי הענן נראית פתאום קצת יותר סוערת.

גוגל סוגרת את שני אולפני פיתוח המשחקים שלה שהוטלו בעבר על בניית משחקי דגל בלעדיים עבור Stadia. המהלך הוא חלק ממעבר גדול יותר של החברה הרחק מפיתוח פנימי, כפי שהסביר מנכ"ל Stadia, פיל האריסון, בפוסט חדש בבלוג.

"יצירת המשחקים הטובים בכיתה מהיסוד לוקחת שנים רבות והשקעה משמעותית, והעלות עולה באופן אקספוננציאלי."הריסון כתב. "בהתחשב בהתמקדות שלנו בבנייה על הטכנולוגיה המוכחת של Stadia וכן בהעמקת השותפויות העסקיות שלנו, החלטנו שלא נשקיע עוד בהבאת תוכן בלעדי מצוות הפיתוח הפנימי שלנו SG&E, מעבר לכל המשחקים המתוכננים לטווח הקרוב. "

במילים פשוטות יותר, גוגל מרוצה מ-Stadia כפלטפורמה למשחקים מבוססי ענן אבל לא עד כדי כך שהיא רוצה להמשיך לזרוק כסף לפיתוח משחקים. אז במקום לנסות לבנות משחקים בלעדיים שיביאו משתמשי Stadia חדשים, החברה במקום זאת תתמקד במאמציה כלפי חוץ

מה המשמעות של החלק השני הזה בדיוק נשאר לראות, אבל עם ההתעניינות הגוברת במשחקים מבוססי ענן והגברת רשתות 5G, אין זה מופרך לצפות מהטכנולוגיה שמאפשרת את Stadia לקבל רישיון לשימוש חיצוני. כשהשירות הזה היה בגרסת בטא כ-Project Stream, זה היה הכיוון שצופים בתעשייה החכמה ציפו שגוגל תיקח בכל מקרה.

למרבה הצער, לקח כמה שנים עד שהחברה הגיעה להחלטה זו. בינתיים, Stadia הושקה כשירות עצמאי וגוגל בנתה אולפנים בלוס אנג'לס ומונטריאול כדי לתמוך בפיתוח פנימי. דו"ח של קוטאקומאשרבאמצעות מקור של Stadia כי כ-150 משרות יושפעו, אם כי גוגל תפעל כדי להקצות מחדש חלק מהאנשים הללו לתפקידים חדשים בחברה.

ההודעה הרשמית מציינת גם שג'ייד ריימונד, הווטרינר בתעשייה שעשה עבודה בפרופיל גבוה ב-Ubisoft ו-Electronic Arts לפני שהצטרף לגוגל, יעזוב את החברה כדי לחפש הזדמנויות חדשות. נראה שגם הריסון ישמור על עבודתו, מכיוון שסטדיה עומדת להישאר בינתיים.

"בשנת 2021, אנו מרחיבים את המאמצים שלנו לעזור למפתחי משחקים ולבעלי אתרים לנצל את טכנולוגיית הפלטפורמה שלנו ולספק משחקים ישירות לשחקנים שלהם", כתב הריסון. "אנו רואים הזדמנות חשובה לעבוד עם שותפים המחפשים פתרון משחקים שנבנה כולו על התשתית הטכנית המתקדמת וכלי הפלטפורמה של Stadia. אנו מאמינים שזו הדרך הטובה ביותר לבנות את Stadia לעסק בר-קיימא ארוך טווח שעוזר להצמיח את התעשייה".

סגירת האולפנים היא התפתחות מצערת במיוחד בהתחשב במספר המשרות שנפגעו באמצע מגיפה עולמית. הפוסט של הריסון גם מעלה את הפרטים כאן - אנחנו יודעים רק את היקף אובדן העבודה מהדוח של Kotaku - ולמרבה הצער שם את השיקולים העסקיים לפני האנשים שהושפעו מהחלטה זו.

למרות שנראה שסטאדיה תמשיך לעת עתה, ההחלטה לסגור אולפנים ולהתרחק מפיתוח פנימי מעלה שאלות לגבי יכולתה להתחרות בהמשך הדרך. אין להכחיש שהטכנולוגיה הבסיסית של גוגל מרשימה, אבל חוויית Stadia עדיין שווה בערך למה שאתה מקבל משירותים מתחרים כרגע.

גם למתחרים האלה יש כבר רמה. עבור מיקרוסופט, הזרמת משחק xCloud מצורפת כחלק ממנוי Xbox Game Pass ללא עלות נוספת. יש גם את Nvidia ו-GeForce Now שלה, המאפשרים למשתמשים לגשת לספריית משחקי Steam הקיימת שלהם ומציעהשכבת חברות חינם.

השווה את אלה ל-Stadia, שיכולה לשחק רק משחקים שנרכשו מהחנות של הפלטפורמה עצמה. גוגל אכן מציעה שכבת חברות בחינם (בתנאי שאתה קונה את המשחקים שאתה רוצה לשחק במיוחד עבור Stadia), יחד עם מנוי חודשי שמציע ביצועים טכניים טובים יותר וספריית משחקים קטנה אך הולכת וגדלה. זו עסקה לא רעה, אבל היא עדיין קצרה ממה שמשתמשים יכולים לקבל ממיקרוסופט או Nvidia, אם למנות רק את שתי הדוגמאות.

יש גם את העובדה שמשחקים מבוססי ענן עצמם הם עדיין מרחב מתפתח. לא משנה באיזה שירות תשתמש, הביצועים לא ממש עומדים בכל עת. ייתכן שתתחבר ותקבל חווית משחק חלקה לחלוטין... או שתתקל בתקלות קבועות ובפיגור קלט. זו אחת מאותן טכנולוגיות שעדיין מרגישות במרחק של כמה שנים (לפחות) ממימוש מלא.

כל זה אומר: קשה לראות את הדרך קדימה עבור Stadia כפי שהמצב נראה כרגע. הריסון מתעקש שגוגל ממשיכה בשירות - אם כי היא די חייבת לאחר מכןהַשָׁקָהלפני קצת יותר משנה. אבל עם הבטחות שלא מומשו ואפשרות רווחית יותר לכאורה של רישוי הטכנולוגיה לאינטרסים חיצוניים, זה בהחלט אפשרי שגם סטאדיה תיעלם תוך זמן קצר.